Ørevoks blir ofte sett på som skittent eller grovt - noe som skal fjernes med en Q-spiss.
Relatert innhold
- Har Ellis Island-tjenestemenn virkelig endret navn på innvandrere?
- Spør Smithsonian: Hva er det lengste du kan holde pusten?
- Spør Smithsonian: Hvordan ser verden ut for fargen blinde?
- Spør Smithsonian: What is a Dimple?
Men det er bare galt. I løpet av flere tiår har utallige leger - og venner og familie i kunnskap - påminnet oss om hvorfor det er en dårlig idé å rense ut ørekanalene. Fortsatt hører mange av oss ikke meldingen.
Ørevoks - også kjent som cerumen - består av sekresjoner fra både talgkjertlene og svettekjertlene blandet med avsminkede celler fra den ytre delen av øregangen. Noen ganger samler det hår eller skitt. Cerumen er kroppens måte å holde øregangen ren og smurt på. Den sure karakteren ser også ut til å gi den noen antibakterielle egenskaper, sier Seth Schwartz, en otolaryngolog og direktør for Listen for Life Center ved Virginia Mason Health System i Seattle.
Produksjon og migrasjon av ørevoks - forenklet ved å snakke eller tygge eller på annen måte bevege kjeven - er en konstant syklus. Der vi får problemer er når vi skyver den blandingen tilbake i øret - enten det er med en Q-spiss, et binders, en finger eller en penn.
Cirka 12 millioner amerikanere besøker legen sin hvert år med klager på ørevoks. Den vanligste årsaken er impaction, en voksing av voks som ofte skyldes vår egen oppstyr. Voksmassen kan blokkere øregangen og trykke opp mot trommehinnen, noe som kan forårsake smerter, svimmelhet og hørselstap. De eldre er spesielt sårbare, hovedsakelig fordi huden deres er tørrere, og musklene har atrofert, noe som betyr at voksen ikke kan bevege seg ut av øret like lett, sier Schwartz. Åtte millioner mennesker i året har medisinske prosedyrer for å fjerne voksblokkering.
Akkumulering av cerumen er et så vanlig problem at Schwartz og en gruppe kolleger oppdaterer en retningslinje fra 2008 om diagnose og behandling som American Academy of Otolaryngology — Head and Neck Surgery vil gi ut tidlig i 2017.
Hvorfor er folk så besatt av å fjerne ørevoks? Kanskje på grunn av følelsen av hindring, sier Schwartz, men "antagelig en del av det er omhyggeligheten av mennesker." Han ser ofte skrubbsår i pasientenes ører - noen ganger til og med forårsaket av Q-tips, siden ørehuden er så delikat.
Alle produserer ørevoks, og noen er tilbøyelige til å produsere mer. Akkurat som noen svetter voldsomt mens andre bare glister, er det ikke klart hvorfor. Noen mennesker er utsatt for hindring, særlig de med veldig tørr hud eller mye hår i det ytre øret, sier Schwartz. De som bruker høreapparat har en tendens til å ha mer voksopphopning fordi enhetene blokkerer cerumens naturlige migrasjon. Mennesker som bruker støyblokkerende øreklokker på jobben eller som bruker telefonhodetelefoner eller ørepropper i lengre perioder, er også i faresonen for innvirkning - ikke fordi de produserer mer voks, men fordi enhetene, som med høreapparater, kan hindre cerumens utgang, Schwartz sier.
Ørevoks kommer i enten en "våt" form som er fet og gul, eller en "tørr, " hvit, flassende form. Rase kan påvirke hvilken type voks som produseres. Kaukasere og afroamerikanere har våt voks, mens asiater har en tendens til å være mer tørre.
Den tørre voksen egner seg også til hindring, sier Schwartz. Det har skapt noen interessante kulturelle forskjeller, sier han og legger merke til at det er vanlig i Kina at restaurantansatte tilbyr å rense ørene mens du spiser.
En annen metode for voksrydding - ved bruk av et tent, hult stearinlys skyvet inn i øret - har uklart opphav, men både otolaryngologer og Food and Drug Administration advarer mot metoden og sier at den verken er trygg eller effektiv.
Langt fra en plage, ørevoks har potensialet til å være en indikator på helse, ifølge en rapport fra 2014 fra forskere ved Monell Chemical Senses Center. Testing av ørevoks hos sunne asiater og kaukasere ga noen interessante funn, inkludert at kaukasiere hadde høyere konsentrasjoner av kjemikaliene som ble oppdaget ved luktesting. Forskerne sa at de har som mål å grave dypere, og påpekte at det allerede er påvist at minst to luktproduserende sykdommer (lønnesirup urinsykdom og alkaptonuri) kan identifiseres i ørevoks før de kan oppdages i blod eller urin.
Schwartz sier at han ikke er kjent med Monell-studiene, men at han vet at en måte å skade helsen din er å stikke noe i øret ditt.
