Når du besøker Blenheim, kan du ta deg tid til å klatre opp i bløffen over innsjøen fra palasset. Der finner du et lite steinmonument. Bare en stein, kan du si. Hvorfor ta bryet?
Se for deg, om du vil, Eleanor fra Aquitaine som galopperer over dette landskapet i en raseri for å overraske mannen hennes, Henry II, på sin herregård, et sted hvor han dro for å være alene med kjæresten sin, Rosamond de Clifford. På huset spionerer Eleanor på sporen sin en kule av silketråd, som hun følger mens den vever seg gjennom en labyrint til bryggen på messen Rosamond. Den stakkars jenta blir raskt sendt med et glass forgiftet vin, og Eleanor er hevn.
Historiene om dette kongelige trekløveret er en blanding av faktum og myte. Men her på dette stedet markerer en stein stedet for den store landstedet, det kongelige herregården Woodstock. Herregården var et feriehus for kongene i England i seks århundrer, og var kilden til mange rare historier.
Vi vet veldig lite om hvordan palasset så ut. Den tidligste kjente skildringen, datert 1665, viser spirete borgmurer omgitt av den tradisjonelle vollgraven. Hvis du tar deg tid til å konsultere Blenheim: Landscape for a Palace, redigert av James Bond og Kate Tiller, eller plukke opp en lokal publikasjon på Oxfordshire Museum i Woodstock, kalt Introduction to Woodstock av JM Shelmerdine, kan du lære hva som skjedde bak dem lenge borte vegger.
Historien var imidlertid lite bekymret for Sarah, hertuginnen av Marlborough, som var fast bestemt på å gjøre Blenheim til en hyllest til mannen sin og beordret herregårdene.
I motsetning til Blenheim Palace, var ikke den kongelige herregården tegnet av en arkitekt. Over tid vokste det bare. I sin opprinnelige form, en gang i det tiende århundre, kan det ha vært en ren jakthytte med et vanlig tømmertak for de normanniske kongene som kom for å jakte på det store antallet ville dyr som trivdes i de omkringliggende skogene. William Erobrerens sønn Henry I, som regjerte fra 1100 til 1135, gjorde området om til et slags dyreliv, og omsluttet det med en syv kilometer lang mur og lager det med løver, leoparder og kameler. Under styremannskapet til Henry II - den som giftet seg med den beryktede Eleanor av Aquitaine - foruten å bruke herregården til sine prøver (Rosamonds legendariske bower ble sagt å være plassert rett utenfor herregårdens vegger), utvidet han huset til et slående kongelig palass .
På 1200-tallet la Henry III enda mer til: seks kapeller, et kjøkken, spisestue, vinkjeller, stall og et porthus. Cirka 200 år senere la Henry VII til en fantastisk fontene i gårdsplassen og flere bad. Vannet ankom fra en fjern kilde i trerør på steinbrygger til herregårdens søsterhus.
På 1500-tallet trengte den enorme herregården imidlertid "tyling og glasyng" før den neste gjesten kunne ta bolig. Det ville være en stakkars, forbløffet prinsesse Elizabeth, hvis søster dronning Mary I fikk henne fengslet på herregården i 1554 med hundre soldater som var utsatt der for å beskytte mot hennes flukt. "Mye mistenkt, av meg; Liten bevist kan være, Quoth Elizabeth, Fange" ble visstnok inngravert i et portvindu.
James I brukte herregården i 1603, fulgt av hans etterfølger, Charles I, i 1634. Da var det til og med en tennisbane. På slutten av Englands borgerkrig på begynnelsen av 1600-tallet ble palasset rapportert å være i ruiner. Gå inn i hertugen og hertuginnen av Marlborough i 1705. Arkitekten deres, John Vanbrugh, prøvde tappert å redde herregården, men han var ingen kamp for hertuginnen.
Så reisende, når du besøker Blenheim, er det ikke sikkert at nettstedene er lett tilgjengelig; sinnets øye, men vil ta deg dit.
