Oppdatering, 19. november 2018 : Etter et år med overlegg, avslørte National Mall and Memorial Parks og James A. Garfield National Historic Site to veier i dag på National Mall, på det som ville vært Garfields 187-årsdag. Den doble markøren kontekstualiserer skytingen av den 20. presidenten av Charles J. Guiteau ved Baltimore og Potomac jernbanestasjon 2. juli 1881, og tolker også Garfields varige arv. Markørene er plassert på National Mall nærmest den sørlige inngangen til National Gallery of Arts West Building, som er der jernbanestasjonen en gang sto. Les vår opprinnelige rapportering om kampanjen for å markere Garfields attentatside nedenfor:
I går tok en bittesmå krusning seg gjennom feeden til historiske nørder på Twitter. James Garfield National Historic Site kunngjorde at det jobbet med historikere, filmskapere, forfattere og andre interesserte parter med å plassere en markør på stedet der president James Garfield ble myrdet i 1881. Han er den eneste amerikanske presidenten som ble myrdet uten markør på stedet. han ble skutt.
Garfield er bare myrdet president uten markør på stedet for skytingen. Vi jobber for å endre det med forfattere, historikere, filmskapere, etc., inkludert @candice_millard, @HC_Richardson, @AZapruder, @Apograph, @NationalMallNPS, @LouisPicone, @HistoryDean, @ViralHistory, andre. pic.twitter.com/3n6ALjNCP8
- JA Garfield NHS (@GarfieldNPS) 24. januar 2018
Så hvorfor er det ingen markør for Garfield, 137 år etter drapet? En av grunnene kan være hans kortvarige funksjonstid. Evan Andrews på History.com rapporterer at etter at han ble sverget inn, kolliderte Garfield med andre republikanere i kongressen og brydde seg om sin kone, Lucretia, som kjempet mot en livstruende malariautvikling. Men den 20. presidenten tjenestegjorde bare fire måneder i Det hvite hus før han ble skutt på jernbanestasjonen Baltimore og Potomac 2. juli 1881.
Den andre hindringen for å plassere en markør på stedet er det faktum at jernbanestasjonen Baltimore og Potomac, hvor attentatet skjedde, ble revet ned i 1908. I følge Richard Brownell ved WETAs Boundary Stones ble jernbanestasjonen bygget på Constitution Avenue, deretter B street, og 6th Street NW i 1873. Mens stasjonen i seg selv var ganske vakker, hatet Washingtonians alltid togboden som strekker seg ut fra stasjonen. Garfields drap på stedet kastet selvfølgelig sin egen pall over stasjonen. I 1901 var planene i gang for å rive ned stasjonen under en storstilt renovering av National Mall. I 1908 kom den endelig ned og sporene ble gravd opp. National Gallery of Art ble åpnet på stedet i 1941, og dekket stedet der en markør for attentatet kan bli plassert.
JA Garfield National Historic Site, som driver Garfields hjem og gård i Mentor, Ohio, ser nå på steder rundt National Gallery of Art for å plassere markøren.
Historien om Garfields død er noe av en grytekoker. Garfield, en tidligere unionsgeneral og kongressmedlem fra Ohio, håpet å ta en pause fra DC-varmen med et besøk i New England i juli 1881. Da vognen hans trakk seg opp til jernbanestasjonen, ble en 39 år gammel mann av navnet til Charles Guiteau lå og ventet, bevæpnet med en håndtering av elfenben i elfenben som han trodde ville se fin ut i et museum en dag og en lapp adressert til Det hvite hus. Da han så presidenten, åpnet Guiteau ilden og skjøt to punkter med blanke skudd mot presidenten, den ene som beitet albuen og den andre, som satte seg inn i korsryggen.
Hva var Guiteaus motivasjon? Gilbert King på Smithsonian.com rapporterer at Guiteau var en "mentalt ustabil 41 år gammel advokat [som] hadde forfulgt Garfield i flere måneder før han skjøt ham." Etter å ha holdt noen små lokale taler som støttet Garfield under valget, ble Guiteau overbevist om at han var ansvarlig for presidentens seier. Han begynte å skrive til Garfield og flyttet fra Chicago til Washington. Han fikk til og med et møte med presidenten der han ba om et innlegg i Paris. Hans forespørsel ble avvist. Senere sa han at han lå i sengen en natt da Gud ba ham drepe presidenten slik at visepresident Chester A. Arthur kunne returnere landet til republikanske rektorer og redde Amerika. Han vurderte å drepe presidenten ved å bruke dynamitt eller en stilett før han slo seg ned på en revolver. Flere ganger hadde han mulighet til å ta livet av Garfield, men holdt på, i frykt for at han kunne slå barna eller den første damen. En gang fulgte han presidenten til statssekretærens hjem, men mistet nerven da han hadde et klart skudd. Til slutt, den morgenen på jernbanestasjonen, følte han seg emboldened og branded våpenet sitt.
Garfield døde ikke umiddelbart etter å ha blitt skutt. Faktisk halte han seg, i kval, i 80 dager. Forskere mener at Garfield i dag ville ha overlevd attentatforsøket, men fordi dagens leger ikke var klar over steriliseringspraksis, skapte de sannsynligvis en dødelig infeksjon ved å pirke og sår såret. I september hadde presidenten en stor infeksjon og abscesser over hele kroppen. En spesiell jernbanesporelinje ble bygget direkte til Det hvite hus, slik at Garfield kunne overføres med togbil til Long Branch, New Jersey, for å ta inn sjøluften. Det hjalp ikke tilstanden hans. Han døde 19. september 1881.
Guiteau ble dømt og hengt i 1882. Deler av hjernen hans blir holdt i Filadelfias Mütter-museum. Og hva ble av Guiteaus museumskvalitetsrevolver? Et svart-hvitt Smithsonian-filfoto av det eksisterer, men selve våpenet har gått tapt for historien.
