16. februar 1864 skal ha vært en lykkelig dag for Ernst Haeckel.
På denne dagen tildelt det tyske vitenskapsakademiet den berømte naturforskeren, forskeren, filosofen, legen og illustratøren Cothenius-medaljen, en høy ære som anerkjente hans mange vitenskapelige prestasjoner. Det var også Haeckels 30-årsdag. Men denne datoen markerer også dagen hans kone på bare 18 måneder, Anna Sethe, døde av det som nå antas å være et sprengt vedlegg.
Haeckel ble omsluttet av kvinnen, som - som han beskrev en venn - var en "fullstendig uberørt, ren, naturlig person." Han kom aldri helt tilbake etter tapet, og fanget minnet hennes noen år senere i en illustrasjon av en usannsynlig skapning: en manet.
Maneten Desmonema annasethe, oppkalt etter Haeckels avdøde kone fra Cnidarians bind av Art Forms in Nature, 1899–1904, plate 8. (© TASCHEN Köln / Niedersächsische Staats- und Universitätsbibliothek Göttingen) Døpt Desmonema annasethe, etter sin avdøde kone, manetens tentakler delvis sammen i en feiende løype bak klokken i Haeckels bilde. "Du kan virkelig se hvordan det svinger gjennom havet, " sier Julia Voss, forfatter av den nye boken Kunsten og vitenskapen til Ernst Haeckel, som krøniker Haeckels liv og virke. "Den ser ut som en kjole; den ser ut som hår; den har denne elegansen."
Slik eleganse og skjønnhet gir nesten hver side i det nye Haeckel-kompendiet - fra de små spirene til den mikroskopiske radiolarianen til vridningen av muggenplanten vinrenn og strømmen av annaset manetene som glir over baksiden av boken. Skrevet sammen med Rainer Willmann, direktøren for Zoological Museum ved Göttingen University som spesialiserer seg på fylogenetikk og evolusjon, inneholder boken komplette opptrykk av syv av Haeckels volum av illustrasjoner - koraller, svamper, medusae og mer - og legger kommentarer og kontekst til hver .
Haeckel ble født i Potsdam, Tyskland (den gang Preussen), og var det andre - og siste - barnet i familien. Både bestefaren og faren hans jobbet i regjering, og hans eldre bror fulgte etter hvert etter. Haeckel var imidlertid fascinert av eventyr og natur. Selv om han motvillig meldte seg inn i et medisinsk program ved Berlin-universitetet, var han ikke mett.
Radiolarians fra Art Forms in Nature, 1899-1904, plate 71. Disse bittesmå protosoene er encellede organismer og lever enten kolonialt eller individuelt, for det meste flytende i vannsøylen. De danner imponerende intrikate skjeletter av silika, som Haeckel illustrerte i detalj. (© TASCHEN Köln / Niedersächsische Staats- og Universitätsbibliothek Göttingen) Det var en forskningstur i 1854 til Nordsjøøyene Helgoland som fanget fantasien hans. Han hadde ingen formell trening i kunst, men dyttet først inn i studien og detaljert dokumentasjon av marine organismer. Han publiserte det første bindet av sin studie av radiolarian i 1862 - et verk som spilte en stor rolle i ham senere mottok den verdsatte Cothenius-medaljen. I 1865 ble han utnevnt til professor i zoologi ved University of Jena, hvor han produserte et "skred" av illustrasjoner, slik Voss uttrykker det.
Til tross for denne suksessen, ble hans liv også punktert med mye tristhet - fra hans falske andre ekteskap med Agnes Huschke til den mentale sykdommen som plaget hans yngste datter. "Haeckel selv er slik en dag [16. februar 1864], der de verste tingene skjer og de vakreste tingene skjer, " sier Voss. En tysk journalist og vitenskapelig historiker skrev Voss sin doktoravhandling om visuelle fremstillinger av Darwins evolusjonsteori.
Mens undertoner av tristhet strømmer gjennom Desmonema annasethe, er det en viss glede og uforglemmelig finurlighet for alle skapningene hans, som vinglingen i de kalkholdige svampene eller sipponoforenes snirkling.
Fra Cnidarians og Siphonophores bind av Haeckels landemerkeverk Art Forms in Nature, utgitt mellom 1899-1904. (© TASCHEN Köln / Niedersächsische Staats- og Universitätsbibliothek Göttingen) "Hans vitenskapelige malerier og tegninger formet en signaturstil fra epoken, " sier Voss. Som hun skriver i boka: "[T] han dyphavsvesener han tegnet klatret ut fra sidene i hans Kunstformen der Natur ( Kunstformer i naturen, 1899-1904) og inn på Europas byer, deres torg og fasader på scenegardiner, og inn i malerier. " For eksempel hang medusae omtrent som de han illustrerte, fra taket på Institut Oceanographique i Monaco, Frankrike, som åpnet dørene i 1910. Og hans omhyggelig utformede skapninger var en viktig inspirasjon i utviklingen av jugendbevegelsen, kjent for dets organiske design.
Haeckels "tunge arv", som Voss kaller det, er også stor i moderne vitenskap. Sammen med sin grundige dokumentasjon av hver skala, pigg og tentakel, ga Haeckel tusenvis av nye arter navn. Han myntet termer som fortsatt er i bruk i dag, inkludert filum, fylogeni og økologi. Han var også en evolusjonsmester, betjent av Darwins On the Origin of Species, og var blant de første som skisserte et evolusjonært tre - en grunnleggende del av den moderne studien av livet.
Som Voss forklarer, var Haeckel med på å popularisere evolusjonen i Tyskland. Teorien ble til dels møtt med stiv motstand, sier Voss, på grunn av usmak på tanken om at mennesker kom fra en "slimete skapning på bunnen av havet, " sier hun.
Haeckels verk bød imidlertid på et fantastisk kontrapunkt for ideen om at livet utviklet seg fra enkle skapninger. "Vi kommer fra en skapning fra havets bunn, men ser på dem - se hvor vakre de er; se hvor fascinerende de er, " sier Voss om sine illustrasjoner. Haeckels bittesmå radiolærer har en overveldende tredimensjonal kvalitet, noe som var uvanlig for annen kunst på dagen, og hans valg om å sette mange av skapningene på svart bakgrunn gjør at de ser ut til å sprekke fra sidene.
Monografi over Medusae, vol. 1, 1879, plate 1. (© TASCHEN Köln / Niedersächsische Staats- und Universitätsbibliothek Göttingen) Likevel var ikke alle Haeckels ideer vitenskapelig - eller moralsk - gode, bemerker Voss. Mens Darwin ikke inkluderte mennesker i hans populære On the Origin of Species (bare refererer til "rase" for å beskrive grupper av ikke-menneskelige skapninger), omfavnet Haeckel rasistiske ideer fra den tiden og anvendte Darwins prinsipper på mennesker i det Voss kaller "stygg side av evolusjonsteorien."
Kunsten og vitenskapen til Ernst Haeckel inkluderer en slik rasistisk skildring. Det kontroversielle bildet fra 1868 viser et dusin profiler av hoder - seks menneskelige og seks aper, med de "høyeste" primatene listet først. Haeckels beskrivelse av platen sier: "Det er tydelig at de laveste formene for menneskehet ligner overlegne aper langt nærmere enn de ligner høyere former for menneskehet." Ikke overraskende topper Indo-germansk, en gruppe som Haeckel tilhørte, dette hierarkiet.
Selv om dette og andre beslektede skildringer utvilsomt er uriktige, "synes jeg det er viktig å vise disse, " sier Voss. Hun ønsker å erkjenne Haeckels vitenskapelige og kunstneriske viktige fremskritt så vel som hans rasistiske synspunkter, for ikke å slette disse fra historien. Den nye boka viser Haeckel i sin helhet.
Ved å bla gjennom de 704 store sidene, er det lett å se hans mestring av mediet og hans dynamiske illustrasjonsevner. Det gjentas ofte at Haeckel kunne tegne med det ene øyet å se gjennom et mikroskop og et annet på siden hans. "Han ville virkelig forvirre kollegaene med kapasiteten sin, " sier Voss.
Atlas of Calcareous Sponges, 1872, plate 6 (© TASCHEN Köln / Niedersächsische Staats- und Universitätsbibliothek Göttingen) Og mens noen av hans synspunkter er store, kontroversielle eller motbeviste, har mange vitenskapelig viktige bilder og ideer holdt ut gjennom årene - til og med dukket opp i biologiske lærebøker i dag. Rartet han så i verden rundt seg, kan fremdeles mektig føles gjennom bildene hans. Da Voss 'første eksemplarer av boken ankom, ringte hun sine to sønner, i alderen seks og syv år, for å komme og se. "Vi satt sammen i sofaen, og vi brukte en time i denne boka sammen, " sier hun. "De spurte meg:" Hva er dette? Hva er dette? "
"Jeg synes det er så fascinerende å se at ingen av rart har gått, " sier hun. "Nå, mer enn 100 år senere, sitter vi fremdeles i sofaen [spør]]" Hva er dette? "
Noen av skapningene som fyller sidene, er ikke akkurat søte, og mange er mikroskopiske, men gjennom Haeckels stødige hånd kan alle forstå skjønnheten, elegansen - og noen ganger tristheten - i alle samfunnslag.
