Søren-Afrika, som er drevet av et renoveringsprosjekt på 38 millioner dollar, og et avkornet kornsilokompleks i Cape Town, er blitt omdannet til den største institusjonen for samtidskunst på kontinentet. Som Khanya Mtshali rapporterer for kvarts, åpnet Zeitz Museum of Contemporary Art Africa (MOCAA) sine dører for publikum forrige uke. Museet tilbyr et ekspansivt, imponerende rom viet til afrikansk kunst og kunstnere - men det har blitt slitt av kontroverser siden starten.
MOCAA ligger ved V&A Waterfront, et populært kulturelt knutepunkt med utsikt over Atlanterhavet. Mer enn 100 gallerier, fordelt på ni etasjer, viser utelukkende arbeidet til afrikanske kunstnere og diasporakunstnere fra det 21. århundre, som Guardian melder. Mange av MOCCAs arbeider ble hentet fra den private eiendommen til den tyske samleren Jochen Zeitz, en tidligere administrerende direktør for PUMA og bygningens navnebror.
Museet i seg selv er et postindustrielt underverk. Bygningen, bestående av 42 siloer, ble bygget i 1921, og det var en gang den høyeste strukturen i Afrika sør for Sahara. Et designteam foran den britiske arkitekten Thomas Heatherwick skiver gjennom siloene for å lage en konkav bygning fylt med ruvende hulrom. Et boutiquehotell kroner øverste etasje i museet, og bygningen rommer også seks forskningssentre, forestillingsrom, et kuratorisk treningsprogram og et kostymeinstitutt.
Mens MOCAA raskt solgte alle sine 24.000 billetter til åpningshelgen, har museet ikke blitt enhetlig omfavnet av Sør-Afrikas kunstsamfunn. Et poeng for MOCAAs kritikere er den rasemessige sammensetningen av museets topprangerende spillere. Som Antwaun Sargent noterer i Artsy, er både Zeitz og Heatherwick hvite. Det samme er Mark Coetzee, MOCAAs sjefkurator og direktør, og David Green, administrerende direktør i V&A Waterfront, som finansierte en stor del av renoveringen. Nesten 80 prosent av innbyggerne i Sør-Afrika identifiserer seg som svarte, og får spørsmål om MOCAA kan reflektere tilstrekkelig den demografiske den påstår å representere.
Sargent siterer Art AFRICA- stabsforfatter Ellen Agnew, som i en profil av museet skrev: “Når man forsker på Zeitz, er det absolutt noen problemer med å ignorere den overordnede mengden av hvite, mannlige stemmer som er til stede i byggingen av museet”.
Avgjørelsen om å bygge museet i Cape Town, en by som ofte er fordømt for sin behandling av svarte innbyggere, rangerte også noen sør-afrikanere. Til og med MOCAAs opptakspris har blitt undersøkt. Til tross for at museet tilbyr gratis inngang på onsdager til sør-afrikanere og afrikanske borgere, har kritikere sagt at standard inngangsavgift på 180 rand ($ 13, 50) "er utenfor de fleste sør-afrikanere, " som Sara Roffino melder i artnet News.
Zeitz ser ikke ut til å være særlig faset av kritikken. "Hvis folk ikke har et kritisk synspunkt og ikke snakker om noe, er det uten betydning, " sier han til Roffino. "Det at folk snakker om det - noen ganger til og med uten å vite nok til å faktisk kommentere det - viser at det allerede er en relevant institusjon."
Til tross for kontroversen, er mange afrikanske kunstnere forsiktig optimistiske med hensyn til det nye museet. "Vi er selvfølgelig veldig glade for det, " forteller Bisi Silva, en nigeriansk kurator, til Sargent of Artsy. "[B] det vi definitivt vil se, er at det når ut over kontinentet, og det er noe som noen ganger ikke er like lett fra Sør-Afrika. Jeg tror det kommer til å bli veldig viktig. ”
Hvorvidt MOCAA vil leve opp til sin oppdragserklæring de kommende årene gjenstår å se. Men dets innvielsesgallerier gjør i det minste en samlet innsats for å representere et mangfoldig utvalg af afrikanske artister. Blant verkene som vises på museet er en drage-lignende installasjon av den sørafrikanske kunstneren Nicholas Hlobo, en fengslende fotografiserie av Kenyas Cyrus Kabiru, og en gruppeutstilling med mer enn 40 kunstnere fra hele Afrika og utover.
