Hvordan er det å besøke Mars? Det er et spørsmål som filmer, bøker og fantasi har blitt stilt gang på gang, men til dags dato har ikke et eneste menneske satt foten på den røde planeten. Den beste utsikten over Martian-landskapet er takket være NASAs Curiosity Rover, som har samlet inn bilder og prøver siden landing der i 2012. Selv om NASA har ambisiøse planer om å endre alt dette, har deres optimistiske tidslinje mennesker som ankom Mars en gang på 2030-tallet. Hvis det er for lang tid å vente, er det heldigvis en håndfull steder her på vår egen planet som undersøkelser har identifisert som uhyggelig like, eller i det minste jordas beste tilnærming, til fjerntliggende steder i solsystemet vårt. Den lyse siden: Alt du trenger for å komme dit er et pass og en flybillett - ingen romferge er nødvendig.
Highlands, Island
(Subtik / iStock) 
Islands høyland (Dom Fellowes) 
(Nikolay Tsuguliev / iStock) 
(Israel Hervás / iStock) 
(Nikolay Tsuguliev / iStock) 
(Topdeq / iStock) Mens bilder av vind feide isbreer og geotermiske bassenger ofte er det som kommer til hjernen når du tenker på Island, er denne nordiske øya også hjemmet til en steinete region i sitt indre kalt Highlands. I følge NASA ligner området geografien som ble funnet på Mars og har lenge vært en prøveplass som ble brukt av forskere for å bedre forstå Mars 'geologiske formasjoner. Undersøkelse av terrenget har til og med vist seg nyttig i å bestemme de beste landingsstedene for romfartøy når tiden kommer og mennesker kommer seg til Mars.
En ekspert, vulkanolog Christopher Hamilton, som tidligere jobbet ved NASAs Goddard Space Flight Center og nå er medlem av byråets HiRise kamerateam, beskriver Island som en unik analog av Mars på grunn av den ekstreme størrelsen på øyas vulkanutbrudd. Utbrudd, som for eksempel Laki-utbruddet fra 1783 som sølte ut anslagsvis 14 kubikk kilometer basaltisk lava, skapte store lavastrømmer, lik de som ble funnet på Mars. I et intervju med mbl.is forklarte Hamilton:
Disse utbruddene er så store at de faktisk fyller hele daler. De beveger seg gjennom og oversvømmer landskapet fullstendig, og vi omtaler dem som flom-lavautbrudd. På Mars er vulkanutbruddene så store at de bare strekker seg ut over store områder og er blokkert av fjellkjeder, daler og andre slags strukturer. De ender opp med å bli mer som lavasjøer eller dammer som vil fylles og deretter søle ut i neste reservoar. Den stilen av aktivitet skjer bare når du har et veldig stort utbrudd i topografisk innesperring. Vi har lært mye om denne uvanlige typen lava som du bare aldri vil finne et annet sted. Du ville ikke finne det i Italia eller Hawai, men på Island er disse store sprekkerutbruddene som skjer hvert par hundre år virkelig vårt beste vindu for å forstå megautbruddene som har påvirket Mars 'historie.
Sahara-ørkenen, Afrika
Vulkanen Emi Koussi i Sahara-ørkenen (Discovery Times) Det mange kanskje ikke er klar over, er at den største subtropiske ørkenen i verden også er hjemsted for en vulkan. Ligger i Tsjad nær Tibesti-fjellene og kjent som Emi Koussi, har forskere funnet ut at denne skjoldvulkanen, en type vulkan som er definert av dens grunt skrånende sider, er ganske lik struktur som Elysium Mons, en vulkan på Mars oppdaget i 1972 av Mariner 9, en ubemannet NASA-romfart. Ikke bare inneholder begge vulkaner lignende kalderaer, som er de skålformede fordypningene som gjør vulkaner gjenkjennelige, og som viser tegn på at caldera kollapser, men begge viser også dype kanaler som er "resultatet av feil etterfulgt av lava, som strømmet gjennom dem, Ifølge NASA.
Mauna Kea, Hawaii
Testutstyr på Mauna Kea. (NASA / Amber Philman) 
(Dieter Spears / iStock) 
(Joebelanger / iStock) 
(Carterdayne / iStock) 
(Alexander Fortelny / iStock) 
Mauna Kea (Chico Boomba) Selv om luaus og sandstrender ofte regnes som kjennetegnene på Hawaii, er denne tropiske staten også kjent for sine vulkaner. Men spesielt en har fanget forskernes oppmerksomhet: Mauna Kea, en sovende vulkan på Big Island. Takket være dens likhet med et månekrater, har et sted i den nedre skråningen til Mauna Kea tjent som et prøvefelt for romruver som en del av et prosjekt som kalles “ressursutnyttelse in situ” (ISRU) utført av NASA og internasjonale partnere. Vulkanens terreng, bergfordeling, jordkomposisjon og permafrost gjør den til et ideelt sted å teste teknologier designet for å lete etter vannis i måner eller andre planetariske miljøer.
Death Valley, California
Death Valley (Eric Terchila) 
Sunset Zabriskie Point (IrinaSen / iStock) 
Racetrack Playa (RadimekCZ / iStock) 
(Francesco Cantone / iStock) 
(Skyhobo / iStock) Hvis det er ett sted på jorden som har uhyggelige likheter med en annen planet, er det absolutt Death Valley. NASA brukte dette krater, bassenget og nasjonalparken i Sør-California som et sted å utføre tester før Curiosity Rover landet på Mars i 2012. Oppdraget: å oppdage om Mars 'Gale Crater er, eller noen gang har vært, i stand til å støtte levende mikrober. (Funn så langt viser at det var mulig med tanke på at krateret for millioner av år siden var fylt med vann.) For å teste roverens 10 vitenskapelige instrumenter, inkludert en laser med stein-zapping, vurderte forskere en hånlig rover-evne til det steinete landskapet før Curiositys touchdown.
Devon Island, Canada
En del av den kanadiske arktiske øygruppen, en gruppe øyer som ligger nord for landets fastland, Devon Island er den største ubebodde øya på planeten, noe som gjør den til et førsteklasses sted for geologisk undersøkelse. Hver sommer siden 1997 har Haughton Mars-prosjektet, som er en del av Mars Institute, gjennomført studier på det steinete landskapet i det omkringliggende terrenget, et område som ligner mye på hva forskere har sett om Mars. Begge steder er pockmarked med kratre og løs stein, noe som gjør Devon Island til den ideelle lekeplassen for å undersøke ekstravehikulære aktiviteter (EVA) og gruvedriftsteknologi. Forskere tester regelmessig prototyper her, inkludert K10, en robot som NASA designet for å hjelpe mennesker under fremtidige undersøkelsesoppdrag til Mars. På teststedet har det oppstått møter med sjeldne livsformer, i dette tilfellet med en og annen nysgjerrig isbjørn.
Kilauea vulkan, Hawaii
(Justinreznick / iStock) 
(Justinreznick / iStock) 
(Joebelanger / iStock) 
(Digi_guru / iStock) 
(Ferrantraite / iStock) Jupiters måne Io er det mest vulkanisk aktive stedet i solsystemet vårt. Io er pockmarked med vulkaner, hvorav noen er i stand til å sprute vulkanske plumes (en blanding av gass og partikler) 190 miles vertikalt. Tilbake her på jorden er Hawaii en av planetens vulkanske hotspots (men mye mindre i forhold til Io). Etter å ha gjennomgått bilder tatt opp av romfartøyet Galileo, bemerket NASA-forskere at Ios vulkan Prometheus har en uhyggelig likhet med en Hawaii-vulkan spesielt, Kilauea, som ligger på Big Island. Kjennetegn de to vulkanene deler inkluderer "langvarige utbrudd" og strømmer som beveger seg gjennom lavarør, som produserer plumes en gang i kontakt med kjøligere temperaturer, som i Kilaueas tilfelle skyldes beliggenheten nær Stillehavet. Ved å studere Kilauea får forskere ved Hawaiian Volcano Observatory bedre forståelse av årsakene til vulkanisme på Io, og finner ut at en tidevannsprosess som ligner det vi ser her på jorden kan være i spill.
