Ved første øyekast er det ikke sikkert at campus * for National Institute of Standards and Technology - et laboratorium som bestemmer de nøyaktige målestandardene, som hvor mye et pund veier, og som holder et årlig møte kalt National Conference on Weights and Measures - være et naturlig hjem for drama eller kriminalitet. Men en nylig begivenhet på NISTs Gaithersburg, Maryland-grunnene, kunne endre alt dette: Vitenskapens Juan David Romero skriver at et NIST-laboratorium har blitt knyttet til en eksplosjon som antas å være forårsaket av metamfetaminproduksjon.
Lørdag kveld, skriver Romero, eksploderte en "spesielle prosjekter" -bygning som tidligere hadde blitt brukt til forbrenningsforskning, skadet en sikkerhetsvakt og førte til etterforskning. Eksplosjonen er knyttet til produksjon av narkotika, selv om tjenestemenn ikke bekreftet nøyaktig hvilke materialer som ble funnet på stedet eller om de ble lagret på eiendommen.
Som svar, skriver House Committee on Science, Space and Technology, ber formann Lamar Smith i Texas om ytterligere informasjon og en fullstendig undersøkelse av hvorfor og hvordan “slik farlig og ulovlig aktivitet ble uoppdaget på et føderalt forskningsanlegg.” Romero bemerker at rettshåndhevelsens etterforskning av både laboratoriet og sikkerhetsvakten, som trakk seg etter hendelsen, pågår fortsatt.
Offisielle undersøkelser av hvorvidt, hvordan og hvorfor meth ble produsert i et NIST-anlegg er ikke den eneste gangen den tilsynelatende stive organisasjonen har sett kontrovers. I 2014 innrømmet byrået at det stolte seg for sterkt på National Security Administration for kryptografistandarder - et trekk som gjorde at NSA kunne sette usikre bakdører i en felles generator for tilfeldig tall.
* En tidligere versjon av denne artikkelen uttalte at eksplosjonen skjedde i NIST-administrasjonsbygningen. Den forekom i stedet i et laboratoriebygg. Vi beklager feilen.
