I 2013 oppdaget arkeologer liket av en bondekvinne fra 1200-tallet på en gravplass utenfor den tidligere byen Troy i det vestlige Tyrkia. Hun sportet kalsifiserte knoller i jordbærstørrelse under ribbeina, som de antok var et tegn på tuberkulose, en vanlig sykdom for mennesker i hennes tidsalder. Men det viser seg at de tok feil.
Relatert innhold
- Mary Leakey's mann (slags) tok æren for hennes banebrytende arbeid med menneskehetens opprinnelse
Fysisk og genetisk analyse av nodulene antyder at de sannsynligvis var abscesser fra en infisert morkake som førte til kvinnens død - et svært sjeldent funn i fossilprotokollen. Resultatene fra studien ble nylig publisert i tidsskriftet eLife.
"Det er ingen poster for dette noe sted, " sier Hendrik Poinar, fra Canadas McMaster University, som utvunnet DNA-en, i en pressemelding. "Vi har nesten ingen bevis fra den arkeologiske oversikten over hvordan mors helse og død var til nå."
Kvinnens graviditet hjalp sannsynligvis til å bevare arvestoffet, skriver Meg Jones for Milwaukee Journal Sentinel . Det utviklende fosteret krever mye kalsium, så de ekstra mineralene som strømmer gjennom kroppen hennes forkalket infeksjonsknuter, og bevart mye mer DNA enn forventet i en 800 år gammel kropp, Caitlin Pepperell assisterende professor i medisin og medisinsk mikrobiologi ved universitetet av Wisconsin, Madison, som jobbet med studien, forteller Jones.
"Forkalkning laget små bittesmå kofferter med DNA og fraktet den over 800 år, " sier Pepperell i utgivelsen. “I dette tilfellet var mengden og integriteten til det gamle DNA ekstraordinært. Man får vanligvis mindre enn én prosent av målorganismen. ”
Bakterienoden (University of Wisconsin / Pathologie Nordhessen) Å identifisere infeksjonene, rapporterer Jones, var noe av en medisinsk whodunnit. Etter at arkeolog Henrike Kiesewetter analyserte skjelettet og dets noder, bestemte hun seg for å sende de små knottene til en klassikerprofessor og ekspert på trojanskrigen. Deretter tok han kontakt med Pepperell, som er ekspert på tuberkulose. Hun innså at den eldgamle infeksjonen ikke var tuberkulose, og konsulterte Poinar, en ekspert på gammel DNA-ekstraksjon. Poinar kunne ekspertt trekke ut DNA fra to patogener, Staphylococcus saprophyticus og Gardnerella vaginalis , som begge forårsaker urinveisinfeksjoner hos kvinner .
Mens DNA fra Gardnerella har holdt seg mer eller mindre uendret siden trojanske kvinnen ble smittet, melder Sheryl Ubelacker hos The Canadian Press, melder den gamle Staphylococcus saprophyticus mer som moderne stammer av bakteriene som først og fremst smitter kyr. I pressemeldingen forklarer Pepperell at mennesker som i nærhet av dyr i fortiden sannsynligvis led av lignende bakterieinfeksjoner som husdyrene deres. Etter hvert som mennesker har beveget seg fra gårdslivet, har disse bakteriene tatt forskjellige veier.
"Det ser ut til å indikere at stammene som forårsaket infeksjon i Byzantine Troy, er fra et eget basseng fra stammene som forårsaker menneskelig infeksjon nå, " sier Pepperell til Ubelacker. "Kanskje hvis vi så i områder i verden der folk bor med husdyrene sine nå vi vil finne en lignende belastning. Vi vet ikke helt. "
Selv om det er interessant å løse et 800 år gammelt medisinsk mysterium, sier Poinar at det er mer enn bare en nysgjerrighet. Det kan hjelpe forskere med å finne ut hvordan bakterier endrer seg og tilpasser seg og kan føre til nye former for antibiotika, forteller han Ubelacker. "Det er som å fange evolusjonen i aksjon i en fossil form som vi sjelden ser."
