Nylig da jeg var i Toscana, en region som er veldig stolt av storfekjøttet, senket jeg tennene i en rovdyrdrøm. I en steinkjeller, under en lang, tøff hvelv, ble jeg med en lokal gjeng til middag. Scenen ble drevet av en åpen ild helt bak i hvelvet. Flimrende foran flammene lå en gurney, som lå på en stor hunk av storfekjøtt. Som en smed i helvete, slo Giulio - en slank mann i en T-skjorte - på biffkjøttet med en klyver, og slo av en biff hvert par minutter.
Relatert innhold
- Siena og Crazy Horse Race
I en slags appetittvekkende tango, slynget han seg forbi de tøffe bordene til kundene, og holdt en rå skive oksekjøtt på slakterpapir som et brett med drikke. Giulio presenterte platene til hvert bord med spisesteder, fortalte dem vekten og prisen (minimum var rundt $ 40) og fikk sitt OK til å tilberede det. Han ville så danse tilbake til infernoet og koke platen: syv minutter på den ene siden, syv på den andre. Det er ingen spørsmål om hvordan du ønsker det; dette er slik det gjøres. Og omtrent 15 minutter senere fikk du biffen din.
Giulios sted - Osteria dell'Aquacheta i Montepulciano - var bare en av mange italienske matopplevelser jeg hadde på turen. Etterpå kom jeg på noen teorier om å spise ute i Italia:
Selv om jeg aldri har likt å sette opp TV-støy når jeg tar et enkelt måltid i Italia, skjønner jeg at når et spisested har TV-en, er det ofte fordi det er der de lokale arbeiderne kommer innom for å spise ... og det indikerer at lav pris og en god verdi.
Pass på billige spisesteder som sport store fargebilder av pizza og hauger av forskjellige pasta. De har ingen kjøkken og bare mikrobølgeovn motbydelig, ferdigpakket mat. Unngå at du liker lasagne med is i sentrum, unngå disse.
Noen restauranter har antipasti-buffeer som serverer selv, og tilbyr en rekke tilberedte forretter spredt som en salatbar (betale per tallerken, ikke vekt; koster vanligvis rundt $ 11). En tallerken antipasti kombinert med en pastarett gjør et sunt, rimelig og interessant måltid.
En "enoteca" (vinbar) er et populært, raskt og billig alternativ til lunsj. Omgitt av byens kontormengde kan du få en fancy salat, tallerken med kjøtt og ost og et glass god vin (sjekk tavlen for dagens utvalg og pris per glass - og gå til toppsatsen). Noen av mine favoritt italienske spiseopplevelser har vært på vinbarer.
Italias regler for røykfrihet fungerer, men de har fått noen barer til å slutte å servere drikke tidligere enn før forbudet trådte i kraft. Nå som barene må være røykfrie, tar unge drikker som vil ha en sigarett drinkene sine utenfor. Støyen deres forstyrrer naboene - som ikke hørte handlingen tilbake da folk ble (og røykte) inne. I Italia, når naboer klager, overholder barene seg.
Restauranter som er parkert på kjente torg serverer generelt dårlig mat til høye priser til turister. Lokalbefolkningen spiser bedre på lokaler med lavere leie. Familiedrevne steder opererer uten leid hjelp og kan tilby billigere måltider. Gode restauranter åpner ikke for middag før kl. 19.00.
Selv om jeg er stolt over å ikke trenge å kle meg ut for å nyte en god restaurant, er det en grense. Jeg var nylig på en restaurant hvor et par amerikanske reisende fikk meg til å hente notatboken ut og notere, "Selv i en beskjeden trattoria ser shorts og T-skjorter seg kløktige til middag."
Jeg har innsett at jeg burde holde meg borte fra restauranter som er kjent for å finne opp en pastarett. Alfredo (av fettuccini-berømmelse) og Carbonara (av penne-berømmelse) er begge romerske restauranter - og de er begge mye mer berømte enn de er gode.
En av mine favoritt italienske spesialiteter er ikke engang på menyen - samtalene med andre kunder. I Roma snakket jeg om dessert med en mann ved et bord i nærheten. Han fortalte hvordan bestefaren alltid sa på den lokale dialekten: "Munnen kan ikke være ferdig før den lukter kyr." Den rustikke foodien mente du må fullføre måltidet med ost.
“La vita e bella” ... livet er bra i Italia. Og det gode livet virker som kjøkkenet enkelt. Lokalbefolkningen er virkelig i "ekteskapet" av riktig mat. En eldre vin trenger en sterkere ost. Bare en turist ville trekke fettet av prosciuttoen.
For meg er italiensk mat en symfoni - ingrediensene er instrumentene. Kvaliteten er viktig ... men selv gode instrumenter kan være uaktuelle. Ekteskapet med ingrediensene er det som gir tonaliteten. Når ting stemmer, smaker du på det.
Rick Steves (www.ricksteves.com) skriver europeiske reiseguider og er vertskap for reiseforestillinger på offentlig TV og offentlig radio. Send ham på e-post til -postbeskyttet, eller skriv til ham c / o PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Rick Steves
