California er midt i en "eksepsjonell tørke." Eksepsjonelle høres kanskje litt tamme ut. Men ifølge Unites States D tørtmonitor, "eksepsjonelle" trumfer "ekstreme" og "alvorlige." Eksepsjonell er det verste.
Relatert innhold
- A World of Water Woes
- En verden av forsvinnende innsjøer
Kjører på tre år med lite nedbør, er California nå i en unntakstilstand. Forrige fredag erklærte tjenestemenn at det ikke ville strømme vann fra Californias komplekse system med statlige reservoarer til dem nedstrøms. Flyttingen, sier Associated Press, "påvirker drikkevannsforsyningen til 25 millioner mennesker og vanning for 1 million dekar jordbruksland."
"Vi er på banen for å ha den verste tørken på 500 år, " sa B. Lynn Ingram, en UC-Berkeley-professor, til New York Times .
Tørken truer med å presse arbeidsledigheten så høyt som 50 prosent i gårdsstunge regioner, sier AP, og truer overlevelsen for skapninger som lever i statens elver.
Og, sier National Oceanic and Atmospheric Administration, det ser ikke ut som tørken kommer noen vei.
Hvorvidt klimaendringene bidrar til California-tørken, er vanskelig å si. Forskere som studerte tørken i Great Plains i 2012, som påvirket Mellom-Amerika, fant ut at klimaendringer ikke var skylden i den saken.
Men en fersk undersøkelse om elastisiteten i Californias vannsystem fant at lave vannforhold i staten sannsynligvis vil øke når verden varmer. Forskerne så ikke bare på hvordan temperaturer ville påvirke nedbør og snøsmelting, men også på hvordan Californias vannsystem - dets elver og dammer og reservoarer og politiske systemer - ville takle tørke. På noen måter antyder studien at den nåværende tørken er en portent av tingene som kommer.
Forskerne fant at når verden varmer og snø smelter tidligere hvert år, vil toppen som flyter inn i systemet også bevege seg opp i kalenderen. Den totale mengden tilgjengelig vann vil også være lavere enn vi er vant til, sier Tara Garnett, på Public Library of Science sin blogg. "Vannforsyningen ble også estimert å falle trinnvis med hver temperaturøkning, selv om den er noe dempet av tilgjengeligheten av vann som er lagret i Californias reservoarer, " skriver hun.
I sin studie la forskerne vekt på rollen som Californias reservoarer har i å modulere vannforsyningen til staten:
Når man samhandler med den modellerte representasjonen av det administrerte vannsystemet, manifesterer virkningene seg som redusert pålitelighet av vannforsyningen og lavere lagringsvolum. Selv om systemdemping av klimaendringssignalet kan skje gjennom kapasiteten til store reservoar- og transportsystemer til buffer forandret hydrologi, med modellerte driftsregimer uendret, blir temperaturdrevet oppvarming og dens innflytelse på modellert hydrologi redusert pålitelighet av overflatevannstilførsel i disse bassengene.
Hvis statens reservoarer er den siste bastionbufferende klimafariabiliteten, gjør det fredagens påstand om at reservoarene er for lave til å ha noe vann til å skåne enda mer alarmerende.
