Kontroverser er frukten av uklare fakta, spesielt når lovhåndhevelse er involvert. Ta for eksempel Michael Brown-skytingen i Ferguson, Missouri. Tjenestemenn brukte uker etter hendelsen på å prøve å brette sammen nøyaktig hva som skjedde - hvor mange skudd ble avfyrt, av hvem og hvorfra. Og fremdeles vet vi kanskje aldri hva som skjedde med full sikkerhet.
Økt bruk av teknologi i rettshåndhevelse er ment å bidra til å rydde opp i mange av disse spørsmålene. Dashcams, for eksempel, nå gir bevis når øyenvitne-beretninger og offiserrapporter ikke kjemper; de er obligatorisk utstyr i noen stater, inkludert New Jersey.
Oppstarten i California, Yardarm Technologies, er ute etter å ta ting et skritt videre. De har utviklet en kompakt sensor som, når den er plassert inne i et skytevåpen, vil spore pistolens plassering, posisjon, når den blir avfyrt og når den er ubelagt. I tillegg til å legge til et ekstra lag med faktiske bevis, vil sensoren tillate utsendere å nøye overvåke offiseres sikkerhet i felt. Selskapet begynte feltforsøk med SWAT-lag i Santa Cruz, California og Carrollton, Texas, forrige måned.
Sensoren er omtrent på størrelse med en fyrstikkbok og glir lett innenfor grepet på en Glock-sidearm. Den inneholder et batteri, akselerometer, magnetometer (eller kompass), gyroskop, prosessor og Bluetooth-radio. Sammen kan disse komponentene avgjøre om pistolen befinner seg i en offisers hylster eller ikke, hvilken retning den peker, hvor og når skudd blir avfyrt eller hvorvidt en offiser er blitt skilt fra våpenet sitt eller ikke. Det er foreløpig ingen begrensning for hvor mange skytevåpen systemet kan overvåke samtidig. Data synkroniseres med Yardarms nettserver via offisers smarttelefon, og utsendere og befal kan se en avlesning i sanntid.
Sensoren i fyrstikkstørrelsen ligger i tomt rom i håndtaket til eksisterende skytevåpen med standardutgaver. (Courtesy Yardarm Technologies) Et av målene med rettssakene, som skal løpe de neste månedene, er å avgrense hvordan og når systemet vil varsle utsendere om hendelser, forklarer James Schaff, Yardarms markedsdirektør. "En offiser vil kunne polstre skytevåpenet flere titalls ganger, men hver gang er [ikke nødvendigvis] et kritisk øyeblikk, " sier han. Forsøkene, som omfatter rundt 12 offiserer i hver avdeling, vil bidra til å sette regler i programvaren og etablere toveiskommunikasjon med utsendelse. For eksempel, hvis systemet vet at en offiser er ute på samtale, vil sikkerhetskopiering umiddelbart bli ringt hvis hans eller hennes pistol blir trukket.
Det endelige målet er å bruke telemetri-data fra skytevåpen for å svare raskt på hendelser og sikre sikkerhet på åstedet. "En lederansvarliges ultimate ansvar er å holde staben og publikum trygg til enhver tid, " sa Santa Cruz County lensmann Phil Wowak i en uttalelse. “Yardarms teknologi er en banebrytende måte å gjøre nettopp det på.”
Yardarm har ikke alltid blitt godt mottatt. Da selskapet først ble lansert i mars 2013, var det primære målet å utvikle en smart pistol for forbrukere, med en ekstern kill switch og stedssporing. Mens talsmenn for våpnesikkerhet omfavnet konseptet, kalte en talsperson for National Rifle Association kostnadene for teknologien "en luksusavgift på selvforsvar", i frykt for bred regulering som ville kreve at alle kanoner skal gjøres smarte kanskje før systemene var helt pålitelige .
Men kritikere kommer nå til ideen om å bruke sporingsteknologi for å forbedre offiserens sikkerhet. "Hvis rettshåndhevelse ønsker å ta i bruk denne teknologien, er det flott. Bare ikke få hver pistolseier til å ta i bruk teknologien, " sa Sam Paredes, administrerende direktør i Gun Owners of California, til Associated Press.
Schaff mener også at Yardarm, som ble grunnlagt bare fem måneder etter skytingen på Sandy Hook Elementary, har funnet sitt ideelle marked. "En sosial etterspørsel er annerledes enn en etterspørsel i markedet, " forklarer han. "Bare fordi det er et publikum av mennesker som ønsker [smarte våpen], er de ikke nødvendigvis menneskene som skal kjøpe dem." Men kort tid etter opprettelsen begynte selskapet å motta en bølge av forespørsler fra organisasjoner som eier og administrere mange kanoner - politimestere, private sikkerhetssjefer - og trenger å vite hvor de er hvert minutt hver dag.
Yardarm planlegger at sensoren skal selges i midten av 2015, men har ennå ikke satt en pris. I følge Schaff ønsker imidlertid selskapet å holde teknologien rimelig, slik at avdelinger kan fokusere mindre på budsjett og mer på å redde liv.
