Seamus Blackley, mest kjent som et av tankene bak Xbox, er en hardcore amatørbaker og egyptolog. Nylig bestemte han seg for å kombinere sine to hobbyer. Som Alix Kroeger ved BBC rapporterer, sammen med University of Queensland arkeolog og eldgamle bryggeekspert Serena Love, forhandlet han om tilgang til 4500 år gamle Old Kingdom-fartøyer som pleide å bake brød og lage øl fra Peabody Essex Museum and Museum of Fine Arts i Boston.
Richard Bowman, en doktorgradskandidat i mikrobiologi ved University of Iowa, hjalp til i prosessen med å injisere en næringsløsning i keramikken, som vekket igjen sovende gjær. Teamet ekstraherte deretter den gærne væsken. Mens det meste av gjæren ble sendt ut til et laboratorium for studier, tok Blackley en prøve med hjem for å gjenskape smaken til det gamle Egypt ved å bake med gjæren.
"Det er en så magisk ting, å tro at vi kan dele mat på en ganske ekte måte med våre fjerne forfedre, " skriver Blackley på Twitter.
Selv om det er mulig at mennesker begynte å lage en form for brød allerede for rundt 30 000 år siden, begynte de ikke å bruke gjær til å produsere øl, vin og surdeigsbrød før for omtrent 6000 år siden. Siden den gang har gjær brukt til å produsere mat gjennomgått mange forandringer, med stammer fra hele verden som kombinerer hverandre, og plukket opp mutasjoner underveis.
Det er sannsynlig at gjæren laget fanget er den virkelige avtalen. Mens tidligere eksperimenter har skrapt interiøret i bollen, som lett kan være forurenset, og andre teknikker ødelegger skålene for å få tilgang til gjæren, er denne metoden ikke-invasiv. “Du pumper en væske forsiktig inn med en sprøyte og litt steril bomull i kontakt med keramikken. Den suger inn og du støvsuger den ut igjen, ”sier Bowman til Will Pavia på The Times.
Genomisk sekvensering vil konkludere om den gamle gjæren er den virkelige avtalen eller forurenset med moderne mikrober. I mellomtiden kunne ikke Blackley motstå å bake med prøven. Han dyrket gjæren i en uke med ufiltrert olivenolje, håndfrest bygg og einkorn, en av de tidligste formene for hvete, til han hadde en startpakke, som den pleide å lage surdeigsbrød.
Sarah Cascone på artnet News melder at han deretter blandet starteren med bygg, einkorn og kamut, som alle sammen ville ha vært til rådighet for en gammel egyptisk baker. "Moderne hvete ble oppfunnet lenge etter at disse organismer sovnet, " sier han. "Ideen er å lage en deig med identiske ingredienser som det gjæren spiste for 4500 år siden."
Blackley dokumenterte sitt brødbaksteventyr på sin Twitter-profil. Han bemerket at duften mens den bakte var forskjellig fra andre brød som han hadde laget med den samme kombinasjonen av gamle korn, men med moderne gjær. “Den er mye søtere og rikere enn surdeigen vi er vant til. Det er en stor forskjell, »skrev han.
Når han beskrev utseendet og smaken på det, bemerket Blackley at smulten “er lett og luftig”, spesielt for et hundre prosent gammelt kornbrød. "Aromaen og smaken er utrolig, " la han til. “Jeg er følelsesladet. Det er virkelig annerledes, og du kan enkelt fortelle selv om du ikke er en brødnerd. Dette er utrolig spennende, og jeg er så overrasket at det fungerte. ”
Når det er sagt, var Blackley nøye med å merke seg at dette brødet bare var for øvelse, og han er sikker på at noen moderne gjær sannsynligvis forurenset prøven. Han håper å prøve igjen med en renere belastning av gamle rike gjær og har fremtidige planer om å jobbe med Love for å gjenskape verktøyene og bakemetodene, som å tilberede brød i keramiske gryter, brukt av de gamle egypterne. Han vil også samarbeide med en keramiker for å gjenskape kokekarene. Allerede har teamet sikret tillatelse til å samle prøver fra kokekar i andre museer, og de håper å samle gjær fra de gamle, midtre og nye kongedømmene, hver atskilt med 500 til 700 år, for å forstå om og hvordan gjærene endret seg over tid.
Heldigvis har vi noe å gå sammen med faraos brød. I fjor oppgav British Museum et team med å finne ut hvordan man kunne brygge øl ved hjelp av gamle egyptiske metoder, som produserte lodd som ligner på hvitvin.
