Spørsmål: Med tanke på den ødeleggelsen Kilauea har skjedd på Hawaii, ville en aktiv vulkan gjøre en effektiv søppel dump, med lavaen som en naturlig forbrenningsovn?
- Rebecca Adams | Natchez, Mississippi
Med et ord, nei. Lavas som de på Hawaii kan nå temperaturer litt over 2000 grader Fahrenheit. Det er varmt nok til å forbrenne organisk materiale, for eksempel tre, sier Liz Cottrell, forskningsgeolog med Global Volcanism Program ved National Museum of Natural History. Men det er ikke varmt nok til å forbrenne mange metaller, og det vil heller ikke gjøre noe for å dempe farene med radioaktivt avfall. Human engineering har produsert mer effektive forbrenningsovner. Dessuten ville det være forferdelig å gjøre et naturlig rart som en lavasjø til en søppel.
Spørsmål: Hva er den høyeste høyden en fugl har vært kjent for å fly?
- Jonathan Goodnough | Jersey City, New Jersey
Den høyeste observerte flygeren er en Rüppells griffon, en slags grib innfødt til et stort skår av Afrika. I november 1973 ble man sugd inn i en kommersiell flymotor på 37.000 fot over Elfenbenskysten. (Flyet landet trygt.) Gjess med stanghodet er blitt observert på 29.500 fot når de vandrer over Himalaya, og demoiselle-kraner kan nå rundt 26.000. Disse fuglene kan fly så høyt, sier Gil Myers, assistentkurator ved Smithsonian's National Zoo, delvis fordi en spesiell type hemoglobin i blodet deres gjør oksygeninntaket mer effektivt.
Spørsmål: Roter galakser generelt med klokken eller mot klokken? De fleste av de jeg har sett på bilder går med klokken.
- Justin M. Ruhge | Lompoc, California
De går vanligvis ikke i begge retninger. Universet viser ingen foretrukket retning for galaktisk rotasjon, sier Avi Loeb, en teoretiker ved Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. I prinsippet roterer halvparten av alle galakser med klokken, den andre halvparten mot klokken - og en studie fra 2008 på rundt 37 000 galakser bekreftet den troen. Imidlertid avhenger vår oppfatning av retningen av utsiktspunktet vårt; et objekt sett på som roterende med klokken ovenfra vil bli sett på som roterende mot klokken nedenfra. Hva du ser på bilder fra verdensrommet avhenger av vinkelen de ble skutt fra.
Spørsmål: Hvem var den første amerikanske presidenten som dro utenlands mens han var i verv? Og hvem var den første utenlandske statssjefen som besøkte USA?
- Drew Oliver | Hamtramck, Michigan
President Theodore Roosevelt var den første; han besøkte Panama i 1906. Det tok 116 år for en president å reise til utlandet fordi USA unngikk europeiske forviklinger gjennom det første århundre, sier Jon Grinspan, en kurator ved National Museum of American History. På slutten av 1800-tallet markerte det en interesse for imperial utvidelse, og røff-ridin 'Roosevelt ledet an; hans administrasjon manøvrerte for å konstruere Panamas uavhengighet fra Colombia, i stor grad slik at USA kunne bygge Panamakanalen. Den første utenlandske lederen som besøkte våre bredder i offisiell kapasitet, var kong David Kalakaua fra Hawaii, i 1874, kort tid etter at han hadde blitt valgt (ja, valgt) til tronen, i en tid da flere utenlandske nasjoner øyet øyene som en overtakelsesmål. Han så turen som en måte å hevde sitt lederskap og sitt rikes uavhengighet, og han reiste mye under sin regjeringstid. Faktisk, da Kalakaua døde, i 1891, var han i San Francisco.
Abonner på Smithsonian magasin nå for bare $ 12
Denne artikkelen er et utvalg fra septemberutgaven av Smithsonian magazine
Kjøpe
