Da arkitekten James Renwick, Jr. Tegnet hovedstadens første spesialbygde kunstmuseum nær Det hvite hus i 1859, var belysningen strengt tatt gass. Det og de store vinduene som tillot sollys å strømme inn på de innsamlede verkene til den velstående filantropen og finansmannen WW Corcoran som opprinnelig var innlosjert i bygningen til Second Empire.
Når Renwick Gallery of Smithsonian American Art Museum gjenåpner 13. november etter en to år gammel renovering på 30 millioner dollar, vil kunstmuseet en gang kjent som “American Louvre” være vertskap i sin første utstilling “Wonder”, det iøynefallende installasjoner av ni samtidskunstnere fra Jennifer Angus til Patrick Dougherty til Maya Lin.
Bygningens vinduer fra 1800-tallet var en del av restaureringen, men ofte dekket med skjermer for å beskytte kunsten mot direkte sol.
Og snarere enn susingen av bensin eller de elektriske glødepærene som kom senere, vil bygningen være avhengig av lysere, mer presist LED-lys som museets designere hjalp til med å utvikle i samarbeid med produsenter som Solais. Museet vil ha en glans som vil revolusjonere ikke bare den store Renwick, men sannsynligvis andre museer i fremtiden.
Så nyskapende som noen av kunstverkene som er å se her, vil være belysningskonfigurasjonen, designet for å redusere bruken av bygningselektrisitet med hele 75 prosent. Det vil spare 25 prosent i luftkondisjoneringskostnadene, siden de langt mer kjøligere LED-lysene ikke vil heve innertemperaturen. Videre vil LED-lampene — akronymet står for lysdiode — vare fire ganger lenger enn glødelampe- eller halogenlamper for ytterligere besparelser.
Det museumsbesøkende imidlertid vil legge merke til, er hvor fantastisk alt ser ut.
"Jeg trodde alltid at når vi gikk til mer energieffektivitet, ville det suge, at jeg måtte redusere kvaliteten på lys, " sier Scott Rosenfeld museets belysningssjef. "Det vi fant var at det ikke bare ikke reduserer kvaliteten, men det gir et helt nytt valg som vi ikke en gang visste at eksisterte."
Rosenfeld, som sier at han begynte sin karriere som "en lyspæreveksler ved Walters", museet i hans hjemby i Baltimore, har siden blitt en av landets ledende eksperter på museumsbelysning. Som leder av Illuminating Engineering Society sitt museumskomite, jobbet han sammen med Department of Energy og forskere fra Northwest Pacific Labs for å bestemme nøyaktig riktig ny belysning for landets eldste spesialbygde kunstmuseum.
"Jeg begynte å snakke med produsenter, og gjorde saken for det vi trengte, " sier Rosenfeld, som nå har til rådighet en rekke LED-teknologier, inkludert nede til høyre en lampe utviklet av Solais for å presist finne lys på et objekt. (Brendan McCabe) Heldigvis fikk han møte Shuji Nakamura, som vant Nobelprisen for fysikk i fjor for å hjelpe til med å utvikle den blå LED, en oppfinnelse som revolusjonerte skaperverket av hvitt lys med de tidligere eksisterende halvledere som skapte rød og grønn LED. Blå lysdioder hadde vært vanskeligere å lage på grunn av deres kortere bølgelengde.
"Scott er en av museets lysdesignere som virkelig er på toppen av produktene og har vært veldig progressiv når det gjelder å prøve lysdioder og finne ut hvor de jobber, " sier Naomi Miller, senior lysingeniør ved Pacific Northwest National Laboratory i Portland, Oregon . "Nå har han en sjanse i denne renoveringen på Renwick til å bruke det han har lært og bruke en ny avling av LED-produkter."
I sin røde harde hatt, med konstruksjonens myldring som foregikk rundt seg, var Rosenfeld glad for å vise egenskapene til det nye lyset gjennom diagrammer, grafer og et spektrometer på den bærbare datamaskinen.
Han snakket om de fem kontrollerbare egenskapene til lys: intensitet, distribusjon, bevegelse, retning og spektrum. Han trakk til og med ut det som så ut til å være et barns snurretopp for å demonstrere om et lys hadde den fryktede flimmeren - effekten i gamle lysstoffrør som antas å gi mennesker hodepine og til og med migrene.
Men så han opp og sa at med LED-belysningen, “har vi funnet ut alt dette. Vi har boret så dypt nede i dette som mulig. Så når folk kommer til Smithsonian, sier han, "De vil oppleve kunst. De trenger ikke å bekymre seg for spekteret. ”
Følgelig legger han til: "Forskningen min ble fokusert på menneskelige faktorer. Hva vil vi? Hvordan ser vi? Hvordan opplever vi kunst? Hvordan hjelper lys oss med å oppleve kunst? Og nå kan det gjøre hva som helst: Hva vil vi Så i stedet for å prøve å finne ut hva teknologien gjør, fokuserer jeg på oss. ”
For å gjøre det jobbet han med inventarprodusenter som bedre ville kjøle ned de følsomme mikrobrikkene i lysene, og beordret fremstilling av pærer som ville skru inn like lett som de gamle lyspærene. Og fordi takene i den gamle bygningen var 26 fot høye, ville han trenge ekstra sterke lys som kunne lage pinpoint på ofte bittesmå gjenstander nedenfor.
"Jeg begynte å gå til Institutt for energikonferanser, snakke med produsentene, for å gjøre saken for det vi trengte, " sier Rosenfeld, som nå har en rekke LED-teknologier å jobbe med.
“Ser du denne lyspæren her?” Sier han og kaster en i håndflaten. "Det eksisterte ikke da vi startet dette prosjektet."
En 4-graders LED-spotlight vil sette lyset akkurat der det trengs, så kompakt og intenst, og det får fargerike glassverk til å se ut som om de gløder innenfra - og det vil bare ta en 10-watts pære.
Det er lyst nok til å belyse noe to historier nede, men forblir kult nok til at han kan sette en film for å filtrere den, utvide strålen eller på annen måte forme lyset til gjenstanden.
"Jeg kommer til å matche størrelsen på lyset til størrelsen på tingen, " sier han og viser til kunsten. “Ellers får jeg stygge skygger, det er lys overalt. Jeg vil at kunstverket skal være den lyseste tingen. Og disse pinspotene lar meg gjøre det. ”
Rosenfeld har tent Smithsonian American Art Museum og jobbet med sin kollega Richard Skinner, den veteranlysdesigneren på Freer og Sackler Galleries, men han sier at han liker Renwick og dets utallige teksturer og medier.
Hva som fungerer i museet vil sannsynligvis ha konsekvenser andre steder - ikke bare i andre gallerier, men også i hjemmearbeid og kommersielt arbeid.
"Energidepartementet hadde en interesse av å sørge for at utrullingen av lysdioder går så jevnt som mulig, " sier Rosenfeld, fordi "utrullingen av kompakte lysstoffrør gikk veldig!"
Disse energisparende pærene hadde god teknologi, sier han, "men det var så mange dårlige eksempler på denne gode teknologien, at folk ikke likte den: Lamper som sviktet, eller hadde dårlig farge, eller kom i rare størrelser. De var stygge på en eller annen måte. "
"Min bekymring er at forbrukerne ser alle lysdioder som de samme, " legger han til "fordi det er så vanskelig å si hvilke som er godt laget."
Museet vil spare ytterligere energi ved å redusere belysningen i timene etter at museet stenger. Når lyset tennes klokken 07.00 for vedlikehold og rengjøring, vil de gjøre det bare når folk er i rommet, oppdaget av beleggssensorer, noe som reduserer tiden lysene er på med omtrent 25 prosent.
Å slå LED-lys av og på forårsaker ikke feilen som oppsto med glødelys, sier Rosenfeld. Faktisk vil det føre til at LED-lysene varer lenger.
Fordi de også er digitale av natur, vil de snart kunne betjenes og justeres gjennom datakommandoer når en slik teknologi er tilgjengelig.
Pluss at de vil vare mye lenger. "Glødepærene våre pleide å gå ut hvert halvår til et år, " sier han, "nå kan vi forvente minst tre år av dem - og vi håper å få fem til ti."
Til syvende og sist gir det et av landets eldste museer et av de lyseste fremtidene.
