Natt til 26. september 1960 møtte John F. Kennedy mot daværende visepresident Richard Nixon i den første TV-presidentdebatten.
Relatert innhold
- The Kennedys: Portrait of a Family
Seernes konsensus holdt at Kennedy vant. Men hvorfor? Var det fordi han var så fotogen? Var det den mørk marineblå av drakten hans mot den kornete grå av Nixon? Eller var det hans unge, kjekke ansikt? Vi vet kanskje aldri med sikkerhet, men fra dette tidspunktet ble amerikanere vant til å se Kennedy - og hans familie - overalt: på TV, på forsiden av aviser og på forsider av nesten hvert eneste magasin.
Noen Kennedy-bilder forble imidlertid utenfor rampelyset. Og denne måneden har rundt 200 aldri før publiserte bilder av den mest berømte første familien blitt utgitt i en ny bok, The Kennedys: Portrait of a Family, av Shannon Thomas Perich, assisterende fotografens kurator ved Smithsonian National Museum of American Historie. Kennedys gir amerikanere et syn på familien på bilder, skjult for det offentlige øyet i nesten 46 år.
Under ektemannens presidentkampanje dannet Jackie et forhold til moteredaktør Diana Vreeland fra Harper's Bazaar. Vreeland rådet Jackie gjennom hele kampanjen og hjalp henne med å koble henne til motedesigneren Oleg Cassini, som ble sjefsdesigner for den første damen. Som en takk til Vreeland tilbød Jackie å la magasinet fotografere henne iført den pre-innvielses ballkjolen designet av Cassini.
Harpers Bazaar-sjeffotograf Richard Avedon fikk tildelt fotosessionen; på dette tidspunktet var Jackie allerede et moteikon og hadde blitt fotografert av Avedon mange ganger før.
Om morgenen 3. januar 1961 ankom Avedon og hans mannskap til villaen ved havet i Palm Beach, Florida, der Kennedys hadde tilbrakt høytiden. Den kommende 35. presidenten forberedte seg på innvielsen og gjorde seg klar til å påta seg den overveldende oppgaven med å bli USAs nye leder. Jackie, som så ut som om hun hadde kastet hvert eneste kilo babyvekt på litt over en måned, glødet fortsatt etter John Jr.s fødsel 25. november.
Da sesjonen startet, tok Avedon Kennedys til fange ikke slik amerikanere har sett dem i tusenvis av andre fotografier - seilende på en båt eller satt i et vakkert hus, for eksempel - men som bare dem selv.
"Det er bare dem og deres forhold til hverandre, " sier Perich. "Avedon har fjernet all konteksten de er vant til å omgi seg med."
Disse bildene av Kennedys "får nesten alltid den samme reaksjonen, og det er først folk suger pusten og det er en lang stillhet, " sier Shannon Thomas Perich, assisterende fotografens kurator ved Smithsonian National Museum of American History og forfatter av Kennedys: Portrait of a Family. "Du kan høre, praktisk talt, minnene begynner å utfolde seg i folks sinn." (Klikk på bildet for flere bilder / Photographic History Collection, National Museum of American History) 
"Det er et veldig søtt fotografi der de [Caroline og John] begge ser på korshalsbåndet hennes som hun har på seg, " sier Perich. "Du ser ham på en øm måte som du ikke får se noe annet tidspunkt." (Photographic History Collection, National Museum of American History) "Da jeg var i Philadelphia [for en utstillingsåpning av" The Kennedys: Photographs by Richard Avedon of the 35th First Family "], sa en kvinne til meg at hun underviste i tiendeklasse engelsk, " sier Perich. "Hun visste at studentene fortsatt kjempet med [Kennedys attentat] og hun ba dem om å skrive om opplevelsene sine. Hun sa at de fleste av dem skrev poesi og at en rekke av dem var afroamerikanske studenter, og at de alle følte at Kennedy var deres personlige venn . Det var virkelig dypt hvor dypt han nådde individer. " (Photographic History Collection, National Museum of American History) 
"Kennedy-fotografiene er en spesiell samling som sitter på dette virkelig morsomme gjerdet mellom [Avedons] motefotografering og hans redaksjonelle eller kunstfotografering, " sier Perich. "Jeg tror det var vanskelig å finne ut hvor det gikk i hans kropp." (Photographic History Collection, National Museum of American History) 
"Det er et fotografi av Jackie som holder John Jr., og i rammene før du kommer til den, kan du se henne snu følelsesmessig innover, " sier Perich. "På det fotografiet holder hun John Jr. så stramt og prøver å beskytte ham, og tenker bare på ham. Hjertet ditt knekker fordi du vet at hun ikke kan beskytte ham mot å begrave faren sin på sin tredje bursdag, og hun kan ikke beskytte ham fra sin egen utidige død. " (Photographic History Collection, National Museum of American History) 
"Mitt favorittfotografi er fra kontaktarket der du ser Avedon fotografere Caroline utenfor, " sier Perich. "Det er det eneste utvendige portrettet. Hun løper mellom to trær, og han ser ned gjennom Rolleiflex og fotograferer henne." (Photographic History Collection, National Museum of American History) 
"Det handler ikke om presentasjonen av seg selv som skal velges, " sier Perich. "Du får se Kennedy som en far. Han er leken, han er interaktiv, han er avslappet, han elsker datteren sin." (Photographic History Collection, National Museum of American History) 
"Du får se hvordan Jackie virkelig jobbet for å prøve å få [Kennedy] til å slappe av og hvordan han var fast i hvem han var og hva han skulle bli, " sier Perich. "Hun kom virkelig rundt og hun jobbet hardt for å prøve å få ham til å slappe av. Hun prøver å passe inn med ham, for å finne sin plass hos ham." (Photographic History Collection, National Museum of American History) På bildene av en energisk Caroline og den utvalgte presidenten blir Kennedy sett på som en far: leken, interaktiv, avslappet.
"Du ser ham på en øm måte som du ikke virkelig får sett andre ganger, " sier Perich.
Bildene til John og Jackie avslører en veldig annen dynamikk enn på bildene som viser forholdet hans til Caroline. På kontaktbladbildene, forklarer Perich, får du se hvordan Jackie forsøkte å få Kennedy til å slappe av.
"Du får se hvordan han var fast i hvem han var og hva han skulle bli, " sier hun. "Hun prøver å passe inn i ham, å finne sin plass hos ham."
Totalt dukket bare seks fotografier opp i Harpers Bazaar. Associated Press kjørte også en rekke bilder, men resten er holdt privat til nå.
Det er ikke klart om Avedon visste viktigheten av å publisere disse bildene da han bestemte seg for å gi dem og alle kontaktbladene fra fotosessionen til Smithsonian i 1965 og 1966 i to donasjoner til National Museum of American History.
Siden Avedon ble gitt, har bildene blitt lånt ut og blitt jobbet med på et begrenset grunnlag. Derfor er det bare en håndfull mennesker som til og med visste om deres eksistens. Jackie prøvde alltid å begrense fotograferingen av sitt liv og sine barns liv, og Avedon var veldig følsom for det.
I årevis har Perich gitt bakom kulissene turer til besøkende i den fotografiske historiens samling og har nesten alltid inkludert Kennedy-bildene.
"Alle - unge, gamle - alle forholder seg til disse fotografiene, " sier hun.
Bokens utgivelse 44 år etter den såkalte "Camelot" -tiden viser at amerikanernes kjærlighet til Kennedys ikke har bleknet med tiden.
Presidenthistoriker Robert Dallek, forfatter av An Unfinished Life: John F. Kennedy, 1917 - 1963, skrev forordet til The Kennedys og mener at ønsket om å se disse bildene ikke bare har en amerikansk kjærlighet til Kennedy-familien, men med landets nåværende humør.
"Jeg tror landet har en lengsel etter optimisme og bedre dager, bedre tider, og jeg tror de fremdeles veldig finner det i John Kennedy og hans familie, " sier Dallek. "Det øker deg alltid når du kan nå ut til fortiden og finne en helteskikkelse og familie som får deg til å tenke på bedre dager."
Ifølge Dallek forbinder folk John F. Kennedy med en bedre nasjonal stemning, et større løfte og et større håp. Kennedy forblir et slags høydepunkt, eller lyspunkt i den nasjonale horisonten, sier han.
"De er symbolene på det som er best med Amerika, " sier Dallek. "De er vår amerikanske kongelige."
