Foto: West Point Public Affairs
På kontorer rundt om i landet satser håpefulle sportsfans på hvem som vinner av årets NCAA-basketballturnering for menn. Fysikere er intet unntak. I et laboratorium ved University of Maryland fylte fem fysikergrupper inn parentesene for å komme med sine spådommer, melder NBC News. Bortsett fra i stedet for sportskunnskap, brukte de kvantefysikk for å gjøre sine spill.
Dette er ikke første gang laboratoriet driver med slik vitenskapelig tomfabrikk. I fjor ga en kandidatstudent på laboratoriet ideen og vant nesten pengepotten.
Normalt undersøker teamet kvanteinteraksjoner mellom submikroskopiske objekter ved bruk av ioner fra det metalliske elementet ytterbium. NBC forklarer hvordan det har noe å gjøre med å lage sportsspådommer:
Når teamet brukes til å hjelpe med å velge basketballspill, bruker teamet et fenomen som kalles superposisjon. De lokker ytterbiumionet til å virke litt som en mynt. På samme måte som å snu en rettferdig mynt gir et tilfeldig resultat av hoder eller haler, lar superposisjon fysikerne forberede ionet til å ha en 50-50 sjanse til å havne i tilstand A eller tilstand B. Det er mulig at, basert på måten en mynt blir vendt på, er resultatet ikke alltid virkelig tilfeldig. Men ved å bruke kvantefenomener, der plasseringen til eller tilstanden til et objekt er basert på sannsynlighet, er resultatet virkelig tilfeldig.
Men det er ett problem med denne metoden, påpeker NBC. I motsetning til mynter eller ionetilstander, er det ikke like sannsynlig at basketlag vinner et spill. Kvantefysikk antyder like sannsynlig å velge et lag som lider av en tapende strek denne sesongen som en spådde å dominere.
Fysikerne kan kanskje simulere dette. Clark sa at de kunne vektet ionens valg ved å lage en "ulik superposisjon", som vil tillate dem å skape en sannsynlighet som er lik 50-50. På denne måten kan de kanskje redegjøre for hvilken type basketballkunnskaper Bergen refererte til, og redusere oddsen for at ionet produserer en perfekt brakett.
Selv kunnskapsrike basketballfans er selvfølgelig ikke flinke til å forutsi resultatene av March Madness, så å satse veddemål på et vektet jons spådommer kan være den sikreste måten å tjene penger på tradisjonen på.
Mer fra Smithsonian.com:
Men hva med kvantesprang?
Kvanteberegning nå minst vagt plausibel
