Del poesi-slam, del hip-hop freestyling, del a cappella-sang og 100 prosent improvisasjon, tradisjonen til bertsolaritza har blitt en kulturell betegnelse for den baskiske diasporaen.
Fra denne historien
Grunnleggende om Bertsolaritza-plan for Smithsonian Folklife Festival 2016Relatert innhold
- Byron var en av de få fremtredende forsvarere av luddittene
- Her er en genialt enkel metode for å lage Bakailaoa Pil-pilean, det tradisjonelle baskiske måltidet
- Det er mye mer med denne baskiske båten som møter øyet
Tusenvis av bertsolaris (sanger-diktere) over hele kloden fremfører bertsolaritza (improvisert vers i sang) i bryllup, festivaler og begravelser - uansett hvor det er baskiske samlinger, fra Baskerlandet til Argentina til Amerika. Hvert fjerde år samles de øverste bertsolarisene til Super Bowl of bertsolaritza på et stadion i Baskerland, hvor titusenvis som forundrer fans ivrig venter på sangernes kreasjoner.
Amerikanere vil ha en sjanse til å være vitne til bertsolaritza fra første hånd på Smithsonian Folklife Festival, som arrangeres over to helger fra 29. juni til 4. juli og 7. juli til 10. juli. Språket, matlagingen, sporten, musikken og håndverket til dette gamle community er omtalt i festivalens program "Basque: Innovation by Culture".
For å gjøre det bra, må en bertsolari kjenne det baskiske språket, Euskara, bakover og fremover. Han eller hun må være flink, kvikk og ha en god stemme. I head-to-head konkurranser får hver bertsolari en karakter, et emne eller et scenario, og en melodi. Hver snurrer en historie, i rimende vers, som må fullføres på under to minutter. De to bertsolarisene spiller av hverandre og forsøker å oppfylle den forrige sangeren med bedre rim, melodi eller historie. Det er en verbal duell som kan utvikle seg til erting og innuendo.
"Du må håndtere melodi, du må håndtere rim, du må administrere forskjellige slags poetiske strukturer, du må svare på temaet, du må svare på personen som gikk foran deg, og så har du alle de ting du må gjøre, på en gang, ”sa den avdøde lærde av muntlig tradisjon John Miles Foley i en video (over).
Maialen Lujanbio bærer den store pokalen txapela, eller beret, etter å ha blitt den første kvinnelige som vant det nasjonale mesterskapet i 2009. (Xenpelar Dokumentazio Zentroa) "Du reagerer også på publikum og hvordan publikum reagerer på deg, " sier Mary Linn, kurator for kulturell og språklig revitalisering ved Smithsonian Institutions Center for Folklife and Culture Heritage. Publikum kan le eller synge med. "Det strømmer inn i bertsolari-energien, " sier Linn.
Publikum vil rynke hvis bertsolari bruker de samme rimene mer enn en gang. Det er ikke bare en faux pas, men den regnes som "junior varsity", sier John Ysursa, instruktør i baskiske studier ved Boise State University.
På Folklife Festival vil to av de beste sangerne fra Baskerland - Xabier Paya og Arati Anda Villanuvea - vise frem sine rimende koteletter. Paya er forfatteren av An Anthology of Basque Oral Literature, og vant storpremien på provinsielle Txapeleketa Bertsolari Biscay (Biscay Bertsolari Championship) i 2006. En mesterfjellklatrer, Anda Villanuvea konkurrerer også regelmessig i et annet provinsielt bertsolari-mesterskap i Alava.
To amerikanske utenlandske basker - Martin Goicoechea og Franxoa Biduarreta - vil oversette verset til engelsk og tolke meningen. "Vi ønsket at folk ikke skulle være redde for å gå til et poesiarrangement på et annet språk, " sier Linn. Versene som er opprettet på festivalen, vil bli bevart og lagt opp på Folklife Festivalens blogg.
Historisk har baskisk bodd i det nordvestlige Spania og sørøst i Frankrike, omfavnet Atlanterhavskysten og strekning langs og over Pyreneesfjellene. Det autonome Baskerland (Euskal Herria på Baskerland) - som har en president og et parlament - ble opprettet i 1979. Den 2800 kvadrat kilometer store nasjonen, med en befolkning på to millioner, består av de spanske provinsene Álava, Guipúzcoa og Vizcaya . Mange baskere bor også i Navarra, og rundt 250 000 er bosatt i en kulturell region i Frankrike, Pays Basque.
Språket - Euskara - antas å være et av de eldste i Europa. Opprinnelsen er usikker; noen spekulerer i at det kommer fra Kaukasus, men ingen har klart å spore begynnelsen. Euskara var på nippet til å dø ut på slutten av 1800-tallet på grunn av migrasjon, assimilering og andre faktorer, sier Ysursa.
Dens bortgang ble nesten forseglet takket være den spanske borgerkrigen, da baskiske allierte seg med republikanerne mot general Francisco Franco. Da Franco seiret, returnerte den nye diktatoren fordelen ved å undertrykke baskere, språk og kultur - noe som bidro til å vifte flammene til en separatistbevegelse som har fortsatt langt utover Francos død i 1975.
Linn modernisering fra det tjuende århundre tapte også antall baskiske høyttalere og interessen for språket.
Den store folkloristen Alan Lomax dro til baskisk region på begynnelsen av 1950-tallet for å dokumentere og bevare sangene og muntlige tradisjonene, inkludert bertsolaritza. Samlingen ligger i Library of Congress 'American Folklife Center.
Bertsolaritza er unikt baskisk; bortsett fra oversettelser blir versene aldri sunget på spansk, fransk eller noe annet språk, sier Linn. Kunstformen begynte - en tid på 1300-tallet, mener forskere - som en nesten helt kvinnelig forfølgelse. På et tidspunkt krysset den kjønnsgrensen, og ble en slags barroom skryt utført mest av menn i de godt elskede ciderhusene. Hvis du var god nok, "kunne du få folk til å fortsette å kjøpe drikker, " sier Ysursa.
En av de mer dyktige utvandrede bertsolarisene er Martin Goicoechea, 68, fra Rock Springs, Wyoming, som ble tildelt et National Heritage Fellowship i 2003 av National Endowment for the Arts. (Elisa Hough, Smithsonian Institution) Gjennom 1700- og 1800-tallet ble sangene også fremført på festivaler, familiesammenkomster, bryllup og begravelser. Noen bertsolari ønsket å heve kunsten, og begynte derfor å holde konkurranser på slutten av 1800-tallet. De første moderne mesterskapene i bertzolaritza ble holdt i San Sebastian i 1935 og 1936, men et annet ble ikke avholdt før i 1960. Mesterskapene skjedde uregelmessig før i 1986, da det ble dannet noe som tilsvarer en sportsliga, Bertsolaris Association of Euskal Herria. Den har kronet sin ligamester hvert fjerde år.
Det syngende verset har blitt "et symbol på baskisk renessanse - for å gjenvinne livet, for å gjenvinne kulturen, " sier Linn.
Euskara er fortsatt truet - med i underkant av en million foredragsholdere regnes det som truet. Det er til tross for at antall foredragsholdere har vokst takket være innsatsen i Baskerland - for eksempel å kreve at spansktalende skal ta baskiske klasser, sier Ysursa. Og bertsolaritza-klasser tilbys på barneskoler i hele Baskerland.
Tradisjonen har blitt holdt liv i USA av flere bertsolaris, men det er ikke like sannsynlig å overleve her, sier Ysursa. Antallet Euskara-høyttalere i USA synker. "Og så, sammenblandet det, er det ikke bare noen som kan gjøre dette, " sier han.
Ysursa, sønn av baskiske foreldre, prøver selv å lære språket. Boise er et arnested for baskiske mennesker og kultur, og har til og med en baskisk fordypningsskole. Andre baskiske er konsentrert i det amerikanske vesten, hvor de først ble hentet inn for å hjelpe på saueranches: i Nevada rundt Reno og Elko; i California-byene Bakersfield, Fresno, Encino og San Francisco; og i Wyoming.
En av de mer dyktige utvandrede bertsolarisene er Martin Goicoechea, 68, fra Rock Springs, Wyoming, som ble tildelt et National Heritage Fellowship i 2003 av National Endowment for the Arts.
Martin Goicoechea utfører en bertso under en søndag morgenmesse i San Francisco baskiske kultursenter. (Greyson Harris, Smithsonian Institution) Linn sier Goicoecheas sang er unik, mye annerledes enn den som høres i hjemlandet. "Han bruker kvart toner, " en type sang som er mer assosiert med musikk fra Midtøsten, sier hun.
Det er antagelig ingen liten ironi at Goicoechea eier det som blir regnet som "Wyoming største største eide bilforhandler." Som bertsolari tar han sikte på å selge publikum på sin karakter og sin historie. Og selvfølgelig må han være rask på beina og alltid beregne.
Goicoechea kom til Amerika i 1966. Da 18-åringen slo seg sammen med en eldre bror på en sauebonde, og flyttet raskt opp til leder, og ledet nesten to dusin arbeidere i den travle sommersesongen. I løpet av et tiår hadde han møtt en amerikansk jente, giftet seg med henne og flyttet til Rock Springs, hvor han startet sin bilvirksomhet.
Han hadde forlatt Baskerlandet sammen med sin tidlige kjærlighet til bertsolaritza - noe han hadde vært så flink til at han kom nær å vinne en konkurranse i en alder av 17. I mer enn to tiår sang han ikke. Så fikk han høre om en bertsolaritza-konkurranse som ble holdt i Gardnerville, Nevada. Det var i 1991. Goicoechea bestemte seg for å bare dukke opp, og, sier han, "jeg skal være ærlig med deg, jeg hadde det mye bedre enn jeg forventet meg."
Det var der han møtte Johnny Curutchet, Jesus Arriada og Jesus Goni - alle bertsolaris som bodde i vest og som til slutt samlet National Heritage Fellowships sammen med Goicoechea i 2003.
For å gjøre det bra, "du må bli født med talent, " sier Goicoechea. Hvis han bare skal synge tilfeldig, og si etter et familiemåltid, vil han høre på samtalene om middag, lage mentale notater om vitsene, de alvorlige temaene, dramaene. "Jeg holder meg virkelig oppå det som skjer, " sier han. Deretter vil han bosette seg på det siste rimet og den siste lyrikken for verset sitt.
"Det er noe vi allerede vet - hvordan vi skal fullføre det, selv om vi ikke vet hvordan vi skal starte, " sier Goicoechea. "Det er som å gå baklengs."
Publikum vet kanskje ikke hvor sangen skal før helt til slutt, når bertsolari leverer det endelige sparket, sier han.
Som Goicoechea fulgte Curutchet, 70, en eldre bror til Amerika og landet i San Francisco. Men i en vri, hadde han blitt født i den byen. (Foreldrene hans sendte ut til Bay Area, men flyttet tilbake til Baskerlandet like etter at han ble født.) Som tenåring trengte Curutchet arbeid, så han dro tilbake til Amerika. Han hadde blitt voldsomt trukket til bertsolaritza-konkurranser på festivaler i nærheten av landsbyen hans i Baskerland, men lærte ikke kunsten før han kom tilbake til USA
Konkurranser i Amerika har vært få og langt imellom, og det er ikke lett å finne sangpartnere, sier Curutchet. Han og Goicoechea beskriver hverandre som livslinjer. “Martin er som en bror for meg, ” sier Curutchet.
De to har opptrådt sammen i vest, i Washington, i New York, og i fjor høst i Baskerland, hvor de “ble behandlet som konger, ” sier Curutchet. De har ikke konkurrert mot hverandre ofte, men det er vanligvis underholdende, sier de. En minnerik konkurranse puttet Curutchet som Hillary Clinton mot Goicoechea som Monica Lewinsky. For Curutchet er det å holde seg i karakter et avgjørende aspekt ved historiefortellingen. Selv om det er en lattermilde sak, bør ikke bertsolari le, sier han.
I likhet med Goicoechea har Curutchet en amerikansk familie, ingen av dem snakker baskisk. Curutchet sier at han ikke kjenner til andre amerikanske bertsolaritzas som dukker opp bak ham og hans få jevnaldrende. "Jeg skulle ønske at det kom noen nye, " sier han.
Ingen av de amerikanske baskiske studiene eller baskiske kultursentre tilbyr bertsolaritza-instruksjon. Goicoechea er håpefull om at i det minste i andre baskiske områder som "etter hvert som språket utvides, vil kunsten følge."
Men både han og Curutchet sier at det er lite sannsynlig at det kommer flere amerikanske bertsolaris.
"De kommer til å savne oss når vi er borte, " sier Goicoechea.
Workshops og demonstrasjoner på bertsolitza vil finne sted under Folklife Festival på National Mall fra 29. juni til 4. juli og fra 7. juli til 9. juli.
