Babyer gråter for å være oppmerksom på deres umiddelbare behov: mat eller hvile, eller bleieskift eller kos. Men uten å ha til hensikt, kan gråtende babyer også gi innsikt i en definerende egenskap som vil utvikle seg senere i livet. Som Matt Stevens fra New York Times melder, har en ny studie funnet ut at tonehøyden til et gråt fra en baby kan forutsi hvordan han eller hun vil høres ut som voksen.
Forfatterne av studien, som nylig ble publisert i Biology Letters, håpet å bygge videre på tidligere forskning som viste at vokal tonehøyde hos syv år gamle gutter kunne forutsi 64 prosent av forskjellene i vokal tonehøyde blant voksne menn. Hvordan en voksen person vil høres ut kan med andre ord bestemmes før puberteten, en tid der stemmene våre ofte begynner å endre seg. Forskere i Storbritannia og Frankrike lurte på om vokal tonehøyde kan bestemmes enda tidligere enn sjuårsalderen - kanskje i begynnelsen, eller til og med i utero.
For å finne ut av det, registrerte teamet ropene fra 15 franske babyer - seks jenter og ni gutter, fra to til fem måneder gamle. Forskere sammenlignet deretter opptakene med opptak av de samme barna i en alder av fire eller fem år. Teamet fant ut at tonehøyden med babyers rop var en "betydelig prediktor" for vokal tonehøyde ved fire eller fem års alder. Forskjeller i stemme tonehøyde, konkluderer forskerne, "kan - i det minste delvis - oppstå veldig tidlig i livet."
Studieforfatterne påpeker faktisk at disse forskjellene kan utvikle seg i livmoren når foster blir utsatt for forskjellige nivåer av hormoner.
"I utero har du mange forskjellige ting som kan endre og påvirke livet ditt - ikke bare som baby, men også på et voksent stadium, " Nicolas Mathevon, professor ved University of Lyon i Frankrike og en av forfatterne av studien, fortalte NYT .
Som Carl Engelking fra Discover rapporterer, analyserte teamet også barnas 2D: 4D-sifferforhold, eller forholdet mellom lengden på pekefingeren og ringfingeren. Studier har antydet at dette forholdet kan avsløre hvor mye testosteron en person ble utsatt for i livmoren.
"Hvis pekefingeren er kortere enn ringfingeren, kan du ha blitt utsatt for mer testosteron i livmoren, " forklarer Engelking. “Hvis pekefingeren er lengre enn ringfingeren, kan du ha blitt utsatt for lavere testosteronnivå. Forholdet er en antatt prediktor for maskulin trekk senere i livet (mer testosteron = mer maskuline egenskaper). ”
Forskere fant at 2D: 4D-sifferforhold i høyre hånd korrelerte positivt med forskjeller i vokalfrekvens i både babygråt og barns tale (dette stemmer overens med andre studier som viser at 2D: 4D-forhold uttrykkes sterkere i høyre hånd). Med andre ord, som en uttalelse som kunngjør den nye forskningen, forklarer: “Hvis pekefingeren på høyre hånd er lengre enn ringfingeren, vil en baby sannsynligvis vokse opp med en høy stemme. Motsatt, hvis det er kortere, vil det være mer sannsynlig at de har en stemme med lavere tonehøyde. "
"Dette forklarer mye, men ikke alt, " sa Mathevon til Times . "Det er bare halve historien jeg vil si."
Selv om teamets funn er spennende, er det betydelige advarsler for studien. Prøvestørrelsen, for en, var veldig liten; forskere analyserte stemmene til bare 15 barn, som alle bodde i Frankrike. Gutter var også overrepresentert i studien.
Fremover håper teamet å fortsette sin forskningslinje med en større utvalg størrelse som inkluderer flere jenter og barn med forskjellig bakgrunn.
