Før Columbus gikk i land i den nye verdenen, for 520 år siden i dag, kan glødende grønne ormer ha ønsket ham velkommen langveisfra.
Relatert innhold
- Bioluminescens: Lys er mye bedre, der det er Wetter
New York Times Green Blog utdyper med beskrivelser hentet fra Columbus 'notater, som han skrev i tredjeperson:
Kl. 11.00 den 11. oktober 1492 så Christopher Columbus et glimt i det fjerne da han sto på dekket til Santa María. Den fjerne blinken var "et så lite organ at han ikke kunne bekrefte at det var land."
Han kalte to av sine besetningsmedlemmer, men lyset var så svakt at bare en mann kunne skjelne det. Han stirret hardere, skrev Columbus, og han "oppfattet det igjen en eller to ganger, og virket som lyset fra et vokslys som beveget seg opp og ned, noe som mente en indikasjon på land."
Hva var disse morsomme lysene?
Bioluminescerende ormer kalt brannorm er et vanlig syn i Bermuda, Puerto Rico, Sør-California, Belize og British Columbia. De lyser opp vannet mens de utfører en sirkulær parringsdans før kvartmåned to ganger. Hver av de små glødormene måler omtrent seks tidels tomme. De bruker for det meste livet på å knaske på koraller og svamper på havbunnen, før de svømmer til overflaten for sin spektakulære parringsdans.
Under denne dansen, forklarer Times, kvinner kvinner seg i sirkler på en halv tomme mens hannene følger dem med lyse utbrudd av begeistret glød. Når hannene endelig tar seg opp til hunnene i korketrekkeren, utskiller hunnene et blålig glødende slim fylt med egg som hannene befruktende pliktoppfyller. Hele opptoget er komplett i løpet av en halv time.
Selv om det er umulig å vite akkurat hva Columbus så den neste til siste dagen av reisen hans til Amerika, mener mange eksperter at brannormenes lidenskapedans var synet som ønsket ham velkommen til den nye verdenen. Det, eller kanskje bare en gigantisk lysende blekksprut.
Mer fra Smithsonian.com:
“The Bright Beneath”
Puerto Rico: Natur og vitenskapelige underverk
