Hvis nylige hikkinger i været og forskerens voldsomme advarsler ikke har galvanisert folk for å bekjempe klimaendringer, vil dette kanskje: en økning i sjøtemperaturer er den sannsynlige skylden bak nylig oppblomstring av giftige alger i Maine, som kuttet av tilbudet av noen av statens skalldyr, melder Fred Bever ved NPR.
Relatert innhold
- En giftig alkalisk blomst sprer seg i Floridas vannveier
Historien begynner høsten 2016. Som Peter McGuire ved Portland Press Herald rapporterer, i september samme år fant departementet for marine ressurser at skalldyr høstet i Down East-området testet positivt for biotoksin-domoic acid, som er produsert av en klasse av alger kalt pseudo-nitzschia. Mens skalldyr kan akkumulere giftstoffet uten skade, kan forbruk av mennesker av eksiterende domininsyre føre til kortvarig hukommelsestap, anfall og til og med død. Avslutningen i 2016 markerte første gang Maine har måttet stenge et fiskeri på grunn av domonsyre.
"En nedleggelse for dette giftstoffet i østlige Maine er enestående, det er ikke noe noen noen gang har sett, " sa Darcie Couture, tidligere sjef for statens marine biotoksinprogram til McGuire den gangen. Ingen på denne kysten er så erfarne med en domonsyrebegivenhet. Jeg tror ikke det synker i hvor alvorlig dette er. ”
Men det viser seg at nedleggelsen ikke bare var en gang. Siden det første utbruddet har Down East vært nødt til å stenge skallfiskmarker to ganger til. Så i september 2017 dukket det opp et nytt problem i Casco Bay, de viktige fiskeplassene rundt byen Portland, da en oppblomstring av planteplanktonet Karenia mikimotoi dukket opp. Det var første gang en blomstring av den arten ble funnet i Maine. Mens giftstoffene fra den arten ikke er skadelige for mennesker, fører det ofte til at avfall av fisk og skalldyr blir antatt å skje når det blomstrende planteplanktonet tar for mye oksygen ut av vannet.
I begynnelsen av desember dukket pseudo-nitzschia også opp i Casco Bay, noe som førte til utrygge nivåer av domoic acid. Det er første gang området har taklet dette biotoksinet, og den sene blomstringen var enestående. “Vi trodde vi var ferdige. Vi har ikke sett Pseudo-nitzschia blomster gjenoppstå som dette, ”sa Kohl Kanwit, direktør for Marine Resources Departments folkehelsekontor til Press Harolds McGuire i fjor. "Det er veldig sent på sesongen."
Bever rapporterer at blomstringen ikke har sluppet opp, selv om vannet har blitt kaldere, og for den siste måneden har mye av området vært stengt for blåskjell, kamskjell, østers, quahog og musling. Mens større operasjoner som har råd til å få prøvet prøver før sending av skalldyr til markedet har vært i stand til å fortsette driften, har blomstringen midlertidig satt mindre hogstbrukere i drift.
Mens staten Maine ønsker å få folk tilbake på vannet, ønsker de ikke å gi grønt lys for tidlig. “Det er ikke som rød tidevann der vi har flere tiår og tiår med erfaring med å håndtere dette. Vi har ingen historiske data her, sier Kanwit til Bever. "Så vi prøver å samle så mye informasjon som vi kan mens denne blomstringen pågår."
Det er grunn til å være forsiktige. I 1987 forurenset en oppblomstring av Pseudo-nitzschia-multiserier på Canadas Prince Edward Island lokale blåskjell med domoic acid, noe som førte til at tre dødsfall og mer enn 100 mennesker ble syke.
Mens den spesielle blomstringen var forårsaket av uvanlige meteorologiske forhold, rapporterer Bever at forskere mener utbruddene i Maine kan være forbundet med klimaendringer. Forskning antyder at Gulf of Maine er et av de raskeste oppvarmingsstedene på jorden. For øyeblikket opplever området 66 flere dager med sommerlignende vanntemperatur enn det gjorde i 1982. Den endringen fører til at noen marine arter som hummer og makrell beveger seg nordover, og fører mer næringsstoffer til overflaten, noe som fører til giftige blomster.
At rask forandring kan bety giftige blomster om høsten, vil bli en vanlig forekomst i området. "Vi lurer på om oppvarmingen i overflaten faktisk kan velge mer for pseudo-nitzschia, slik at om høsten, når blomstringen skjer, er det større sjanse for at pseudo-nitzschia vil være de som blomstrer, " Mark Wells, professor i marin vitenskap ved University of Maine, forteller Bever.
