Tidlige mennesker var i stand til å jakte små pattedyr som aper og ekorn for mat, viser en ny studie i Nature Communications . Ved å bruke rester fra Sri Lankas eldste arkeologiske sted, kunne forskere konstatere at mennesker fra 40.000 år siden brukte små våpen for å bli bærekraftige jegere, melder Virginia Morell for Science .
Oppførselen som kreves for å jakte småvilt er mer sammensatt enn hva mennesker fra denne epoken tidligere ble antatt å være i stand til, rapporterer Ashley Strickland for CNN. Forskere visste at mennesker som vandrer over Afrika kunne jakte større byttedyr, noe som fremgår av rester fra kyst- og savanneområder, men regnskogene hadde blitt sett på som en barriere for menneskelig migrasjon på grunn av deres mangel på storvilt.
Men det ser ut til at tidlige mennesker tilpasset omgivelsene og lærte å jakte små pattedyr ved å bruke skarpe steiner og bein fra tidligere drap, rapporterer Science . Mens funksjonene til små steinredskaper og utskårne beinskår som ble oppdaget i hulen ikke er sikre, spekulerer forskere at de ble brukt i piler, dart eller spyd, rapporterer Ruby Prosser Scully for New Scientist .
Disse små pattedyrpopulasjonene ville ha vært utsatt for overhunting, rapporterer New Scientist, så de tidlige menneskene måtte være smarte og bærekraftige i sin jaktpraksis, og sørge for å målrette mot de største voksne dyrene som ville gi mest kjøtt.
Forskere studerte rundt 14 500 bein- og tannfragmenter fra Sri Lankas Fa Hien-hule. Av dyrets rester var 70 prosent av tre ekorn og aper, inkludert makaker og lilla ansikter. (Fotokreditt: N. Amano / Nature Communications) 
Bevis for at tidlige mennesker jaktet småvilt ble funnet på Fa Hien-saken i Sri Lanka, landets eldste arkeologiske sted, avbildet her. (Fotokreditt: O. Wedage. Wedage et al. 2019. Spesialisert regnskogsjakt av Homo sapiens for 45.000 år siden. Nature Communications.) "De jaktet disse dyrene i nesten 40 000 år, uten å utøve noen utryddelse, så de må ha hatt sofistikert kunnskap om apens livssyklus og forståelse for hvordan de kan bruke ressursene med omhu, " sa medforfatter Patrick Roberts til Science.
Forskere avledet denne nye informasjonen fra å studere omtrent 14 500 bein- og tannfragmenter fra Sri Lankas Fa Hien Cave, ifølge Science . Av dyrets rester var 70 prosent av tre ekorn og aper som makaker og lilla ansikter, rapporterer Science. Kutt- og forbrenningsmerkene på mange av beinene indikerer at mennesker slakter dyrene for kjøttet. Fire sett med menneskelige rester ble også funnet på stedet, inkludert en kvinne, ett barn og minst to spedbarn, melder CNN.
De nye funnene er et vitnesbyrd om de tidlige menneskers ressurssterke og deres evne til å overleve i en rekke miljøer, melder CNN. Tidligere ble mennesker bare antatt å jakte småvilt i tider med klimakrise, som istiden. Men dateringen av dette beviset viser at mennesker forbedret jaktferdighetene sine nesten 20 000 år før den store frysetreffet.
"Dette viser at artene våre var i stand til å diversifisere i forskjellige omgivelser over hele verden, " sa Roberts til CNN. "Og det kan være dette som gjorde artene våre mer vellykkede enn andre homininarter, som neandertalere og Denisovans, og virkelig tillot oss å overleve og være den siste homininen som står på planetens ansikt. "
