I 1880 fikk den anerkjente franske artisten Edouard Manet i oppdrag å male en haug med asparges for finansmannen Charles Ephrussi. En samler som er godt kjent for impresjonistene, hadde Ephrussi sagt ja til å betale 800 franc (omtrent $ 1.700 i dag) for arbeidet, men var så fornøyd med maleriet at han ga kunstneren 1.000 franc i stedet. Fornøyd med høyere gebyr, malte Manet et lite bilde av en enkelt aspargesstilk og sendte det til Ephrussi med en lapp der det sto "Din gjeng var en kort."
Manets frodige maleri er bare en av de mange visuelle godbitene som er omtalt i en større utstilling på utsikten gjennom 9. juni på Museum of Fine Arts, Boston. Organisert av Washington, DCs Phillips Collection, der den åpnet i september i fjor, og Museum of Fine Arts, "Impressionist Still Life" fokuserer på perioden 1862 til 1904 og sporer utviklingen av impresjonistisk stilleben fra begynnelsen av realismen til Gustave Courbet, Henri Fantin-Latour og Manet gjennom sin transformasjon i de innovative sene lerretene til Paul Cézanne.
"Impresjonistene fant i stilleben en rik mulighet for individuelt uttrykk, " sier Phillips 'Eliza Rathbone, showets kurator. "De omfavnet et bredere spekter av stoff, utforsket ukonvensjonelle komposisjoner og synspunkter, introduserte en bevisst informalitet og gjenopplivet stilleben gjennom sin oppfinnsomme bruk av lys og farge."
Enten de skildrer en enkel kopp og tallerken eller et nøye laget arrangement av husholdningsartikler, tilførte de 16 kunstnerne i showet maleriene deres med en ekstraordinær vitalitet og friskhet. De frigjorde stilleben fra fortidens konvensjoner og brakte nyanser av personlig mening til hverdagsgjenstander som bøker, sko, hatter, vifter, frukt og servise. "En maler, " sa Manet en gang, "kan uttrykke alt han vil med frukt eller blomster."
