En vintage Pabst Blue Ribbon-reklame fra midten av 1950-tallet.
“Gå og skaff meg et blått bånd.” Jeg må ha hørt bestefaren min si ordene hundrevis av ganger da vi satt sammen og fisket på den lille kaien vår. Allerede før jeg kunne lese visste jeg hvilket øl jeg skulle ta for ham - det med førstepremiebåndet på boksen. Jeg var selvfølgelig ikke klar over det som barn, men den enkle anerkjennelsen var et bevis på kraften i merkevarebygging.
Pabst Blue Ribbon beer - PBR til sine venner - er i dag kanskje mest kjent som det foretrukne ølet til gamle Midwestern-fiskere og mustachioed hipsters, men det øyeblikkelig gjenkjennelige båndet er mer enn bare et symbol eller markedsføringsprogram. Pabst gjorde det faktisk vinn en førstepalasspris på en av de mest berømte begivenhetene i amerikansk historie. Året var 1893 (en tid da alle så ut som en mustachioed hipster) og i Chicago, Illinois, hadde USAs største arkitekter og planleggere skapt en messeplass som ikke var noen annen verden hadde sett, en utopisk White City.
The White City of the Columbian Exposition i 1893 i Chicago.
Verdens Columbianske utstilling, også kjent som Chicago verdensmesse, ble sammenkalt for å feire 400-årsjubileet for Christopher Columbus ankomst til Amerika. Det var et sentralt moment for design og oppfinnelse i Amerika. Produkter som Juicy Fruit, Crackerjack og Shredded Wheat ble introdusert for publikum for første gang. Pariserhjulet debuterte, og skisserte Eiffeltårnet og beviste at det ikke var noen grense for amerikansk teknikk og fantasi. Westinghouse elektrifiserte messeområdene med vekselstrøm og satte standarden for en nasjon. Nikola Tesla lamslet besøkende ved å skyte belysning fra hendene, Thomas Edison begeistret dem med Kinetoskopets bevegelige bilder, og den tidligere dampskipskaptein Frederick Pabst fikk dem drukket på det beste forbanna ølet de noen gang hadde smakt.
Pabst's Best Select –PBS til vennene, antagelig– vant den øleste prisen for øl på 1893-utstillingen. Tidligere hadde ølet vunnet mange andre priser på mange andre messer - så mange, faktisk, at kaptein Pabst allerede hadde begynt å binde silkebånd rundt hver flaske. Det var en tid da ølflaskene med større sannsynlighet ble preget enn merket og båndene ble sannsynligvis lagt til Pabst til en god pris. Men Pabsts visning av stolthet var også en visning av markedsføringskyndige, da lånetakerne begynte å be bartenderne deres om det blå båndølen. Utstillings æren bar imidlertid ekstra import. Det blå båndet fra 1893 var det blå båndet.
Rett etter messen ble korthaven formalisert og Pabst's Best Select ble offisielt endret til “Pabst Blue Ribbon.” Etter hvert som produksjonen økte, gjorde også behovet for blått silkebånd. Ved århundreskiftet gikk Pabst gjennom mer enn en million fot bånd per år, og gikk bare til pause da første verdenskrig forårsaket silkemangel. Det ikoniske blå båndet ville ikke bli en permanent del av etiketten før slutten av forbudet på 1930-tallet, da det dukket opp på Pabsts nye høyteknologiske distribusjonsmetode, "kan" - men først etter omfattende tester beviste at ølet kan ville ta igjen. Mens Pabst var villig til å ta en sjanse til å selge "Export Beer" i bokser, ønsket de ikke å risikere å selge flaggskipet sitt med det dyrebare blå båndet på etiketten, før det var en velprøvd vinner. Naturligvis var boksene og deres trykte grafiske bånd en enorm suksess, og på 1950-tallet erstattet blå båndetiketter silkebåndene fullt ut. Likevel forble Pabsts blå bånd kritisk for merkevaren deres, og ville fortsette å være i fokus for deres reklamekampanje og et avgjørende element i en lett å identifisere etikett, og sikre at generasjoner av barn overalt ville vite hvilket øl de skulle ta til bestefedrene.
