En matkamp brøt ut på Twitter i midten av februar. Det var ikke over smørbrødet til en hot dog eller den rette måten å spise en skive pizza, men i stedet ble ansporet av en tweet fra Los Angeles Times ' Food-seksjonen.
Paperhad slapp nettopp sin “offisielle hurtigmat franske yngelrangering”, og matspaltisten Lucas Kwan Peterson våget å liste In-N-Out, den elskede kjeden som ble grunnlagt på 1940-tallet i Baldwin Park, øst for LA, på den absolutte bunnen .
En av Petersons kolleger registrerte misnøyen sin med å tweete sardonisk, "hallo, jeg er internasjonal medieopplæring og må dele dette, men jeg er ikke enig i det." In-N-Out fans, idet jeg fumt at en mangeårig institusjon i Sør-California ville forråde en annen gjorde sin raseri kjent på tvers av den sosiale medieplattformen og i Times kommentarseksjoner.
Innstillinger (og stolthet) kan variere mellom regionale kjeder - enten det er In-N-Out i Vesten, Culver i Midtvesten eller Chick-Fil-A i Sør - men amerikanske forbrukere forblir fastfoodfanatikere. En Gallup-undersøkelse viste at 80 prosent av amerikanerne spiser på hurtigmatkjeder minst en gang i måneden.
Lidenskapen amerikanere føler for hurtigmat er kjernen i journalisten Adam Chandlers nye bok, Drive-Thru Dreams . "Det er ingen arvelige ritualer i Amerika, men hvis man skulle komme i nærheten, ville det innebære fastholdelse av natrium under den trøstende fluorescensen i en anonym gatekjøkken eller under bilens kuppelys, " skriver han i innledningen. Chandler snakket med Smithsonian om skjæringspunktet mellom amerikansk historie og gatekjøkkenmat, dens varige popularitet og hvordan kjeder endres for å holde tritt med forbrukerne.
Drive-Thru Dreams: A Journey Through the Heart of America's Fast-Food Kingdom
Drive-Thru Dreams av Adam Chandler forteller en intim og tidsriktig historie om Amerika ― sin ydmyke begynnelse, dens nyvinninger og fiaskoer, sin internasjonale karisma og regionale identiteter ― gjennom sin elskede veivei.
KjøpeHvorfor ville du skrive denne boken?
Jeg vokste opp i Texas hvor det ikke er polariserende å spise fast food. Det er ikke splittende i det hele tatt. Nå bor jeg i Brooklyn, New York, hvor det er. Jeg tror at reiser mye mellom disse to stedene fikk meg til å innse at det er et veldig interessant skille rundt dette og fikk meg til å ville utforske det mer.
Hva tror du gjør fast food så amerikansk? Hva avslører historien om amerikansk historie?
Hurtigmat [tok av] i stor grad på grunn av motorveisystemet som vi bygde på 1950- og 1960-tallet. Amerika begynte å kjøre mer enn noen gang før, og vi omorganiserte byene våre basert på bilturer, for bedre eller verre. Og det var et naturlig forretningsmessig svar på den amerikanske livsstilen underveis.
Grunnleggerne av alle disse hurtigmatkjedene er [en del av] det vi vil kalle den viktigste amerikanske drømmen. De var stort sett fra ydmyk begynnelse. De vokste ofte fattige, oppnådde ikke suksess før sent på livet, og hadde alle disse tilbakeslagene. Oberst Sanders er et nøkkeleksempel på noen som slet hele livet og så slo det rike med en kyllingoppskrift han perfeksjonerte mens han jobbet på en bensinstasjon i det sørøstlige Kentucky. Det er alle disse virkelig imponerende historiene som jeg tror, i en annen epoke, ville vi holde opp som idealet om amerikansk suksess.
Og så er det maten. Maten er forferdelig, og den er deilig, og den er helt latterlig, og vi elsker den. Jeg mener, ikke alle elsker det, men det har dette elementet av hucksterisme, disse sinnssyke ideene som blir gjort. Det er en veldig amerikansk idé å bare ha den største, sprøeste burgeren eller den villeste tingen.
Du kan gå inn i en McDonald's, du kan gå inn i en Taco Bell, og du vil se bokstavelig talt enhver demografisk gruppering der. Gammel, ung, alle løp, alle aldre, alle økonomiske bakgrunner slags å dele et måltid. Det er ikke mange steder som tilbyr det.
White Castle var landets første hurtigmatkjede da den åpnet i 1921 i Wichita, Kansas. Hva gjorde det så tiltalende for amerikanere?
Det passet teknologiske fascinasjoner fra 20-tallet. Det var en skikkelig samlebånd-glede som raste over hele Amerika. White Castle adoptert denne modellen - de hadde mat som ble tilberedt raskt på en veldig sterkt mekanisert, systematisert måte. Hver tomme av grillen ble viet til enten brødet eller biffen i små, firkantede karbonader.
[White Castle] hadde disse effektivitetene innebygd i det som virkelig talte til fascinasjonen i tiden. Og nå vil det høres rart ut, ideen om at opplevelsen din der skal være den samme hver gang og at hver kunde får nøyaktig den samme maten om og om igjen. Noe som er veldig kjent, blir liksom sett på som et negativt nå, men den gang var det absolutt en kjær del av opplevelsen.
En ansatt lager notater i skranken i McDonald's, Southfield, Michigan, USA, juli 1978. (Foto av Barbara Alper / Getty Images) I lang tid var fastfood bundet til forstadslivet, men på slutten av 1960-tallet gjorde selskaper en innsats for å åpne franchisetjenester i urbane områder. Kan du snakke om dynamikken der du spiller?
Det er en politisk tredje jernbane på mange måter, fordi hvor gatekjøkkenmat har havnet er ofte en matørken i forskjellige samfunn. Det er et sted folk besøker, sammen med hjørnebutikker, som ikke har mye næringsrik og næringstett mat. Det holder seg definitivt utilsiktet som denne typen emblem for privation for visse samfunn.
Hurtigmat flyttet inn i bysentrene sent på slutten av 1960-tallet, og en del av dette var et resultat av at de hadde mettet forstedene og trengte å utvide. Og dette hadde mye å gjøre med Civil Rights-æraen, som er en fascinerende slags skjæringspunkt i historien. Svart-eide bedrifter, minoritetseide virksomheter, håpet å skape økonomiske baser i bysentra der hvitflukt og mange andre sosiale faktorer, som bygningen av motorveiene, hadde delt samfunn. Hurtigmat ble sett av aktivister og av myndighetene - som til slutt ville gi lån for å hjelpe små bedrifter med å åpne fastfoodkjeder - som en løsning på problemet.
Selve fordelen eller attraksjonen ved å åpne en gatekjøkkenrestaurant er en selvfølge. Det er kjent, det er lett å reprodusere, og det er populært og relativt billig. Overskuddets marginer er høyere enn mange andre virksomheter, spesielt dagligvarebutikker. Så dette skapte en slags perfekt suppe av alle disse konkurrerende faktorene som samlet seg for å spre gatekjøkkenmat i urbane sentre, og det var der de tok av.
Hvordan har gatekjøkkenindustrien formet andre næringer? Og hvordan formet andre næringer det?
Mange mennesker krediterer og kritiserer hurtigmat med å tilby denne typen franchisemodeller som du ser over hele USA og over hele verden, enten det er hårklipp, madrasser eller treningssentre. Alle slags tjenester [hvor] du ser en franchise for mange mennesker, sporer tilbake til røttene til McDonalds som et virkelig nasjonalt merke.
Det som var interessant for meg med fastfood og forholdet til andre virksomheter, er for det første alle slags rare, rare bedrifter som lever inn i fastfood-imperiet - enten det er å lage emballasje, bygge utstyr, eller komme med krydder eller smaker . Hver gang McDonald's lager et nytt produkt som krever et nytt utstyr for å klargjøre det, må de opprette et helt selskap for å bygge det ene produktet fordi det produktet kommer til å bli [kopiert] 30 000 ganger.
Hurtigmat er på en måte mer reaktiv på den amerikanske økonomiens presser og trekk, og det har med forretningstrender å gjøre. Det har å gjøre med hvordan folk handler og spiser og spiser i disse dager. Så mye som gjennomkjøringen har vært og forblir en så dominerende styrke i USA, ser vi Uber Eats, Seamless, DoorDash og alle disse nye selskapene involverer seg i fastfood på en helt uventet måte. Jeg personlig kan ikke tenke på noe som høres mindre tiltalende ut for meg enn å ha en burger du antagelig skal spise innen 5 eller 10 minutter levert på døra om 20 eller 30, men det har vist seg å være ekstremt populært.
Etter utgivelsen av Morgan Spurlocks dokumentar Supersize Me og utgivelsen av Eric Schlossers bok Fast Food Nation, var det et press på 2000-tallet for at folk skulle spise sunnere og kutte ut fastfood. Hvor effektiv var den innsatsen? Hvorfor så vi ikke en reell forandring i spisevanene for gatekjøkken?
Det har vært anstrengelser gjennom flere tiår for å presse fastfood til å endre seg. På 1990-tallet forkortet faktisk Kentucky Fried Chicken navnet til KFC, fordi "stekt" faktisk [ble ansett] som et så dårlig ord.
I boka snakker jeg med [journalist] Michael Pollan om at han hadde samtaler med noen av hans acolytter og hans tilhengere, og i utgangspunktet spurte dem, “Hvordan ville du ha det, hvis du en dag våknet opp og McDonald's var alt organisk, ingen GMO, ingen høy fruktose mais sirup? ”Og folket svarte [at de ville bli] skuffet. Så det er en emosjonell komponent i det som er at vi liker at hurtigmat er en overbærenhet, en godbit, en slags usunn, skyldig glede.
Mange mennesker vil bare ikke at maten skal endres. Det er ikke noe som den viktigste fastfood-forbrukeren virkelig svetter på en måte som du kanskje hører om mer på kysten eller i visse enklaver hvor fokuset er mer på å endre kostholdsvaner og forbedre matsystemene.
En Kentucky Fried Chicken-stall med en formynder av oberst Sanders, grunnleggeren av selskapet. (Foto av Ernst Haas / Ernst Haas / Getty Images) Boken din er full av underholdende anekdoter, som KFC Christmas i Japan . Har du en favoritthistorie fra boka?
Opprettelsen av Doritos Locos Tacos er min favoritthistorie i boka. Mest fordi det dreier seg om en veldig fantastisk person som på den mest relatable måten satt på sofaen sin og spiste Taco Bell og så en reklame fra Doritos og tenkte: "Dette er akkurat det jeg vil ha - et tacoskall med Doritos-smak." Han lobbet Frito-Lay for å lage skjellene, og de sa: "Nei, det kan vi ikke gjøre."
Så han startet en Facebook-gruppe hvor han brukte sine Photoshop-ferdigheter til å på en måte sette sammen disse tableausene med berømte bilder med Doritos Locos Taco-skjell i dem. Mange mennesker begynte å ta hensyn til det. Og Taco Bell, som faktisk hadde laget ideen 20 år før, og hadde skrinlagt den på grunn av bedriftens kamphandlinger, hadde planer om å gi ut produktet og brakte denne fyren med på reisen. Det var en virkelig, virkelig fascinerende, vakker historie. Han lever for å se skapelsen av produktet, men dør veldig kort tid etter. Og hans familie og venner samles, og de drar alle ut til Taco Bell etter begravelsen, og de spiser Doritos Locos Tacos.
Siden du var ferdig med å skrive boken din, introduserte Burger King den plantebaserte Impossible Burger i mange av butikkene sine . Er dette bare det siste eksemplet på det industriinnsidere kaller "stealth health"? Tror du det vil ta igjen?
Burger King var den første nasjonale kjeden som hadde en veggie-burger på menyen, og den hadde en siden '02 eller '03. Det som er interessant med Impossible Burger, er at den oppfyller kriteriene for folk som ønsker en mer økologisk progressiv burger i motsetning til en som faktisk er sunnere for deg. The Impossible Burger har GMO, den er sterkt bearbeidet, og den har omtrent like mange kalorier i mange tilfeller som en vanlig storfekjøttburger, spesielt når du bygger på brødet og påleggene og alt annet. Så på mange måter, selv om det er imponerende og mens det har sine fordeler, er det fra et helsemessig synspunkt mer røyk-og-speil enn noe annet. Og så, hvis vi snakker om å forbedre amerikanske dietter, er sannsynligvis ikke Impossible Burger svaret.
Jeg antar å legge til at det er noen andre interessante, inkrementelle ting som skjedde i fjor. Sonic, som er USAs fjerde største burgerkjede, introduserte burgere som de kaller Blended Burgers, og de har 70 eller 75 prosent kjøtt og 25 prosent sopp, en lignende idé. Og de har mange færre kalorier og smaker faktisk ganske bra. Det er en mer trinnvis versjon av endring av burgerprosessen, det er "Prøv dette, det er litt sunnere", og jeg tror du mentalt kan gjøre den justeringen litt enklere enn til noe som er dyrket i et laboratorium og har sin egen bagasje . Det er mye fnysing som skjer, og vi skal se hva som virkelig fester seg de neste årene.
For å skrive boken spiste du på fastfood-kjeder over hele landet. Hva er din favoritt? Forandret det seg fra da du startet?
Vel, jeg har en nostalgisk, historisk tilknytning til Whataburger, som er en kjede fra Texas, fordi det var der jeg gikk som barn, og hvor vennene mine og jeg gikk på videregående. Jeg tror jeg ville forrådt mine søte Texas-røtter hvis jeg ikke sa at det forblir min favoritt. Jeg tror de ville forby meg å dra til Alamo eller noe hvis jeg sa at det var noe annerledes.
[Men] Jeg hadde alltid et farlig kjærlighetsforhold til Taco Bell. Det økte bare i løpet av min tid på veien fordi måten folk føler om Taco Bell er annerledes enn folk føler om mange kjeder, i det minste nasjonale kjeder. Taco Bell er noe spesielt fordi alle som elsker Taco Bell, virkelig elsker Taco Bell. Og alle andre tror det er det verste i verden. Når jeg finner en annen Taco Bell-reisende på veien, føler jeg meg øyeblikkelig nærmere den personen.
