Forskere sier at befolkningstetthet fremmer kreativitet. Foto med tillatelse av Flickr-brukerkaribb
Jeg ville være den første til å innrømme at bildet av Archimedes roping “Eureka” mens han løp naken gjennom gatene i Syracuse, gjør en fin visuell for oppdagelsesbegrepet.
Noe som er synd, ikke bare fordi det mest sannsynlig ikke skjedde - historien dukket først opp i en bok to århundrer etter at den greske forskeren hadde dødd - men også fordi den lenge har matet fantasien om oppdagelse som en ensom og plutselig opplevelse. Både historie og forskning forteller oss at det sjelden er - det meste av tiden er innovasjon en iterativ prosess som passer og starter over måneder, år, tiår. Og måten oftere enn ikke, oppfinnelsen er resultatet av menneskelig friksjon, av mennesker med ulik bakgrunn og ferdigheter og ideer som støter på hverandre, vekker friske tanker og samarbeidsvisjoner.
Et av de bedre eksemplene på denne rotete, men fruktbare dynamikken som ble spilt etter andre verdenskrig i en ubeskrivelig struktur på MIT kjent som Building 20. I sin bok, "Where Good Ideas Come From, " utgitt i 2010, skrev Steven Johnson om fordi bygningen ble brukt til å håndtere overløp fra hurtigvoksende naturvitenskapelige avdelinger, krøp det sammen en eklektisk blanding av atomforskere, elektriske ingeniører, informatikere, akustiske ingeniører og til og med språklige.
Og det resulterte i gangsamtaler og tilfeldige utvekslinger som gjorde Building 20 til et av de mer kreative stedene på jorden, et sted som inkuberte et fantastisk sveip av vitenskapelige gjennombrudd, fra det første datamaskinvideospillet (SpaceWar!) Til store fremskritt i både mikrobølger og høyhastighetsfotografering til de tidligste forsøk på datamaskinhacking.
Det fine med overbelastning
Samfunnsforskere vil fortelle deg at det er den samme virvlingen av sammenblandte ideer og stadige interaksjoner - om enn i mye større skala - som gjør byene til kreativitet. Faktisk konkluderte forskning publisert tidligere denne måneden av forskere fra MIT at produktivitet og innovasjon i urbane områder vokser tilnærmet samme takt som befolkningen, hovedsakelig fordi den større tettheten av mennesker som bor i en by øker mulighetene for personlig interaksjon og eksponering for forskjellige ideer.
Forskningsteamet, ledet av Wei Pan, analyserte alle slags faktorer for å tabulere “sosialt tetthet” i forskjellige byer - det er det gjennomsnittlige antall mennesker hver innbygger vil samhandle med personlig. De så på alt fra antall samtalepartnere som en mobiltelefonbruker vil ende opp med å dele et celletårn til antall mennesker som kobler seg gjennom stedsbaserte sosiale nettverk som Foursquare til smitteprosentene av sykdommer som bare spres gjennom personlig kontakt. Og de fant ut at jo høyere en bys sosiale tetthet er, jo høyere er produktivitetsnivået og patenter som er tildelt.
Sier Pan:
“Det som virkelig skjer når du flytter til en storby, er at du blir kjent med mange forskjellige mennesker, selv om de ikke nødvendigvis er vennene dine. Dette er menneskene som bringer forskjellige ideer, bringer forskjellige muligheter og møter med andre flotte mennesker som kan hjelpe deg. ”
Modellen hans holder imidlertid ikke opp for noen store afrikanske og asiatiske byer som har enda tettere befolkning enn byer i Vesten. Men Pan har en forklaring på det. Generelt har disse byene forferdelige transportsystemer. Hvis folk ikke kan komme seg rundt, ikke kan ha de serendipitøse interaksjonene, har en bys tetthet mindre innvirkning.
Det handler om friksjonen.
Kreativ tenking
Her er nyere forskning på hva som gjør oss mer og mindre kreative:
- De er imidlertid ekstremt sprø: Mister bildet av det kreative geniet så betent av inspirasjon at han eller hun kan gå dager uten søvn. Ikke sannsynlig. I følge en studie ved University of North Carolina i Greensboro, pleier folk som ikke får nok søvn ikke å være så kreative.
- Teller “Ord med venner” ? : Hvis du derimot holder deg sent oppe, kan det gjøre deg godt å lese litt skjønnlitteratur. Forskning gjort ved University of Toronto slo fast at folk som leste skjønnlitteratur var mer komfortable med uorden og usikkerhet enn mennesker som leste et essay og som fremmet mer sofistikert tenkning og større kreativitet.
- Ikke forstyrr. Dagdrømmer på jobb: Og det viser seg at det å kjede seg på jobben kanskje ikke er så ille. Et team med britiske forskere fant ut at folk som gjør oppgaver de synes er kjedelige, pleier å dagdrømme mer, og det kan føre til mer kreativ tenking. Spørsmålet som må besvares nå, sier hovedforsker Sandi Mann, er: "Blir folk som kjeder seg på jobben mer kreative på andre områder av arbeidet sitt - eller går de hjem og skriver romaner?"
- Ta en tur: Det kan ikke komme som en så stor overraskelse, men nå er det flere bevis for at det å tilbringe tid ute i naturen og komme bort fra alle digitale enheter skjerper kreativiteten din. Forskere fra University of Kansas og University of Utah jobbet med en gruppe mennesker som skulle på utflukter til utover grensen og fant ut at de som tok tester den fjerde dagen i sine turer, viste betydelig mer kreativitet enn de som gjorde det før reisen startet.
- De så også bedre ut: I Tyskland konkluderte forskere samtidig med at mennesker som ble testet i et svakt opplyst rom utviste mer "frihet fra begrensninger" og opptrådte med mer kreativitet enn de som tok den samme testen under sterkt lys.
- Lat som å lukte kaffen: Det var bare et spørsmål om tid. Nesten slutten av fjoråret publiserte et team av forskere fra University of Illinois i Urbana-Champaign en studie som rapporterte at folk viste mer kreativitet i et miljø med lyd fra omgivelsene - for eksempel en kaffebar - enn i et stille rom. Og nå, hvis du er for lat til å gå på kaffe, kan du ta turen rett ned til et nettsted som heter Coffitivity, og det vil spille et kaffebar-lydspor for deg - minus den tankeløse mobiltelefonsnakken.
Videobonus: Når det gjelder hvordan gode ideer kommer til å være, er forfatteren Steven Johnson en stor tro på det han kaller "slow hunch" -teorien.
Videobonusbonus: Men vent, det er mer. Kreativitetsforfatter og ekspert Ken Robinson deler på sitt syn på komponentene i virkelig kreative miljøer.
Mer på Smithsonian.com
Jobber du i et kreativt felt? Til tross for hva du måtte mene, er ikke kaffe din beste venn
Hvorfor vi ikke liker kreativitet
