Av alle de klassiske romanene i moderne litteratur er Herman Melvilles lange, diskursive Moby-Dick kanskje en av de minst egnede til musikkteater. Den selvtillitlige romanen foregår på det viltvoksende havet og inneholder lange mellomspill som beskriver hvordan hvalfangere behandlet spekk og anatomien til hvalskjelett.
Vinnerne av Smithsonian Ingenuity Award Dave Malloy og Rachel Chavkin, skaperne av den mye berømte musikalen Natasha, Pierre og The Great Comet fra 1812, bestemte seg for å ta på seg oppgaven til tross for - eller kanskje på grunn av - de unike utfordringene kildematerialet gir for en musikal tilpasning.
Produksjonen, som planlegges å ha premiere i desember, vil bruke forskjellige musikalske stiler, inkludert folkemusikk, blues, hvalsang og jazz for å undersøke den klassiske historien om kaptein Ahab som forfølger den legendariske hvithvalen gjennom linsen til rase, identitet og miljø. Dukker og goo vil bli brukt til å gjenskape scenene med hvalforedling og jakt.
I slutten av juli fikk teatergjengere på jakt etter noe nytt en første titt på det massive nye showet på American Museum of Natural History da American Repertory Theatre ved Harvard University debuterte utdrag fra den kommende tilpasningen.
Jenny Singer at the Forward var til stede for forhåndsvisningen, som fant sted under den hulking, 21 000 kilos blåhvalmodellen i museets Hall of Ocean Life. Med Malloy på piano og et syvstykke orkester akkompagnement, satt en rollebesetning på 11 på den 90 minutter lange forestillingen uten kostymer eller sett. "Det er ikke en musikalsk tilpasning av romanen, men et musikalsk avhør av den, " bemerket Singer.
Atlas Obscuras Jessica Leigh Hester var også til stede. Hun rapporterte at showet forteller den kjente historien og inneholder mye av Melvilles originalspråk, og til og med noen av de lange sidefeltene hans, inkludert en sang om å klemme spermaceti olje fra en sædhvalhode (som faktisk er tilgjengelig på YouTube). Men, la hun til, det var også nok av moderne oppdateringer for å koble seerne til historien, spesielt når det gjelder det moderne synet på hvaler.
I Melvilles tid ble dyrene sett på som en uendelig økonomisk ressurs, en med enorme kjever som kunne svelge en person hel eller ramse et skip i stykker. I dag er de selvfølgelig plakatdyr for bevaring. ”Det var hyggelig at de la noe der inne som var et miljøbevissthetsspørsmål. Jeg syntes det var flott, ”sa hvalanatomist Joy Reidenberg til Hester etter showet. ”Alle elsker hvalene - før var de redde for dem. De har gått fra drager til enhjørninger. ”
Dette er ikke den eneste Moby-Dick musikalske tilpasningen der ute. En musikalsk produksjon fra West End Moby Dick! The Musical hadde premiere i 1990. Den campy kultmusikalen sentre rundt en jentes internatskole, som bestemmer seg for å arrangere en forestilling av romanen i svømmehallen for å redde skolen fra konkurs. Produksjonen blir fortsatt satt på av teatergrupper i dag.
Tiden vil vise om den nye produksjonen vil være en hvittversk versjon av Hamilton, men musikalske teaternerder kan få sin egen forhåndsvisning med en tidlig versjon av den omtalte sangen "The Pacific" på Soundcloud og et utdrag av "Pip's Tune" her.
