Oppdatering 26. mars 2016: Etter å ha gjennomgått en grundig granskning for deres beslutning om å inkludere 'Vaxxed', bestemte Tribeca Film Festival seg for å fjerne filmen fra oppstillingen. Robert De Niro, medgründer av festivalen, sier i en uttalelse: "Min hensikt med å vist denne filmen var å gi en mulighet til samtale rundt et tema som er dypt personlig for meg og min familie. Men etter å ha gjennomgått den tidligere noen få dager med teamet fra Tribeca Film Festival og andre fra det vitenskapelige samfunnet, tror vi ikke det bidrar til eller fremmer diskusjonen jeg hadde håpet på. " Overskriften for denne historien er endret tilsvarende.
Filmfestivaler er steder å gni seg over de rike og berømte mens du sjekker ut de nyeste - og mest vågale - filmene fra uavhengige regissører og store studioer. Men deltakere på årets Tribeca Film Festival kan kanskje ende opp med å diskutere vaksinasjonsvitenskapen og politikken i stedet for favorittregissørens siste tilbud.
Som Steven Zeitchik rapporterer for The Los Angeles Times, har festivalen hevet øyenbrynene og kurtet ire med sin beslutning om å vise en film regissert av den kontroversielle lederen for antivaksinasjonsbevegelsen, Andrew Wakefield.
Fakturert som en dokumentar, Vaxxed: Fra Cover-Up til Catastrophe insisterer på at autisme og vaksiner er koblet sammen - til tross for mangel på bevis som knytter de to. Som Zeitchik rapporterer, avslørte filmfestivalen ikke navnet til regissøren, som viste seg å være Wakefield.
Wakefield gjorde bølger i 1998 da han og kollegene publiserte en artikkel i The Lancet som koblet vaksine mot meslinger-kusma-røde hunder (MMR) til utviklingsforstyrrelser, inkludert autisme, hos barn. Men studien var alvorlig feil. Ikke bare hadde Wakefields forskning blitt finansiert av foreldre som saksøkte vaksineprodusenter for det de mente var koblinger mellom vaksiner og autisme, men den baserte seg på uetiske undersøkelser av barn og inneholdt bevisst forfalsket informasjon som førte til usupporterte konklusjoner. I følge en rapport i British Medical Journal, planla Wakefield å tjene på sin falske forskning.
Lancet trakk tilbake brikken, og etter en undersøkelse ble Wakefield fratatt hans legelisens. Men da var skadene gjort - originaloppgaven hadde vært en del av legejournalen i over et tiår. Til tross for den dokumenterte sikkerheten til vaksiner som MMR, spratt en antivaksinasjonsbevegelse som brukte Wakefields falske forskning som begrunnelse for å holde tilbake eller forsinke vaksiner for tusenvis av barn over hele verden.
Da foreldrene valgte bort vaksinasjoner for barna sine, kom sykdommer som meslinger og kikhoste som var utryddet i USA tilbake. (En ny studie viser at en stor andel av de nye tilfellene i USA var hos barn hvis foreldre valgte bort vaksiner - og at avslag mot vaksine også truer mennesker som har blitt vaksinert fullt ut.) Ingen har bevist en kobling mellom vaksiner og autisme, men debatten om vaksinsikkerhet raser fortsatt.
Tribecas beslutning om å vie skjermtid til Wakefields film ble straks smalt av forskjellige nyhetssteder som "uforsiktig, " "farlig" og "en alvorlig feil." Filmens rollebesetning inkluderer også Robert Sears, en barnelege hvis innflytelsesrike forslag om at foreldre vedtar en forsinket vaksinasjonsplan, har blitt kalt "en feilrepresentasjon av vaksinevitenskapen" av kollegene.
Så langt har filmfestivalen, som finner sted mellom 13. og 24. april, blitt taus om hvorfor den inkluderte filmen på årets vaktliste. Men tjenestemenn har sporadisk svart på kritiske kommentarer på nettet, som i denne Twitter-utvekslingen:
@lennypane Som de fleste filmfester handler Tribeca om dialog og samtale. Vi presenterer motstridende synspunkter uten dom eller tilslutning.
- Tribeca (@Tribeca) 23. mars 2016
Da Smithsonian.com nådde ut til festivalen for kommentar, svarte Tribeca Film Festival på samme linje med den forberedte uttalelsen: “Tribeca, som de fleste filmfestivaler, handler om dialog og diskusjon. Gjennom årene har vi presentert mange filmer fra motsatte sider av et tema. Vi er et forum, ikke en dommer. ”
Mange vellykkede dokumentarer har en mening å dele, enten det er Michael Mores jeremiad mot Bush-administrasjonen i Fahrenheit 9/11 eller Blackfish, som avslørte mishandlingen av hvaler på SeaWorld. Men Vaxxeds avkobling mellom emne, dokumentar og sannhet reiser alvorlige og meritterte spørsmål om dens inkludering i en ellers ansett filmfestival.
Når det vitenskapelige samfunnet overveldende gir bevis på et emne, må eventuelle utfordringer til det beviset tåle den samme strengheten (se også: menneskeskapte klimaendringer). Inntil det skjer, strekker enhver film basert på slike utfordringer definisjonen av "sakprosa" - uavhengig av hvor mange som velger å se den.
