Mind of the Raven
Bernd Heinrich
Cliff Street Books / HarperCollins
Bernd Heinrich dedikerer sin siste bok til "Matt, Munster, Goliath, Whitefeather, Fuzz, Houdi and Hook, " hans favoritt ravner. Heinrich, en internasjonalt kjent biolog, knipset også et fotografi for Mind of the Raven's forord, og viste sin spedbarnssønn, Eliot, snoozing i egalitær nærhet til seks raven klekkerier. Den er skrevet: "Min siste gruppe unggutter, inkludert rød, blå, gul, hvit, oransje, grønn og Eliot." Innenfor det siste kapitlet er vi ikke overrasket når Heinrich beskriver de fangne ravnene som han studerer ikke som sine "fag", men som "interessante venner."
Heinrich er analytisk objektiv i sin forskning, den vitenskapelige vitenskapsmannen. Men eksperimentene hans kan være like improviserende som jazz. En gang slapp den svake raslingen i buksene i en blind sendt fôrende ravnene i frykt, og overlot kadaveret til deres mye mindre blue jay-kusiner. "Bare for en test, " skriver Heinrich, "jeg plystret høyt 'Å, Susanna' og hoppet atletisk rundt i blinde." De blå jayene - i motsetning til de sissy ravnene - ignorerte ham.
I november 1997 rapporterte dette magasinet om Heinrichs uvanlige oppvekst (oppvokst i en tysk skog, senere på en gård i Maine), hans studier av humler og termodynamikk fra insekter og hans brå bytte i midten av karrieren. "Jeg har levd og pustet ravner siden en dato jeg vil huske: 29. oktober 1984, " skriver Heinrich. Det var da han la merke til en ravn - vanligvis enslig - og skrek for å tiltrekke andre ravner for å dele et kadaver den hadde funnet. Etter måneder med å ha spionert fra tretoppene (muligheten for å falle er en ornitologisk yrkesfare), oppdaget han at ungdommelige ravner rekrutterer andre til et kadaver, slik at de vil overgå flere, parede par, som ellers ville kjørt dem bort. Det fikk ham til å gjennomføre en langsiktig studie av korpsen kognisjon. Denne boken rapporterer de siste funnene hans.
Ravens, har han konkludert, er individer og bevisste. Det er sannsynligvis instinktivt for en korps å utvise høy status ved å oppføre fjær "ører" og blusse ut benfjærene sine, som om de har på seg baggy bukser, på dagens måte av ungdommen. Men Merlin, en kjæledyrkorps som Heinrich observerte i California, hadde tiffer med sin eier, Duane. Hvis Duane, når han kom hjem fra jobb, forsømte hilsenen, ville Merlin sulk. En gang så Heinrich Merlin lytte skrekkelig i to timer da Duane og en annen mann spilte rockemusikk på gitarer.
Vi møter også Jakob, en tysk leges boss kjæledyrravn. "Korpen vinner alltid, " sa Herr Doktor, "skriver Heinrich. Heinrich visste fra munnforingen til Jakob - svart i stedet for umoden rosa - at han var husstandens alfa, den dominerende.
"Klaus fortalte meg at når han får post, krever Jakob den rettferdige delen av den, " sier Heinrich og legger til at det er Jakobs glede å makse søppelpost til konfetti. Jakob insisterer også på å bli gitt, for sin destruktive glede, pappesker og postordrekataloger. Etter å ha avsluttet dem, gir Jakob Heinrich en mektig peck på låret. "Jeg ble fortalt at han ville ha kulepennen som jeg noterte, " rapporterer han og informerer om at han raskt overga pennen.
Heinrich teoretiserer at ravnene sammenfalt med ulv, og med tidlige menneskelige jegere. For å overleve blant slike farlige, vonde rovdyr, måtte de også bli intelligente. Deres brennende nysgjerrighet utviklet seg som en måte å finne mat på. Det forklarer, sier Heinrich, hvorfor ravner er så tiltrukket av fremmede gjenstander som for eksempel baubles.
Heinrich har bestemt at ravner krever potetgull, frykter strutsegg, blir venn med noen ravner og avskyr andre og forelsker seg. Han har funnet ut at ravnene liker å trekke høkene i puckishly, i tillegg til å delta i slike spill som å henge ved en fot, makulere en ølkanne, stappe tennisballer i rør, "kongen av badekaret" og drop-the-rock on-the-hund.
Han testet hvordan de tamme ravnene hans identifiserer mennesker, og oppdaget at de fløy av frykt da han hadde på seg en grufull Halloween-maske. Hvis han hadde på seg kjente klær, hadde de imidlertid ikke noe imot om han nærmet seg de "ansiktsløse, " trakk en strikket grønn strømpehette ned til haken hans. "På den annen side, " skriver han, "da jeg kom kledd ut i en bjørnedrakt, ble de ganske skremt, spesielt når jeg gjorde 'bjørnvandringen' på alle fire." Han prøvde å utveksle klær med en nabodame, med blandede resultater. En svart maske og parykk fikk dem til å snakke. Å krysse øynene og rulle dem opp, plaget ikke ravnene i det hele tatt. Mørke solbriller var OK. Så var haltende. Men de fryktet definitivt å hoppe på det ene beinet. Hva med en kimono? Han skriver: "Etter min trettende tilnærming i kimono, tillot de meg igjen å komme ved siden av dem."
Hva kan du lage av en fugl som tør å trekke halene til ville ulver, men som flykter i terror fra en bunke Cheerios? Heinrich sier: "Jeg har kommet til å berøre verden og reisene til et helt annet, men likevel slektningsvesen som får meg til å føle meg mindre alene."
