I filmer, TV-serier og til og med Halloween-kostymer, Frankensteins monster blir vanligvis fremstilt som et stokkende, gryntende dyr, noen ganger flankert av Dr. Victor Frankenstein selv, den gale vitenskapsmannen. Denne monstrositeten som ble opprettet i laboratoriet er nå en del av vårt vanlige språk. Fra Frankenfoods til Frankenstrat, hentydninger til Mary Shelleys roman - utgitt for 200 år siden i år - og dens mange etterkommere er enkle å finne i hverdagsspråket. Og fra The Rocky Horror Show til filmen fra 1931 som gjorde Boris Karloffs karriere, gjenforteller av Shelleys historie er overalt. Utover monsterklisjeene har imidlertid den originale historien om Frankenstein mye å lære moderne lesere - spesielt de som kaster seg med de etiske spørsmålene vitenskapen fortsetter å reise i dag.
Relatert innhold
- Se: Den første traileren for 'Mary Shelley' utforsker de mange inspirasjonene til 'Frankenstein'
Det var denne ideen som drev en kreativ ny utgave av romanen for lesere innen STEM-felt. Publisert i fjor av MIT Press, Frankenstein: Annotated for Scientists, Engineers and Creators of All Kinds er spesielt rettet mot studenter, men har en bred appell til de som ønsker å utforske fortiden og fremtiden for vitenskapelig innovasjon. Da Shelley publiserte Frankenstein, ble den betraktet som en grafisk bok med sjokkerende skildringer av psykisk sykdom og etisk fyldig vitenskap - to egenskaper som lå kjernen i hvorfor historien har holdt ut. "Det er vanskelig å snakke om Frankenstein uten å diskutere vitenskap og teknologi, " sier Gita Manaktala, MIT Presses redaksjonssjef. Fra strømmen som Dr. Frankenstein bruker for å animere oppdagelsen sin til den polare reisen som rammer fortellingen, er vitenskapen en integrert del av romanen.
Så er det Mary Shelleys personlige historie, som redaktørene bemerker i innledningen. Da hun skrev det første utkastet til Frankenstein, var hun bare 19 år, omtrent alder på studentene dette bindet var beregnet på. Hun hadde allerede mistet et barn, en navngitt datter som døde dager etter fødselen, flyktet fra hjemmet for å fly sammen med poeten Percy Shelley og gjennomgått en utdannelse som var langt strengere enn de fleste kvinner - eller faktisk menn - i sin tid. Men for alt det var hun fremdeles veldig ung. "Hvis hun hadde dukket opp på [Arizona State University] eller på noen annen skole, " skrev bokredaktører og ASU-professorer David Guston og Ed Finn, "ville hun blitt betegnet som en" student med risiko "og målrettet for intervensjon."
I stedet dro hun til Genfersjøen sammen med Lord Byron og Shelley for å delta i historieforfagskonkurransen der hun komponerte den første versjonen av Frankenstein, og tegnet på materiale fra utdannelsen og livserfaringene. Historien hennes inneholder "Et veldig tilpasningsbart sett med meldinger og bilder, men det har fremdeles kjernen i dette utrolig dyptgjørende spørsmålet, som igjen går tilbake til Prometheus, går tilbake til Genesis, " Hva er vårt ansvar for de tingene eller enhetene som vi skaper ? '”Sier Guston. Dette spørsmålet kan like lett undersøkes i sammenheng med vitenskapelige nyvinninger som genredigering og bevaring som det kunne i sammenheng med industrialisering og elektrisitet i Shelleys tid.
Bokens redaktører ønsket å erte disse spørsmålene ved å ha et bredt spekter av kommentatorer - fra science fiction-forfattere og psykologer til fysikere - kommentere teksten med sine forklaringer og tilhørende kommentarer. Merknadene spenner fra en forklaring på alkymi fra vitenskapshistoriker Joel A. Klein til Columbia University og til en undersøkelse av teknologiens plass i statlige henrettelser fra forsker Mary Margaret Fonow, forsker i ASU. Denne behandlingen "tilbyr et virkelig særegent perspektiv på romanen og rettes direkte mot et publikum som vi synes er veldig viktig for boken, men som kanskje ikke ellers vil tro at boken virkelig er ment for dem, " sier Finn.
Frankenstein: Annotated for Scientists, Engineers and Creators of All Kinds (MIT Press)
Denne utgaven av Frankenstein kobler den opprinnelige 1818-versjonen av manuskriptet med kommentarer og essays av ledende forskere som utforsker de sosiale og etiske aspektene ved vitenskapelig kreativitet som er reist av denne bemerkelsesverdige historien.
KjøpeRedaktørene bestilte også essays med titt på alt fra kjønn og natur i boken til ideen om "teknisk sødme" - det vil si ideen om et teknisk problem som har en uunngåelig, perfekt løsning.
Den resulterende paperbacken er sin egen type sammensveisede skapning: bak et dramatisk grafisk omslag finner leseren mange av fangene i en tradisjonell bok, inkludert en fotnotert redaktørs forord og introduksjon, den kommenterte romanen, essayene og en historisk tidslinje for Shelleys liv. Det er fremdeles Frankenstein, en av de mest tildelte bøkene i klasserom på universitetet i følge Manaktala, men det er Frankenstein anatomisert, lagt nakent på et disseksjonsbord med et antall av sine vitenskapelige, filosofiske og historiske innblandinger trukket ut for leserne å undersøke.
Frankenstein presenterer et utmerket kjøretøy for å introdusere leserne til en bredere samtale om vitenskapelig ansvar, sier Finn. I motsetning til den pejorative bruken av Frankensteins navn i termer som "Frankenfood" for GMO, er romanen "faktisk ganske gjennomtenkt og inntar en mye mer nyansert og åpen holdning til dette spørsmålet om vitenskapelig frihet og ansvar, " sier han.
"Det er en bok som nådeløst stiller spørsmål ved hvor grensene er og hvor langt du skal skyve, og hva implikasjonene har av det vi gjør i verden, " sier Manaktala. For studenter som lærer om emner som genredigering og kunstig intelligens, er disse spørsmålene verdt å utforske, sier hun, og science fiction tilbyr en kreativ måte å gjøre det på.
Som en del av et forsøk på å holde boka tilgjengelig for et bredt skolastisk publikum, opprettet redaktørene Frankenbook, en digital annotert nettstedversjon av boken der de planlegger å utvide kommentarene til den trykte versjonen. Nettstedet er vert for MIT Press, og har også en kommentarfunksjon for fellesskapet, slik at elever og lærere kan legge til egne kommentarer.
Manaktala sier at forlaget leter etter andre særegne skjønnlitterære verker for å kommentere på lignende måte, selv om ingenting er avgjort ennå. "Det er en måte å holde gode litteraturverk relevante for et bredt lesertall, " sier hun. Når det gjelder den kommenterte Frankenstein og online Frankenbook, forblir de, som historien de forteller, et kulturverk som pågår.
