Noen forskere sier at Bermuda inspirerte Prosperos øy i Shakespeares The Tempest . Andre hevder det ble modellert på Middelhavets Korfu. Men jeg er ganske sikker på at den eksilerte hertugen av Milan snudde trollmann i Sør-Stillehavet. "Vær ikke redd, øen hvis den er full av lyder, " sier Prosperos woebegotten slave Caliban, en beskrivelse som beundringsverdig passer til øya Huahine, omtrent 110 mil nordvest for Tahiti.
Det er et mekka for det solbrente, barbeinte mannskapet som slipper for å stave seilbåter blant de 130 holmene som utgjør Fransk Polynesia. Ellers drar de fleste turister til Bora Bora med sin sagnomsuste lagune eller dykkerparadiset Rangiroa, og etterlater Huahine en lat, langsom bane, utenfor allfarvei, bakland i Sør-Stillehavet med bare en håndfull resorts, et halvt dusin søvnige landsbyer hovedsakelig befolket av mangige hunder og en hovedby, Fare, hvor det er en fergehavn, flystripe og horder av mygg.
Huahine er faktisk to øyer - Huahine Nui, den større, og kullet Huahini Iti - forbundet med en bro. Begge er omringet av mager sandspett kjent som motus, der øyboere dyrker vannmeloner med søtt, gult kjøtt. Interiøret er alle vulkanske fjell teppebelagt i tropisk jungel som bare kan pakkes med macheter, der tidlige nybyggere, muligens fra Samoa, bygde templer eller marae . Nå som atmosfæriske ruiner dekket av rankere, er de øyas eneste turistattraksjon, bortsett fra yachthavner, ville strender og lyder som jeg begynte å høre nesten så snart jeg kom dit.
Jeg hevet meg på et perfekt sted fra Lord Jim, Pension Enite utenfor Fare, hvor romprisen inkluderte en perfekt fransk polynesisk middag, overskrevet av dampede muslinger, sautéed fisk og en halv karaffel bordvin fra Bourgogne eller Rhône; oenofile er heldige for hva de får på Huahine. Rommet mitt i en hage-innrammet bungalow hadde godt mopped linoleumgulv, polynesiske stoffgardiner og en sakte sirkulerende takvifte. Likevel var det varmt, så jeg lot døra stå åpen.
Jeg var midt i en jungiansk drøm om barndommen da lyden av kraftig pust fikk meg til å reise meg fra bevisstløshet og åpne øynene for å se to bare føtter under gardinen ved inngang til rommet. Størrelse 3, kanskje. Så rakte en liten hånd til kroken rett innenfor døren, der de fleste gjester må ha lagt igjen verdisaker tidligere, selv om jeg ikke gjorde det. Pengebeltet mitt lå under puta mi, og jeg undrer meg fortsatt over instinktet som brakte meg ut av en dyp, tropisk søvn for å skrike å komme meg ut herfra på videregående skole.
Klapp, klapp, klapp gikk de små føttene, i retrett. Neste morgen fortalte jeg pensjonens uforglemmelige franske innehaver om det og fant ut at den lille sniktyven hadde kommet seg til den nedre halvdelen av den todelte badedrakten min, som jeg hadde igjen å tørke på en linje utenfor. Gud vet hva han ville med bikinibunnen min.
Etter det skjedde det mye mer rare ting med meg på Huahine, ikke minst som ble jaget av en pakke ville hunder på en sti som fører gjennom jungelen til tempelruiner og noen feilopplevelser på en motorscootertur rundt Huahini Nui. Jeg kan fortelle deg om dem, men vil i stedet huske hva Prospero sa i slutten av stykket: "Som du fra forbrytelser ville benådet, la din overbærenhet frigjøre meg."
