I løpet av de siste årene har det kommet flere verktøy og maler for å hjelpe enkeltpersoner med å lage nettsteder, produsere indie-publikasjoner, starte netthandelsmerker og bygge sosiale nettverk. Det digitale riket kan være veldig amatørvennlig. Men det er mye vanskeligere å bare bestemme seg for en dag å begynne å produsere fysiske gjenstander. Design er spesialisert, og produksjon er teknisk, for ikke å nevne utilgjengelig - i det minste tilsynelatende - for den gjennomsnittlige personen. Fabrikker eksisterer i en egen sfære fra hverdagen vår, og i økende grad over hav. Selv om forestillingen om å støtte amerikanskproduserte varer absolutt ikke er en ny, er det en ny fraksjon som kommer bak det: uavhengige produsenter som vil produsere små utførelser av sine design i et hjemlig anlegg.
Tidligere i år besøkte jeg en slik butikk, kjent som ODLCO, med base i Chicago. Grunnlagt av et par unge designstudenter som siden har uteksaminert, lager ODLCO praktiske gjenstander - en kokekanne, en smørfat - ved å bruke materialer og produsenter som ligger så nært hjemmet som mulig. Deres støpejernspotte Wabi Nabe ble for eksempel smidd i Wisconsin av et selskap som først og fremst viser seg båtankere.
Wabi Nabe støpejernspotte, fra ODLCO (ODLCO) ODLCO-partnerne måtte søke høyt og lavt for å finne et støperi som ville dekke deres uvanlige etterspørsel, men denne tilsynelatende rare sammenkoblingen av boutique designstudio med spesialisert produsent blir mindre uvanlig med uken. Faktisk er nok småbatchprodusenter på jakt etter denne typen tjenester som en ny oppstart ble født rundt matchmaking. Det kalles Maker's Row, og det handler om å vise frem amerikanske fabrikker på nettet, i et format som lar de ofte nettflytende produsentene finne akkurat det de leter etter, fra laserskjæring til denimvask til lærbind. Maker's Row ble grunnlagt av Matthew Burnett, Tanya Menendez og Scott Weiner, og var en av fem startups som ble akseptert i Brooklyn Beta Summer Camp 2012, der de fikk frøfinansiering og støtte for å få ideen sin fra bakken.
Før du startet Maker's Row, hadde du din egen erfaring med å søke en lærvarerprodusent for tilbehørslinjen din og komme tom. Kan du snakke litt om hvordan du gikk til søk? Har du noen gang funnet noen, eller kom Maker's Row til å bli før du var ferdig med jakten på en lærprodusent?
Matthew: Før Maker's Row startet jeg en tilbehørslinje av lær som heter Brooklyn Bakery. Da jeg oppsøkte en lærprodusent, søkte jeg på Google i flere uker, snakket med professorer ved høgskolen min (Pratt) og til slutt fant en produsent muntlig. Mange av designervennene mine ville kjøpe handelskataloger, leie konsulenter og til og med kjøre til andre stater for å besøke fabrikker, men jeg hadde ikke tid eller penger til å gjøre det.
Fabrikken fant jeg etter hvert laget anstendige kvalitetsprodukter, men jeg ville elsket å ha hatt andre alternativer, ettersom han bare var i stand til å gjøre veldig enkle lærvarer. Fabrikkseieren ville ikke henvise meg til noen andre, siden han ikke ville risikere å miste meg som klient, så jeg satt fast. Jeg hadde ikke tid eller penger til å skaffe fabrikker ordentlig, da jeg administrerte salg, markedsføring og oppfyllelse av produktene jeg måtte produsere hver sesong.
Høyteknologiske tekstilstrikkemaskiner Sted: Stoll America, High Tech Tekstiler og strikkevarer (High Tech Tekstiler og strikkevarer) Hva er prosessen din nå for å finne fabrikkene som vises på nettstedet ditt, og hva slags tonehøyde gir du dem for å hjelpe dem med å forstå Maker's Row og vil vises på nettstedet?
Matthew: Det er en rekke forskjellige ressurser som vi har konsultert, fra fabrikker som var villige til å dele kontaktene sine med oss til lokale konsulenter som hjalp oss med å lage en liste over produsenter og leverandører å nå ut til. Når vi når ut til disse fabrikkene, gir vi dem bare en kort oversikt over nettstedet og guider dem gjennom hvordan de best kan bruke Maker's Row. De fleste fabrikkene som vi snakker med, forstår med en gang. Noen ganger må vi gjøre litt med å holde hånd, men vi er glade for å hjelpe enhver fabrikk med å sette opp profilen sin hos oss.
Det ser ut til at det å vises på nettstedet ditt kan være bra for noen fabrikker som ellers ikke har noen nettverks tilstedeværelse og minimale måter å utvide sin kundebase på. Tenker du på dere selv, til en viss grad, som en liten merkevare- eller markedsføringsmotor for å gi fabrikker en aura av hipness og valuta?
Tanya: Det ble tenkt mye på merkevaren Maker's Row og design av nettstedet. Vi ønsket at det skulle være rent og vakkert for designere, men likevel enkelt og nyttig for våre fabrikker / leverandører / entreprenører. Håpet vårt er at måten vi har organisert profilene på, gjør det til en effektiv nettopplevelse for brukeren, mens vi fremstiller fabrikken (eller leverandøren eller entreprenøren) på en best mulig, mest mulig nøyaktig måte.
Matthew: Som markedsplass er det viktig at vi gjør nettstedet både estetisk og informativt for brukerne våre. Dette inkluderer rene og brukervennlige profiler, flere surfevisninger for designere og medietjenester for fabrikker som har en polert tilstedeværelse på nettet på nettstedet vårt.
Tekstilskriverutstyr Sted: First2Print, storformat digitalstoffutskriftsstudio (First2Print) Kan du gi noen eksempler på noen av de tidlige match-upene fra produsenten-fabrikken som har kommet gjennom Maker's Row?
Matthew: Det er nå en måned siden vi lanserte, og vi får allerede gode tilbakemeldinger. Det tar vanligvis mer enn en måned å høre tilbake fra en designer / fabrikkhistorie da produksjonsprosessen tar tid, men vi hadde et møte med designere på motesenteret på Manhattan og hadde en venteliste med deltagere. En av våre børsnoterte fabrikker, Baikal Handbags, deltok og fortalte oss at hun mottar så mange klientforespørsler, hun har ett etterslep og vil ansette en leder for å håndtere den monterende arbeidsmengden.
Hjemmesiden din har et veldig grunnleggende flytskjema over fremstillingsprosessen, fra forestillinger til produksjon. Måten du presenterer forklaringen på, antyder at du kanskje inviterer ekte amatører - mennesker med et anstendig konsept, men ingen erfaring eller ferdigheter på dette feltet - til å bringe ideen sin til Maker's Row. På en måte får dette meg til å tenke på min arena, journalistikk og den harde kritikken som dukket opp rundt blogging da plutselig utrente forfattere hadde tilgang til offentlige plattformer og et publikum. Hva er tankene dine om "amatørens oppgang" i produksjonen?
Matthew: Jeg ville ikke ha en direkte sammenheng mellom de to bransjene av et par grunner. Det ene er at Maker's Row forbinder gründere (som kanskje har liten eller ingen erfaring) med fagpersoner som kan håndtere de tekniske aspektene ved produksjonen. Vi prøver ikke å erstatte håndverk fra profesjonelle.
Dernest muliggjør vi kommunikasjonskanaler mellom de med produktideer og de med erfarne produksjonsevner og utstyr for å omforme disse ideene til kvalitetsprodukter. Alle vinner i dette scenariet. Vi senker inngangsbarrierer for innenlandsk produksjon, noe som vil være til nytte for designere, små bedrifter, produsenter og USA som helhet.
Jeg er virkelig inspirert av hvor mange nye ("amatører") designere som kommer med kreative ideer og tar steget ut i entreprenørskap. Å gi nye designere tilgang til profesjonelle vil hjelpe dem med å avgrense design, konstruksjon og holdbarhet av konseptene sine, og gjøre plass for en ny generasjon småbedrifter som vil kunne bidra til samfunnene deres og til slutt til den amerikanske økonomien.
Bilde fra First2Print, en digital trykkeri som tilbyr sine tjenester til Maker's Row designere (First2Print) I den samme delen, sier du, "disse fabrikkene vil hjelpe til med å avgrense ideen din og tenke gjennom de forskjellige komponentene ...". Er det virkelig slik at fabrikkene du jobber med faktisk vil begynne i begynnelsen hos produsenter? Dette virker som et reelt skifte i effektiviteten deres - får de en eierandel i suksessen til produktet?
Matthew: Vi har snakket med hundrevis av produsenter som er mer enn villige til å investere tid i en ny designer av flere årsaker. En årsak er lojalitet; hvis en fabrikk mener at en designer er seriøs, selv om de er nye i bransjen, vil de prøve å dyrke et forhold og hjelpe dem med å utvide virksomheten til et hovedmerke som til slutt vil gi store bestillinger hos dem.
En annen grunn til at noen fabrikker leter etter småskalaproduksjon, er fordi de er i stand til å lage flere inntektsstrømmer fra små bedrifter i stedet for å maksimere arbeidskraften på en stor kunde. På denne måten kan fabrikken opprettholde en jevn arbeidsflyt som ikke er avhengig av en stor klient.
