Kvinner ser ut til å ha en kognitiv kant over menn - i hvert fall når det gjelder hjernens relative ungdommelighet. Ny forskning antyder at kvinners hjerner forblir energiske langt inn i alderdommen, og får hjernen til å virke omtrent tre år yngre enn menn på samme kronologiske alder.
Når vi er barn, produserer hjernen mer drivstoff i form av glukose for å fremme vekst. Men når vi eldes, trenger hjernen vår mindre drivstoff for å fungere. Til tross for at den gjennomsnittlige voksne av begge kjønn produserer og bruker mindre energi enn et yngre individ, har forskere fra Washington University School of Medicine i St. Louis funnet ut at kvinners hjerner kontinuerlig skaper mer drivstoff enn menn om en person er 25 eller 82, Det rapporterer Katherine Ellen Foley fra Quartz .
For å måle slike kjønnsbaserte forskjeller, fanget teamet hjerneavbildningsskanninger av 121 kvinner og 84 menn i alderen 20 til 82 år, ifølge studien publisert i Proceedings of the National Academy of Sciences . Deretter forklarer Ian Sample for Guardian, forskerne la denne informasjonen inn i en algoritme designet for å forutsi en hjernes alder.
I det første settet med eksperimenter ble systemet trent til å forutsi menns aldre basert på metabolske data - som oksygen- og glukosenivåer - fra positronemisjonstomografi, eller PET-skanninger, forklarer NPRs Jon Hamilton. Når algoritmen var i stand til å vurdere disse aldrene nøyaktig, slo forskerne ut dataene ved å bruke metabolsk informasjon fra kvinners hjerner i stedet for menn. Sammenlignet med settet med mannlige hjerneskanninger, undervurderte programmet kvinners hjerne aldre med i gjennomsnitt 3, 8 år. Teamet trente deretter algoritmen til å forutsi kvinners aldre i stedet. Da menns hjerneskanninger ble satt inn i dette nye systemet, estimerte programmet dem til å være 2, 4 år eldre enn deres faktiske alder.
Forskere er fortsatt usikre på hvorfor slike metabolske forskjeller eksisterer og hvilke implikasjoner de kan ha for kognitiv nedgang hos medlemmer av begge kjønn. Som Manu Goyal, en radiolog og nevrolog ved Washington University som ledet studien, forteller NPRs Hamilton, har teamet vurdert faktorer som hormoner og genetikk. Goyal sier til Dennis Thompson fra HealthDay News at forskjeller i hjerneutvikling i puberteten kan "sette scenen for hvordan [menn og kvinner skal] eldes senere."
"Det er ikke slik at kvinners hjerner ser ut til å eldes saktere enn menns, " legger Goyal til. "Snarere ser det ut til at kvinners hjerner begynner i yngre alder når de når voksenlivet, og de beholder det gjennom resten av voksenlivet, og kjøper dem noen få ekstra år."
Tidligere studier har funnet at aldrende kvinner ofte utviser sterkere resonnement, hukommelse og problemløsende ferdigheter enn menn på samme alder. Men det er uklart om denne trenden er spesielt relatert til stoffskifte eller til et annet aspekt av hjernefunksjonen. Fremover, konstaterer forskerne i en uttalelse, planlegger teamet å spore en gruppe voksne over tid for å måle om individer med "yngre utseende hjerner" har mindre sannsynlighet for å få kognitive problemer når de eldes.
"Dette kan bety at kvinner er litt mer motstandsdyktige overfor visse aspekter av hjerne aldring generelt, men det kan også innføre visse sårbarheter, " sier Goyal til Thompson. Å ha en yngre hjerne lenger kan gjøre hjernen mer utsatt for visse ting også. Vi er veldig forsiktige med å ikke spekulere i hva dette betyr når det gjelder nedstrøms demens og så videre. "
