25. mai 1961 oppgav president Kennedy i en lidenskapelig tale for kongressen nasjonen å sette en mann på månen. Året etter, foran 40.000 mennesker ved Rice University, gjentok han denne nasjonale prioriteringen: "Vi velger å gå til månen, " sa han. "Vi velger å gå til månen i dette tiåret og gjøre de andre tingene, ikke fordi de er lette, men fordi de er harde." Kjent som sin "måneskudd" -tale, fanget den fantasien til en nasjon og satte USA på en bane med enestående teknologisk innovasjon.
Bare syv år senere, med hundrevis av millioner mennesker rundt om i verden, fulgte astronautene til Apollo 11 verdens første månelanding, og innledet en ny tid med romutforskning. I løpet av de neste tre og et halvt årene ville 10 flere astronauter fra Apollo-programmet gjøre det samme. Gene Cernan, som befalte det endelige Apollo-oppdraget, forlot månen med disse avskjedsordene: "Vi forlater når vi kom, og Gud vil, som vi skal komme tilbake, med fred og håp for hele menneskeheten."
I dag har De forente arabiske emirater satt lignende ambisiøse severdigheter - denne gangen på Mars. I juli 2020, i forkant av den tiden Mars og Jorden er på sitt nærmeste, vil UAE starte sitt første Mars-orbiter-oppdrag.
Forventet å komme inn i den Martiske atmosfæren i 2021, samme år som UAE feirer sitt 50-årsjubileum, vil Al Amal eller "Hope" -sonden gi det første helhetlige blikket på det Martiske klimaet. Utstyrt med et kraftig digitalt kamera, så vel som infrarøde og ultrafiolette spektrometre, vil det studere den røde planeten gjennom daglige og sesongmessige sykluser, slik at UAE og det globale vitenskapssamfunnet kan søke etter forbindelser mellom Mars 'nåværende og gamle klima og bedre forstå hvordan atmosfærene utvikle seg. Det vil også være den arabiske verdens første misjon til en annen planet.
"For UAE er dette den arabiske verdens versjonen av president John F. Kennedys måneskudd - en galvaniserende visjon for fremtiden som kan engasjere og begeistre en ny generasjon Emirati og arabisk ungdom, " sa UAE-ambassadør til USA Yousef Al Otaiba under ambassadens nasjonaldagsfeiring i 2015.
Det mekaniske teamet på Mohammed bin Rashid Space Center gjennomfører en kort orientering før du utfører noen oppgaver. (Med tillatelse av Mohammed bin Rashid Space Center) Hope-sonden, også kjent som Emirates Mars Mission, kommer på hælene av rask innovasjon i UAE-romsektoren det siste tiåret. UAE Space Agency ble grunnlagt i 2014 og har kanalisert $ 6 milliarder dollar i romrelaterte investeringer og satt landet på banen for å bli verdensledende innen romindustri. Den siste oktober lanserte den første UAE-bygget jordobservasjonssatellitten, KhalifaSat, ut i verdensrommet. Før KhalifaSat samarbeidet landet med det sørkoreanske firmaet Satrec om lanseringen av to jordobservasjonssatellitter, DubaiSat-1 og DubaiSat-2.
I september vil den tidligere piloten Hazza Al Mansouri (med Sultan Al Neyadi-trening som vikariat) bli den første Emirati som reiser til verdensrommet under et åtte-dagers oppdrag til den internasjonale romstasjonen (ISS). Han vil også være den første arabiske som går til ISS. Oppdraget vil omfatte å utføre 15 eksperimenter på vegne av romsenteret Mohammed bin Rashid (MBRSC) og gi en omvisning på ISS på arabisk for seere på jorden.
Siden UAE ble grunnlagt har verdensrommet vært en del av den nasjonale agendaen. Gjennom 1970-tallet opprettholdt UAEs avdøde grunnlegger Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan en stor interesse for romutforskning og møtte flere astronauter fra Apollo-oppdragene. I 1973 begav president Richard Nixon Sheikh Zayed et utvalg av månestein samlet under Apollo 17-oppdraget, som nå er bosatt i Al Ain-museet og er merket "som et symbol på enhetens menneskelige arbeid."
På en nylig tur til DC delte UAEs statsminister Hans eksellens Zaki Nusseibeh et minne om at Sheikh Zayed så på TV-dekning av månelandingen Apollo 11. Mens de fleste av deres ledsagere var utrulige, ble sjeik Zayed transfiksert. "Du må tro det er mulig, " sa han. "Mennesket kan gjøre alt han setter tankene sine på, siden det er Guds vilje som leder ham i enhver anstrengelse."
Et halvt århundre senere markerer Hope-sonden en viktig milepæl for Mars-leting, og UAEs inngang til verdensutforskningen av romutforskning.
Ingeniører demonterer flersjiktsisolasjon for å inspisere Hope-sondens instrumenter. (Med tillatelse av Mohammed bin Rashid Space Center) UAE anerkjente tidlig viktigheten av å involvere internasjonale partnere, inkludert University of Colorado, Boulders Laboratory for Atmospheric and Space Physics, University of California, Berkeley's Space Sciences Lab og Arizona State University's School of Earth and Space Exploration. Emiratiforskere og ingeniører vil samarbeide med internasjonale partnere involvert i dette prosjektet. Etter å ha samlet informasjon fra sonden, vil Emirates Mars-teamet samarbeide med mer enn 200 akademiske og vitenskapelige institusjoner over hele verden og dele dataene gratis.
For tiden jobber mer enn 70 forskere og ingeniører fra Emirati, nesten alle under 35 år, med oppdraget. Antallet forventes å vokse til 150 innen 2020. "Denne tilnærmingen sikrer at oppdraget vil etterlate seg en verdifull og varig arv i form av menneskelig kapital: en generasjon erfarne forskere og ingeniører som er opplært og inspirert av Mars-oppdraget, " sier MBRSC.
Utover å inspirere UAEs neste generasjon, sender oppdraget et viktig budskap om mulighet og håp til ungdom over hele Midt-Østen. UAE Mars-oppdraget tjener like mye mer enn et vitenskapelig og teknologisk gjennombrudd. Det er en skilting for fremtidige generasjoner - både i UAE og over hele regionen - som sier at alt er mulig, sier Al Otaiba.
Hennes eksellens Sarah Al Amiri, UAE statsminister for avanserte vitenskaper og viseprosjektleder for Emirates Mars Mission, gjentok dette sentimentet i en TEDx Talk 2017. "Vi går utover uroen som nå definerer regionen vår og blir positive bidragsytere til vitenskapen, " sier hun. "Vitenskap for meg er den mest internasjonale formen for samarbeid. Det er grenseløst. Det er grenseløst. Og det drives av lidenskaper fra individer til fordel for menneskelig forståelse. "
Når man ser fremover, har UAE kunngjort sin plan om å bygge et beboelig oppgjør på Mars innen 2117, og i fjor signerte en intensjonsavtale med NASA om samarbeid for å fremme menneskelig romfart. Mens veien til Mars er lang, med støtte fra det internasjonale samfunnet, er UAE klare til å definere fremtiden for romutforskning og videreføre etos om "håp for hele menneskeheten."
