Noen ganger er den beste måten å gjøre ny teknologi tiltalende å integrere den i eksisterende enheter. Det er ideen bak Eko Core, et verktøy som bringer det moderne stetoskopet inn i smarttelefonens og cloud computing-tidsalderen.
Core, utviklet av Berkeley, California-baserte oppstart Eko Devices, pares med en smarttelefon eller nettbrett over Bluetooth, og registrerer hjertelyder. Lyden kan øyeblikkelig deles med en kardiolog hvor som helst for en ekspertuttalelse, eller sammenlignes med hjertelyder i en skybasert database, for å hjelpe med å skille sannsynligheten for et hjertesukk eller andre alvorlige problemer.
I stedet for å erstatte det tradisjonelle stetoskopet, som mange leger ser på som et emblem for sitt yrke, fester Eko Core seg til det, mellom øre- og bryststykkene, slik at de analoge funksjonene til stetoskopet kan forbli intakte.
(Eko-enheter) I følge Jason Bellet, medgründer og COO for selskapet, kom den første ideen ut av en klasse om helsevinnovasjoner som han og forretningspartnerne hans tok på UC Berkeley i 2012.
"Under et besøk på et sykehus i Bay Area ble det veldig tydelig at stetoskopet, legens viktigste verktøy for hjerteovervåking, er en 200 år gammel utdatert teknologi, " sier Bellet. "Et medisinikon er virkelig en feil for enorme mengder helsevinn og avskjerming."
Man kan tro, gitt stetoskopets utbredelse, at enhver fastlege og innbygger i ER har et ekspert øre for hjertelyder. Men å lese disse lydene riktig er en vanskelig ferdighet som kan ta år å utvikle seg, spesielt hvis en lege ikke er kardiolog. Denne virkeligheten fører til dyre og ofte unødvendige tester og konsultasjoner på egen hånd med spesialister.
Mens vanskelig statistikk for kostnadene for unødvendige kardiologer er vanskelig å få til, har et eConsult-program ved UC San Francisco som lar leger fra primærpleie å kommunisere med spesialister tilnærmet kuttet ventetider med 52 prosent, samtidig som antallet nye pasientbesøk hos spesialister reduseres., og reduserer henvisningskostnadene fra $ 232 og oppover for en konsultasjon til personlig person til bare $ 57 for en eConsult.
Eko Core tar sikte på å gjøre virtuell konsultasjon enda enklere og på den måten kutte kostnadene dramatisk, mens de mer effektivt og nøyaktig diagnostiserer alvorlige hjerteproblemer. Med det kan en lege sende hjertelyder direkte til en kardiolog hvor som helst i verden, så lenge den rådgivende legen også har et stetoskop utstyrt med en Eko Core. Hvis ikke, kan spesialisten på mottakeren lytte til lydene på datamaskinen, smarttelefonen eller nettbrettet ved hjelp av hodetelefoner.
Noen få stetoskop som allerede er på markedet, har muligheten til å registrere. 3Ms Littmann 3200, for eksempel, kan ta opp og lagre opptil 12 hjertelesninger. Men den kobles sammen med en egen USB-dongle, så er ment å brukes med en stasjonær eller bærbar datamaskin, ikke mobile enheter, og Apple-produkter støttes ikke. Bellet sier at denne modellen ikke stemmer overens med den forbigående naturen til klinisk medisin, som involverer leger som hele tiden reiser fra rom til rom.
"Effektivitet er det største innen moderne helsevesen, " sier Bellet. "En tilkoblet enhet må kobles til verktøyene som leger stoler på." Eko Devices har utviklet programvare som streamer stetoskoplyder til Apple eller Android-telefoner og nettbrett, og deretter laster dem opp til skyen der de kan lyttes til, sikkert, fra praktisk talt hvilken som helst nettkoblet enhet.
Med innspilte hjertelyder som kan spilles av fra en skybasert database, kan enheten også brukes til undervisning. Tilsvarende nettbaserte verktøy for leger eksisterer allerede, for eksempel Johns Hopkins Universitys Murmurlab, en nettdatabase med innspilte hjertelyder designet for å lære leger hvordan man kan stille bedre diagnoser ved å lytte til tusenvis av eksempler. Men mens Murmurlab er designet for å brukes med en datamaskin, vil Eko Core la medisinstudenter og leger lytte til hjertelyder praktisk talt hvor som helst.
Selskapet vil selge Core for omtrent $ 200, som er omtrent en tredjedel av kostnadene for nåværende digitale stetoskop. Den har også aktiv støydemping og forsterkning, noe som uten tvil vil være til nytte for leger som prøver å få hjerteavlesninger i overfylte akuttmottak eller i andre støyende situasjoner.
Ikke forvent at du ser Eko Core rundt halsen på din primærlege ved din neste kontroll, med mindre legekontoret ligger i San Francisco Bay-området. Pilotprogrammer som bruker Eko Core, kunne begynne på sykehus der allerede i februar, ifølge Bellet. Mens selskapet sier at den institusjonelle vurderingsstyreprosessen er i gang, må enheten fremdeles godkjennes av FDA før interesserte leger over hele landet kan legge Core til sine egne stetoskop.
"Vi er veldig fokusert på kommersialisering av [Eko Core], og virkningen det kan ha på hjerteovervåking - spesielt langsiktig pasientbehandling, " sier Bellet. "Når det er sagt, ser vi alltid på andre bruksområder for akkurat denne teknologien."
