Til evoturister som er interessert i dinosaurer, anbefaler Matthew Carrano, en paleontolog med National Museum of Natural History, Dinosaur State Park, i Rocky Hill, Connecticut, rett sør for Hartford. Parken har en av de største utstillingene av dinosaurspor i verden. I 1966 oppdaget en bulldozzeroperatør det første av fotavtrykkene i en plate av grå sandstein. Byggeprosjektet ble satt på sidelinjen og ytterligere utgravninger på stedet avdekket et skår på 2000 fotavtrykk. Rundt 1500 av sporene ble gravlagt på nytt slik at de kan bli bevart, mens 500 forblir synlige, beskyttet av en geodesisk kuppel bygget i 1977. Paleontologer antar at for 200 millioner år siden, i den tidlige jura-perioden, laget en dinosaur kalt Dilophosaurus sporene, som måler 10 til 16 inches i lengde og er mellom 3, 5 og 4, 5 fot fra hverandre.
"Da jeg først var der var jeg sannsynligvis rundt 9 år gammel, " sier Carrano. “Det var bare veldig dramatisk. Fotavtrykkene er på stedet der dinosauren trådte. De er der fremdeles. Å se dem var nesten mer som å være nær det levende dyret. ”
Fotavtrykk fanger handling i fossilprotokollen. ”Det uvanlige med dinosaurer er at de fleste begynner som tobeinte dyr. I den moderne verden er det bare veldig få ting som går på to bein, sier Carrano. Sporene i utkanten av det som en gang var en gammel innsjø, dateres til dinosaurenes tidlige historie, så de viser hvordan dinosaurene beveget seg og utnyttet denne tilpasningen. ”Du kan se at noen av dem i områder der innsjøen var dypere, svømte slags. Noen steder ville de sette seg ned, og du kan se at det er et lite rumpetrykk av en dinosaur, sier Carrano. "Det er et veldig stemningsfullt sted."
Et besøk i Dinosaur State Park, legger han til, understreker utviklingen som landskapet har gjennomgått. “Du går ut av bygningen, og du er i Connecticut i 2011. Du går i bygningen, og du er i Connecticut for 200 millioner år siden. Så det er som tidsreiser, uten å dra noen vei, sier Carrano. “Du kan få en følelse av hvordan dette stedet var annerledes. Ingenting har beveget seg. Men alt har endret seg. ”For å hjelpe i den forbindelse har parken et“ Arboretum of Evolution ”på sin grunn med mer enn 250 plantearter, alle medlemmer av plantefamilier som trivdes under dinosaurenes regjeringstid.
Bøtte liste
Carrano plukker noen må-se nettsteder han håper å besøke en dag:
Dinosaur Valley State Park
Glen Rose, Texas
http://www.tpwd.state.tx.us/publications/parkguide/rgn_pl_019.phtml
Dinosaur-fotavtrykk er funnet i nesten alle land, "men de virkelig kule er de som er blitt berømt for å vise noe spesifikt, " sier Carrano. Ved Dinosaur Valley State Park, omtrent 50 mil sørvest for Fort Worth, fant forskere en 113 millioner år gammel bane som viser en 40 fot lang theropod, en bipedal rovdyr, som forfølger byttedyret, en 60 fot lang planteetende sauropod .
Cleveland-Lloyd Dinosaur Quarry
Elmo, Utah
http://www.blm.gov/ut/st/en/fo/price/recreation/quarry.html
Cleveland-Lloyd Dinosaur Quarry, sentralt i Utah, er i utgangspunktet en "gigantisk felle" fylt med dinosaurbein, sier Carrano - faktisk mer enn 12 000 bein. I det siste århundret har forskere funnet prøver av mer enn 70 dinosaurer, for det meste den kjøttspisende arten Allosaurus, ved steinbruddet, noe som gjør det til den tetteste forekomsten av jura-dinosaurebein i verden.
"Det har vært en stor debatt om hvorfor de alle er der, " sier Carrano. Ble dinosaurene gjemt i en gjørmete myr? Drakk de forurenset vann? Paleontologer har også teoretisert at dinosaurene døde av tørst nær et fordampende vannhull, druknet i en flom eller omkom og skyllet opp på en sandstang i en elveleie. I en bygning som er konstruert over en del av steinbruddet, kan besøkende se haugen med dinosaurbein. "Det har jeg alltid ønsket å se, " sier Carrano.
Sjansen er, legger han til, "Hvis du går til et museum og ser en Allosaurus, ser du sannsynligvis en fra dette steinbruddet." Mer enn 60 museer rundt om i verden viser skjeletter som er avdekket fra stedet.
Matthew Carrano fra National Museum of Natural History studerer evolusjonshistorien til rovdinosaurer. Han graver ut fossiler fra feltsteder i Wyoming og Montana, Chile, Madagaskar og Zimbabwe. Han analyserer også bein allerede i museumssamlinger. Hans mål er å spore hvilke dinosaurarter som utviklet seg fra hvilke andre arter, fra deres oppgang i triasperioden til deres utryddelse 160 millioner år senere i kritt. “Ble dyr større eller mindre? Begynte de på et sted og flyttet til et annet? ”Sier Carrano. "For å svare på alle slags evolusjonsspørsmål, trenger du dette slektstreet for å starte."
