På denne dagen i 1861 befant USA seg i et motstrid med Storbritannia som nesten endte i en krig landet ikke hadde råd til, gitt at det var i krig med sine egne sørstater på den tiden. Det startet med at en Navy-kaptein gikk useriøs.
Relatert innhold
- Denne ubemerkede USA-Frankrike 'kvasi-krigen' formet USAs utenriksrelasjoner
- Illustratøren av Alice i Eventyrland tegnet også Abraham Lincoln. Mye
- Ukjente bidrag fra briter i den amerikanske borgerkrigen
To konfødererte diplomanter, James M. Mason og John Slidell, ble på vei til Europa på den britiske postdampen Trent for å tromme opp utenlandsk støtte for krigen. En kaptein for den nyopprettede amerikanske marinen, Charles Wilkes, "befalte mannskapet på USS San Jacinto å avskjære ... Trent og arrestere ... James M. Mason og John Slidell, " skriver Library of Congress. De ble "brakt i land og fengslet i Fort Warren i Boston Harbor, " skriver biblioteket.
Problemet var at Storbritannia var et nøytralt parti i krigen. Det betydde at da USAs offiserer gikk om bord på skipet, regnet det som en aggresjonshandling mot et nøytralt parti.
"Til tross for den første gleden av den nordlige befolkningen og kongressen, vekket dette uautoriserte beslaget en storm av indignert protest og krav om krig i hele Storbritannia, " skriver Encyclopedia Britannica. "Den britiske regjeringen sendte et ultimatum som krevde en amerikansk unnskyldning og løslatelsen av Mason og Slidell."
For litt virket det som Storbritannia og USA kanskje gikk i krig. "Mens britene var rasende over denne krenkelsen av det britiske flagget og krevde løslatelse, så det ut til at amerikanere likte muligheten for overhengende krig, " skriver historiker George M. Blackburn. Britene begynte å bygge opp sine militære styrker i USA i påvente av en konflikt.
Til syvende og sist innså imidlertid myndighetene i Washington at å beholde konføderatene godt kan føre til krig med Storbritannia og dermed gjøre konfødererte oppdrag til en rungende suksess; dessuten hadde britene folkerett på sin side. ”
De returnerte Mason og Slidell, som fortsatte til England, skriver han. Statssekretær William H. Seward ba om unnskyldning for å unngå konflikt, skriver Library of Congress. Takket være dette diplomatiet viste hendelsen seg å være overraskende antiklimatisk til tross for mange ukers drama.
Hendelsen hadde aldri vært en del av USAs plan: Wilkes hadde blitt bokført da han gikk ombord i Trent . For å unngå en stor internasjonal hendelse ble Abraham Lincoln tvunget til å avvise sine handlinger. Wilkes talent for å utføre skuespill førte til andre hendelser som til slutt endte karrieren, skriver Encyclopedia Britannica .
Trent- affæren var "den første store diplomatiske kontroversen av borgerkrigen, " skriver Blackburn. I England og Frankrike bidro det til å utløse en stor debatt om hvorvidt både USA og konføderasjonen skulle anerkjennes diplomatisk på samme fot. Det var de ikke, og Storbritannia støttet til slutt USA mot Confederacy, men i mellomtiden løp spenningene høyt.
