Vel, hva er myrra, liksom? - Monty Pythons liv av Brian
I henhold til den bibelske historien, som omtalt i Matteus 2: 1-12, ble en spedbarn Jesus fra Nasaret besøkt i Betlehem før han ble født av Magi som gaver gaver av gull, røkelse og myrra.
For våre moderne følelser virker disse tre gavene ikke helt jevn. Gull, da som nå, er en svært verdifull skatt. Men røkelse og myrra ... hva er de til og med?
I følge Simon Cotton for Chemistry World er røkelse og myrra saft, trukket fra henholdsvis Boswellia sacra og Commiphora- trærne. Frankincense ble ofte brent som et røkelse, mens myrra tok veien til medisin og parfyme. I antikken, skriver Cotton, var disse sappene verdt like mye som gull.
Men som moderne vitenskap har vist, kan disse Magi (eller kloke menn eller konger, som de har blitt kjent) ha vært på noe med gavene sine. Mer enn bare aromatiske forbindelser, røkelse og myrra har interessante medisinske egenskaper.
"Fra tester på mus har kjemikere ved Universitetet i Firenze funnet ut at molekyler i myrra virker på hjernens opioidreseptorer og forklarer dets smertestillende virkning, " sier Cotton.
Den viktigste aktive ingrediensen i frankincense, boswellic acid, i mellomtiden, "har en struktur som ikke er forskjellig fra noen hormoner som testosteron."
Boswellic syrer har betennelsesdempende og antiartrittiske effekter, slik at de finner farmakologisk bruk i både øst og vest. Disse forbindelsene ser ut til å virke ved å forhindre at kroppen lager pro-inflammatoriske forbindelser, mens de også utøver antitumoreffekter i tykktarmskreftceller.
På toppen av den smertestillende virkningen ser myrra også ut mot kreftegenskaper.
Av Magis tre gaver var kanskje gull det minst verdifulle av alle?
