Ingenting skremmer førere av elbiler mer enn tanken på å gå tom for ladning midt i ingensteds. Det er til og med et begrep for denne frykten: "rekkeviddeangst."
Relatert innhold
- Denne trehjulede, batteridrevne plastiske bil-sykkelen var en kjempe flopp i 1985
For å dempe rekkeviddeangsten, og forhåpentligvis oppfordre flere bilister til å velge elektriske kjøretøy, tester England et ladesystem under veien som vil lade batterier mens biler kjører.
"Potensialet til å lade biler med lav utslipp på farten gir spennende muligheter, " sa transportminister Andrew Jones i en offisiell uttalelse. "Regjeringen forplikter seg allerede 500 millioner pund i løpet av de neste fem årene for å holde Storbritannia i forkant av denne teknologien."
Forsøk som skal begynne senere i år, vil innebære å installere ladesystemer under spottede veier designet for å gjenskape reelle motorveisforhold. I disse "dynamiske ladesystemene" blir spolene begravet under asfalten av spesielle ladefelter, som tilbyr kontaktløs lading til kjøretøyer med lademottakere.
"Teknologien vil gjøre det mulig for bilførere av ultra-low-emissionskjøretøyer å reise lange avstander uten å måtte stoppe og lade bilens batteri, " sier Daniel Wood fra Highways England, det statlige byrået som fører tilsyn med motorvei og forbedring i England. Plasseringen av testveiene og andre detaljer om ladesystemene er foreløpig ikke kjent, ettersom Highways England ennå ikke har bestemt seg for en entreprenør å jobbe med, sier Wood.
Etter britiske standarder er et kjøretøy med svært lav utslipp et kjøretøy som produserer 75 gram eller mindre av karbondioksid per kilometer fra rørledningen. Dette kan omfatte 100 prosent elbiler, for eksempel Nissan Leaf; plug-in-hybrider som kan fungere over store avstander ved bruk av bare elektrisk kraft, som Toyota Prius Plug-In Hybrid; og elektriske kjøretøy med utvidet rekkevidde som kan gå lenger på en enkelt lading, for eksempel BMW i3.
Forsøkene forventes å vare i 18 måneder. Hvis de lykkes, vil Highways England starte forsøk på veien.
"Tidspunktene avhenger veldig av resultatene av forsøkene, så det er ikke mulig å si når vi ville forvente at teknologien skal brukes på veiene våre, " sier Wood.
Dynamiske ladesystemer er allerede prøvd i flere deler av verden. I Gumi, Sør-Korea, tilbyr en bussrute på 7, 5 kilometer on-the-go lading til elektriske busser. Ruten har vært vellykket - bussene trenger ikke stoppe for lading av plug-in - men noen eksperter sier at systemet fremdeles er dyrere enn alternativer, for eksempel å lade busser via luftledninger. Volvo planlegger å bygge en 300 til 500 meter stor prøvevei i Gøteborg senere i år. Av økonomiske årsaker har planer om å eksperimentere med lignende teknologier i USA. De engelske testene bør gå noen vei mot å avgjøre om slike planer er gjennomførbare, økonomisk, i stor skala.
Men ettersom antall elektriske kjøretøy på veien fortsetter å skyte - selv om få elbiler har rekkevidden større enn 100 mil - vil det være alvorlige økonomiske insentiver for å få dynamisk ladeteknologi til å fungere. I Storbritannia ble det registrert mer enn 9000 kjøretøyer med ultra-lave utslipp i første kvartal 2015, en økning på 366 prosent fra året før. Bare tre år tidligere, i 2012, var det bare rundt 1000 slike kjøretøyer registrert. Den britiske regjeringen oppfordrer offisielt forbrukere til å velge elbiler, og sponser en reklamekampanje kalt "Go Ultra Low" sammen med forskjellige bransjeaktører. USA er et langt større marked, med nesten 84 000 elektriske biler solgt mellom januar og november 2014, en økning på 26 prosent fra året før.
Ny programvare kan også berolige angst. Tidligere i år kunngjorde Tesla-grunnleggeren Elon Musk en programvareoppdatering til selskapets Model S som ville gi sjåførene sanntidsoppdateringer om hvor langt de kunne kjøre før de går utenfor rekkevidde, med hensyn til faktorer som vind og ulendt terreng. Det ville også varsle sjåførene før de gikk "utenfor rekkevidde" - for langt forbi en ladestasjon uten å være nær nok til en kommende.
Programvare som dette kan fungere i kombinasjon med elektriske veier og gi bilistene flere muligheter for å lade, foruten å bare trekke over og koble til. Så kanskje slutten på rekkeviddeangsten er nær.
