I 2013 begynte arkeologer fra University of Tübingen i Tyskland utgravninger på en gammel assyrisk by i Kurdistan-regionen i dagens Irak. Mens de klarte å etablere byen datert tilbake allerede fra 2800 til 2650 fvt, var de ikke sikre nøyaktig hvilken by det var som de gravde ut, ifølge Owen Jarus hos LiveScience . Det er til i fjor sommer. Mens de gravde på et sted som en gang var et palass, avdekket de 92 kuleformede tabletter gjemt i et keramikkstykke som avslørte hvor de nettopp jobbet: den tapte byen Mardaman.
I følge en pressemelding var byen en gang et viktig kommersielt knutepunkt som er blitt sitert i mange skrifter. I løpet av sin 1000-årige historie ble Mardaman tatt til fange, ødelagt og gjenoppbygd flere ganger. I løpet av dette tidsrommet gjorde sin beliggenhet på handelsruter mellom Mesopotamia, Anatolia og Syria det en ønsket geografisk skive. Det tjente en tid som hovedstad i en mesopotamisk provins og var på et tidspunkt sitt eget uavhengige rike.
De smuldrede tablettene ble dechiffrert av Betina Faist ved universitetet i Heidelberg, som er spesialist på det assyriske språket. Ved hjelp av fotografier av tekstene fant hun ut at de stammer fra det assyriske Midt-imperiet og avslørte at Mardaman var administrasjonssetet for en tidligere ukjent assyrisk provins. Tekstene ser ut til å være dokumenter fra en guvernør i provinsen ved navn Assur-nasir, og de beskriver noen av hans daglige aktiviteter.
Funnet legger til en coda til den lange historien om Mardaman. Da den vises i den historiske referansen rundt 2250 fvt var den allerede etablert og ble jevnet av Naram-Sin, som styrte det akkadiske riket, det første multinasjonale imperiet i kjent historie. Mellom 2000 og 2100 f.Kr. var det et viktig handelssenter i utkanten av Mesopotamia og sentrum av sitt eget rike, som ble erobret i 1786 fvt av Shamshi-Adad I, som skaffet seg store deler av det gamle nær øst, og skapte det øvre Mesopotamiske rike og utrope seg selv «Konge av alle.»
Etter dette fikk Mardaman igjen sin uavhengighet og ble igjen et velstående uavhengig rike. Men de gode tidene varte ikke; Turukkaeanene fra Zagros-fjellene i nærheten flatet byen ut. Der forsvant Mardaman fra nedtegnet historie til de nye skriftene ble oppdaget. "Puneformene og funnene våre fra utgravningene i Bassetki gjør det nå klart at det ikke var slutten, " sier Peter Pfälzner ved University of Tübingen, som leder utgravningene, i pressemeldingen. "Byen eksisterte kontinuerlig og oppnådde en endelig betydning som et assyrisk guvernørsete mellom 1.250 og 1.200 fvt."
Pfälzner forklarer at tablettene kan ha vært en slags melding i en flaske. De ble funnet i keramikkfartøyet dekket i et tykt lag med leire. De kan ha blitt gjemt på denne måten like etter at den omliggende bygningen ble ødelagt. Kanskje var informasjonen inne i den ment å være beskyttet og bevart for ettertiden. ”
Mardaman er ikke den eneste tapte byen i Irak. Forrige måned avslørte tjenestemenn at plyndrede gjenstander kjøpt av Hobby Lobby sannsynligvis kom fra en tapt sumerisk by i landet kalt Irisagrig. I fjor avslørte forskere også at de bruker kvantitativ analyse for å finne stedene til 11 tapte assyriske byer ved å analysere 12 000 kuleformede tabletter fra handelsmenn, som flyttet varer mellom disse byene og andre kjente byer i bronsealderen.
Rettelse, 5/16/18: I en tidligere versjon av denne historien ble Mardaman feilstavet i dek. Vi beklager feilen.
