Forrige uke validerte Nadia Arumugam i Skifer min mangeårige skepsis til utløpsdatoer for mat. Jeg har alltid operert med den antakelsen at hvis mat ser bra ut, lukter greit og smaker greit, skal det gå bra. Jeg har vært kjent for å kutte mugg av en osteblokk og spise resten.
Som Arumugam skriver, er regjeringsmandatene kun med babyformel og litt babymat. Resten av datoene skjedde frivillig. Hun skriver, "På 1930-tallet argumenterte magasinet Consumer Reports for at amerikanere i økende grad så ut til utløpsdatoer som en indikasjon på friskhet og kvalitet. Supermarkeder svarte og på 1970-tallet implementerte noen kjeder sine egne datingsystemer." Et av problemene med datoene, sier Arumugam, er mangelen på konsistens i vilkårene rundt datoene. Hva er forskjellen mellom "selg av", "best hvis det brukes av" og "bruk av"? Selv om FDA ikke gir mandat til bruk av dem, gir det noen råd for å avkode vilkårene. Ingen av dem, ikke engang datoen for "bruk etter" regnes som sikkerhetsdatoer. Maten er kanskje ikke i topp kvalitet etter datoen, men den kan fremdeles spises trygt. Til og med "bruk av" -datene på babymat er relatert til næringsoppbevaring og konsistens snarere enn sikkerhet. Jeg hadde alltid mistenkt at de trykte utløpsdatoene for mat handler mer om å beskytte selskapene enn forbrukerne. Men Arumugam skriver at datoene ikke engang har noen juridisk peiling.
I fjor vendte en dommer overbevisningen til en mann som merker mer enn en million flasker salatdressing med en ny "best når den ble kjøpt dato." Dette forlenget holdbarheten på produktet slik at han kunne fortsette å selge dem. I tilbakeføringen sa dommeren, "Uttrykket" utløpsdato "... på et matprodukt ... har en generelt forstått betydning: det er datoen hvoretter du ikke skal spise produktet. Salatdressing, eller i det minste den typen salatdressing som Henri representerer, er det som kalles 'hyllestabilt'; Den har ingen utløpsdato. ”Selv om selskapet bestemte seg for å trykke en dato på pakken, avsa en dommer datoen som ikke har noen juridisk verdi.
Når det kommer til stykket, er det virkelig forbrukerjobben å avgjøre når de skal kaste mat. Og det er konklusjonen Arumugam kommer til. Men hun bringer også opp et interessant poeng: "Bedre ennå, vi bør fokusere vår innsats på det som virkelig betyr noe for helsen vår - ikke ødeleggelsesbakterier, som er ganske føyelige, men deres ondskapsfulle kolleger: sykdomsfremkallende patogener som salmonella og Listeria, som smitt maten vi spiser ikke fordi den er gammel, men som et resultat av usanitære forhold på fabrikker eller andre steder langs forsyningskjeden. " (Soda fontener, for eksempel, slakterier eller kalkungårder.) Dessverre er løsningen på dette problemet ikke så enkel som en dato stemplet på en eggekartong.
