George Washington er en skikkelse som har oppnådd mytiske proporsjoner i amerikansk historie. En slektsforsker prøvde til og med å gi ham mytiske røtter.
Relatert innhold
- I dette nye portrettet handler George Washington sine krøller for en mannebolle
- George Washingtons harde død viser medisinens grenser i sin tid
- Den første presidenten benådde Alexander Hamilton mot George Washington
- George Washingtons kongress startet en pinlig start
Albert Welles bok fra 1879 ble storslått med tittelen The Pedigree and History of the Washington Family Derived from Odin, grunnleggeren av Skandinavia. 70 f.Kr., som involverer en periode på atten århundrer, og inkludert femtifem generasjoner, ned til general George Washington, USAs første president . Over 400 sider koblet det Washington til den norrøne guden Odin og en rekke andre mytiske figurer, skriver Yvonne Seale for The Public Domain Review . Hans bok "viser bare hvor nyttig amerikanere fra det nittende århundre fant middelalderen å være når det gjaldt å forme forståelsen av sitt lands opprinnelse, " skriver hun - men den viser også en fascinasjon fra det nittende århundre for vikingene som strakte seg fra Storbritannia til Forente stater.
Avstamning var viktig for amerikanere fra det nittende århundre av flere årsaker. Til å begynne med, ideer om "god avl" som oppsto i England nådde Amerika på det attende århundre og ble en del av loven, skriver historiker Gregory D. Smithers. Men de skaffet seg også en unik amerikansk karakter. "God avl" i USA ble assosiert med "frie hvite borgere, " skriver Smithers. Etter hvert som det nittende århundre gikk fremover, utviklet ideer om "god avl" seg til slags eugenikk-argumenter som nazistene til slutt ville bruke.
På samme tid, skriver litteraturforsker Peter Mortensen, begynte forfattere å undersøke "vikinger og kulturen i det gamle skandinaviske nord." Det er her adjektivet "gotisk" anvendt på litteratur kommer fra. Disse forfatterne koblet Nord med demokrati, skriver han, fordi germanske stammer som goterne ble tilknyttet de gamle romerne. Det er her Odin kommer tilbake - Welles beskrev All-Father som en ekte historisk leder, en hvis makter ble gjentatt i hans etterkommer Washington.
"Fra Odin sporet Welles trettiogve generasjoner av nedstigning ned til år 1000 som omfattet skikkelser både historiske og legendariske, " skriver Seale. Slektsforskningen koblet Washington til et årtusen arv fra demokrati og hvithet. Welles gikk til og med så langt som å inkludere Snorri Thorfinnsson, som mange fortsatt anser som det første hvite barnet som ble født i Amerika.
"Heller enn en nasjon som bare kan spore sin opprinnelse bare hundre år tilbake fra tiden da Welles ble skrevet, eller et kontinent hvis kolonisering kunne spores tilbake til en italiensk katolsk seilaser, " skriver hun, "anglo-amerikaner Protestanter ble kastet som arvinger etter en lang nordeuropeisk tradisjon for utforskning, erobring og kolonisering. ”
Det var ikke den eneste gangen på det nittende århundre at George Washington ble brukt som modell for den ideelle amerikaneren. Washingtons hode ble studert av minst en frolog, som konkluderte med at han hadde en godt balansert hjerne. Men selv om Welles forskning var i tråd med mye tenkning fra det nittende århundre, ble boka hans hånet i hans tid. Det ble kalt "en rang og dum forfalskning" og "bare en slående samling av ubrukelige notater, " av andre slektsforskere, skriver Seale.
Ideen om Washingtons skandinaviske arv var bare et annet rart hjørne av det nittende århundre pseudovitenskap frem til første verdenskrig, da tysk-amerikanere gjenopplivet legenden i et forsøk på å støtte opp om forholdet mellom deres to land. Men det større fokuset på slektsforskning i Amerika fortsetter, fra de tusenvis som fremdeles hevder arv fra Washington til suksessen til slektstre nettsteder som Ancestry.com.
