Nesten slutten av livet hadde sovjetisk premier Joseph Stalin brukt nesten all sin fritid på dachaen hans i forstaden Kuntsevo i Moskva. Lett deprimert når han sto alene, tilkalte han jevnlig fire medlemmer av sin indre krets for å bli med ham der for en film og et måltid.
Relatert innhold
- The True Story Bak Billie Jean King's Victorious "Battle of the Sexes"
- Den sanne historien om Dunkirk, som fortalt gjennom "Medway-dronningens heroisme"
Stalins “kamerater i armene” den gang inkluderte Georgy Malenkov, Stalins sannsynlige etterfølger og visepremier; Lavrenti Beria, Stalins innflytelsesrike sjef for det hemmelige politiet, som også jokket for makt; Nikita Khrusjtsjov, som Stalin hadde innkalt til Moskva for å balansere maktdynamikken til Malenkov og Beria; og Nikolai Bulganin, Stalins forsvarsminister.
"Så snart han våknet, ringte han oss - de fire av oss - og enten inviterte oss til å se en film eller starte en lang samtale om et spørsmål som kunne ha blitt løst på to minutter, " forteller Khrusjtsjov senere.
Flyttingen var delvis for selskap, delvis for å holde et øye med dem.
I 1953 var Stalin 73 år. Han fikk verken hjerteinfarkt eller en serie slag i 1945, og helsen hans hadde ikke vært den samme siden. Paranoia hans var også på et høyt nivå.
Da han hadde gått inn for sin jevnlige kontroll i 1951, ba legen ham om å hvile mer og jobbe mindre, ord som Stalin ikke tok seg bra, skrev biograf Roman Brackman i The Secret File of Joseph Stalin: A Hidden Life . [[T] hire tiår tidligere, hvor han planla å fremskynde [Premier Vladimir] Lenins død og late som om han var bekymret for helsen hans, [Stalin] hadde insistert på at Lenin skulle holdes fra hans daglige plikter, ”forklarte han.
Legen ble arrestert og siktet for å ha arbeidet som spion for britisk etterretning. Men uansett om Stalin ville innrømme det eller ikke, flagget hans helse faktisk. Da han innkalte en kommunistpartikongress - den første på over ti år - i 1952, forventet de fremmøtte at den skulle skissere veikart for partiets etterfølgelse. I stedet skrev New York Times- korrespondent Harrison Salisbury, “Hvis det hadde virket for kort tid at de store rollene på partikongressen skulle gå til Malenkov og Khruschev, ble slike ideer raskt fordrevet. Den store rollen, den eneste viktige på kongressen, ble spilt av Stalin selv. ”
I stedet for å kartlegge en klar kurs fremover, fortsatte Stalin å riste opp Kreml-hierarkiet, og utnevnte en rekke unge, relative ukjente i stillinger på måter som var "designet for å skjule og forvirre rekkefølgen i stedet for å avklare, " skrev Salisbury.
Når det gjaldt medlemmer av hans indre krets, ønsket han spesielt å minne dem på at de alle var engangsbruk. "Han likte å gjenta for oss, du er blind som kattunger, " husket Khrusjtsjov. "Uten meg vil imperialistene spjelde deg."
Men i de siste månedene av livet hans kunne seere av Sovjetunionen oppdage noe mer som foregikk med Stalin. Mens rykter svermet om hvem som holdt domstol i sin kommandokjede, vendte Stalin vinteren 1953 oppmerksomheten mot de sovjetiske jødene i en kampanje som forutgav en ny bølge av rensninger og partiets omveltning som minnet om den store terroren i 1930-årene som hadde potensialet til å riste grunnlaget for Sovjetunionen og dets ledelse.
Situasjonen var slik at det er mulig at det kan ha ført til at hans "kamerater i våpen" risikerte å forgifte Stalin natt til 28. februar 1953.
Sent den kvelden tilkalte Stalin Malenkov, Beria, Khruschev og Bulganin som normalt for å se en film. Etterpå trakk de seg tilbake til Stalins Kuntesvo dacha, hvor de satte seg til et måltid, hvor Stalin spurte om tilståelser hadde blitt trukket ut for en rettssak han snart skulle føre tilsyn med. Den vinteren hadde Stalin drevet en heksejakt mot Kreml-leger, mange av dem var jødiske, og hevdet at de myrdet toppsovjetiske embetsmenn på en «legers tomt. Rettsaken mot Kreml-legene skulle begynne i løpet av uker.
I følge Khrusjtsjovs beretning om natten, avsluttet de rundt 5 eller 6 om morgenen. "Vi tok farvel med kamerat Stalin og dro, " skrev han. "Jeg husker at da vi var i inngangspartiet, kom Stalin som vanlig ut for å se oss av. Han var i et humørstemt humør og spøkte mye. Han viftet med indeksen fingeren eller knyttneven hans og slo meg i magen og kalte meg Mikola. Han brukte alltid den ukrainske formen for navnet mitt når han var i godt humør. Vel, vi dro godt igjen, siden ingenting hadde skjedd under middagen. De middagene endte ikke alltid med glede. "
Men kanskje var ikke alt så rosenrødt den 28. natt. “[H] annonse noen flott rekke endelig brutt ut?” Spurte Salisbury i memoarene sine. “Var de forberedt på å la hendelser komme videre og muligens oppsluke dem alle? Tre av dem - Malenkov, Beria og Khrushchev - var like listige, så dyktige, så tøffe som noen figurer å finne i Russland. Marcherte de tre nedover stien til stupet uten å gjøre et grep for å redde seg? "
Dagen etter, en søndag, sier Khrusjtsjov at han forble hjemme, og ventet at Stalin ville ringe for å invitere en invitasjon den kvelden. Men Stalin kalte ham ikke, eller noen andre for den saks skyld. Han ringte ikke etter mat, og sensorene installert i Stalins rom oppdaget heller ikke bevegelse.
I følge senere intervjuer hevdet de som jobbet ved dachaen at de var for redde for å forstyrre Stalin. Men i The Unknown Stalin er historikerne Zhores Medvedev og Roy Medvedev mistenksomme overfor den fortellingen: "[Jeg] t ville ikke vært normalt at personalet var redd for å komme inn i Stalins rom eller til og med å ringe ham på huslinjen, " de skrev.
Det tok til rundt 10:30 om natten for noen å sjekke Stalin. Ifølge en beretning, en av vaktene, var Peter Lozgachev den som til slutt kom inn i Stalins kvartaler, tilsynelatende for å slippe offisiell post fra Kreml. Andre kontoer sier at det var den mangeårige hushjelpen.
Den som kom inn i rommet fant diktatoren på bakken i pyjamas, gulvet dynket med urin. Et tomt glass og mineralvann sto på bordet, og det virket som om Stalin hadde kommet seg ut av sengen for å få vann, men fikk slag.
Medlemmer av dacha-staben bar ham med på spisestuensofaen, der de dekket ham med et teppe. Mens konsensus blant de tilstedeværende var å ringe lege, ønsket vakthavende offiserer å vente på instruksjoner fra partiledelsen. Etter hvert fikk de Beria på telefonen, som krevde de skulle fortelle ingen av Stalins sykdom.
Beria og Malenkov ankom først dachaen. I følge vitnesbyrd samlet av Miguel A. Faria i tidsskriftet Surgical Neurology International, sa Lozgachev at Beria, etter å ha sett Stalin snorkende, spurte: “Lozgachev, hvorfor er du i en slik panikk? Kan du ikke se, kamerat Stalin sover godt. Ikke forstyrr ham og slutt å skremme oss. ”
Selv om ingen hadde forgiftet Stalin kvelden før, gjorde Simon Sebag Montefiore i Stalin: Røde tsars domstol antydet at de kunne ha observert staten han var i, og tok en beslutning der for å fremskynde hans død. Tegn pekte på at Beria hadde falt ut av Stalins gode nåder - og dermed sto han potensielt for å få mest mulig ut av lederens død. Men Beria kunne også trodd det han sa; for et utrent øye kan Stalin godt ha sett ut til å sove. Og med legenes komplottforsøk under krenkelse, var det ingen som ønsket å være den som skulle ringe lege. "[Den indre kretsen] var så vant til hans minuttkontroll at de knapt kunne fungere på egenhånd, " la Montefiore til.
Med vilje eller ikke tok det før rundt 7 om morgenen for medlemmene å ta en beslutning om å ringe helseministeren for å velge leger for en første tittelse. Da legene endelig kom, fant de Stalin ikke reagerende, høyre arm og bein, lammet og blodtrykket hans i den alarmerende høye hastigheten 190/110. “De måtte undersøke ham, men hendene var for skjelven. For å gjøre det verre, tok tannlegen ut protesene sine, og droppet dem ved et uhell, ”ifølge Lozgachevs vitnesbyrd. De beordret fullstendig stillhet, la igler bak ørene, en kald komprimering på hodet og anbefalte at han ikke spiste.
To dager etter at legene først så ham, kunngjorde Radio Moskva kunngjøringen, og avslørte at Stalin hadde fått et hjerneslag søndag kveld.
Meldingen sa at han mottok passende medisinsk behandling under partilederens nært øye, formulert på en slik måte å berolige en offentlig irritert av legenes anklager om at ingen av legene som behandler Stalin på noen måte var forbundet med den påståtte konspirasjonen. (Ironisk nok inkluderer de som ble konsultert faktisk flere fengslede Kreml-leger, ifølge Joshua Rubenstein i The Last Days of Stalin . Én, en patolog ved navn Aleksandr Myasnikov, sa at han var midt i forhør da fangerne hans plutselig begynte å be om medisinsk råd i stedet.)
5. mars kastet Stalin opp blod og magen begynte å blø. Dette var et detaljklipp fra den endelige rapporten som ble gitt ut til sentralkomiteen, til lærerne Jonathan Brent og Vladimir Naumov avdekket detaljene i 2013.
Det lenge begravde beviset kan antyde at det ble dekket opp. Det er kjent at Stalin natt til den 28. februar drakk "fruktjuice" (utvannet georgisk vin). Forgift, kanskje i form av det giftige, smakløse blodfortynnende warfarinet, kunne lett ha blitt glidd i Stalins drikke og kunne ha forårsaket blødning i magen, skriver Faria. Men om det er tilfelle vil trolig for alltid forbli et spørsmål om spekulasjoner, konkluderte Brent og Naumov i Stalins Last Crime: The Plot Against the Jewish Doctors, 1948-1953 . Den natten endte Stalins jern-knyttneve 30-årige styre over Sovjetunionen. Hans død ble registrert klokken 21.50
I løpet av sine tre tiår ved makten befalte den sovjetiske premieren ikke bare partiledelsen, men også hjerter og sinn til den russiske offentligheten. Hans personlighetskultur var slik at til tross for terrorens regjeringstid som gjorde at flere titalls millioner døde, forble han "onkel Joe, " faren til alle russere til hans siste dager.
Etter Stalins død virket Beria, med sitt nettverk av spioner og kontakter, klar til å ta over. Men han undervurderte dødelig motstanderne. Som Khrusjtsjov, outsideren, snart skulle vise seg, var kampen for hvem som ville fylle maktvakuumet som var igjen i Stalins fravær, bare begynnelse.
