Fordi det ikke er noen høflig måte å be en midd om å sitte stille for sitt portrett, gir Gary Bauchan ofte sine små forsøkspersoner et skudd med flytende nitrogen i stedet. Ved -321 grader Fahrenheit (-196 Celsius) er disse ubehagelige åttebeinte arachnidene frosne. Bauchan zoomer inn for en nærbilde.
Mange av middeartene som er avbildet med det amerikanske landbruksdepartementets topp moderne skanningselektronmikroskop, har vært på jorden i millioner av år. I de fleste tilfeller er Bauchan og USDA Entomolog Ron Ochoa de aller første menneskene som noensinne har sett de groteske, men likevel bemerkelsesverdige egenskapene i kroppene og ansiktene.
Midd er overalt, påpeker Ochoa. Nesten alle arter av bille, fugl, slange, plante og maur (og alt annet, ser det ut til) har mellom en og fire tilknyttede arter av midd. Midd lever i jord, i huler, på oss, i tretoppene og til og med i vannet. De er noen av de tøffeste skadedyrene å håndtere på noen av de mest økonomiske avlingene. Seksti tusen middearter er kjent for vitenskapen, men eksperter anslår at verden kryper med så mange som tre til fem millioner arter.
I forskningsanlegget Beltsville, Maryland, overvåker Ochoa en samling av en million middprøver som representerer 10 000 arter. Mitesamlingen er montert på glasssklier og eies og vedlikeholdes av avdelingen for entomologi ved Smithsonians National Museum of Natural History.
Her deler Ochoa og Bauchan bilder av noen få av de mange nye midd som blir oppdaget hvert år. "Vi vil ta nærbilder av ansiktene til disse middene, " sier Ochoa. "Slik du ser moren din, faren din, familien og vennene dine og sier hei er slik vi vil si hei til midd, ansikt til ansikt."
Family Anystidae (ikke navngitte arter)
Family Anystidae (ikke navngitte arter) (Gary Bauchan) 
Family Anystidae (ikke navngitte arter) (Gary Bauchan) Family Anystidae (ikke navngitte arter) Noen medlemmer av denne middefamilien er blant de raskeste dyrene i verden i forhold til størrelsen. Et av de mer kjente medlemmene av denne familien er også kalt “whirligig midd” for sin særegne løpestil, og inkluderer kløeinduserende chigger. Denne midd - så ny innen vitenskapen at den fremdeles ikke er klassifisert på arts- og slektenivå - er et levende rødt til oransje rovdyr med store, bustete bunny-øreformede klør som den bruker for å gripe overflaten på blader mens den søker etter byttedyr. "Det er som en super-Nike sko for løping, men denne middene oppfant dem millioner av år før mennesker, " sier Ochoa. Ochoa og Cal Welbourn, middekspert ved Florida Department of Agriculture and Consumer Services, jobber for å forstå biologien til denne middfamilien av midd, med håp om at det en dag kan hjelpe til med å kontrollere middeskadedyr av trefruktvekster.
Michaelia neotropica
Michaelia neotropica (Gary Bauchan) Michaelia neotropica Denne fine mustachioed fyren er en fjærmidd, med styret på hver side av munndelene, tilpasset til å ligge tett mot en skarvens fjær og bokstavelig talt suge søpla vekk. Oppdaget i Brasil av Fabio A. Hernandes, er den rå, reptilianske strukturen på toppen av mites munnpartier antatt å hjelpe til med rengjøring, som en fuglebasert Roomba. Funnet på neotropiske skarv ( Phalacrocorax brasilianus ), menn av arten er asymmetriske, med langstrakte ben på den ene siden av kroppene. En teori er at menn gjør det mulig å forankre seg godt mellom fjærsbrød mens de pares.
Slekten Mononychellus, (ikke navngitt art)
Slekten Mononychellus (ikke navngitte arter) (Gary Bauchan) 
Slekten Mononychellus (ikke navngitte arter) (Gary Bauchan) Slekt Mononychellus (ikke navngitte arter) Som å finne penger på gaten, blir så mange nye midd funn gjort gjennom enkle sjanser. Mens han ventet på en buss i 2014, så den peruanske entomologen Javier Huanca Maldonado til venstre og la merke til trær med gul misfarging. Han samlet noen blader og fant denne nye arten edderkoppmidd, som fortsatt ikke er beskrevet på artsnivå. Den stikker gjennom blader for å suge saftene sine med en skarp stilett som dukker opp fra et hull i midten av ansiktet, noe som gjør det til en sannsynlig jordbruksplager. Gul søppel i ansiktet til Mononychellus er bladvev og støv.
Novophytoptus juncus
Novophytoptus juncus (Gary Bauchan) 
Novophytoptus juncus (Gary Bauchan) Novophytoptus juncus Hvilke vakre øyne har du! Hopp, tenk igjen: det er faktisk bakenden av denne midd, som lever av siv. "Det er bare støtet deg, " sier Ochoa. Disse to bulbøse strukturene fungerer faktisk som pseudolegger, og er plassert på slutten av opisthosomaen, hvor middet står for å fange en kuling og skyte av sted på jakt etter en ny gresskledd vert. Mer enn 6000 arter av denne familien midd er kjent, hver vertsspesifikk. Så uansett hvor den flyter gjennom luften, må den lande på den planteverten den trenger eller gå videre. Denne middefamilien hevder også to andre superlativer: de er jordens minste leddyr, 80 til 120 mikrometer i størrelse - omtrent bredden av to menneskehår - og er den eldste midd som er kjent, og har blitt funnet innkapslet i fossilert rav.
Oligonychus grypus
Oligonychus grypus (Gary Bauchan) 
Oligonychus grypus (Gary Bauchan) Oligonychus grypus Denne røde edderkopp midd ble funnet i et drivhus i Clewiston, Florida i 2002, og antas å være innfødt i Republikken Kongo (Zaire), og kan ha kommet til USA gjennom Asia eller Brasil. Ochoa kaller det en "skummel, men fin" gargoyle - selv om den ikke er så søt, ettersom den er en effektiv ødelegger for sukkerrør, som punkterer undersiden av bladene å fôre. Bladene blir senere røde og dør. USAs befolkning øker raskt, noe som gjør det til et emne for intens studie. Ochoa og Bauchan fanget dette levende bildet med et lavtemperaturscanningselektronmikroskop, som lar dem forstå middets munnpartier bevege seg. "Vi fanget ham og snakket, " sier Ochoa.
Trachymolgus purpureus
Trachymolgus purpureus (Gary Bauchan) 
Trachymolgus purpureus (Gary Bauchan) Trachymolgus purpureus Ingen falsk farge her: denne strålende lilla fargen er middets faktiske farge. Denne uvanlig slitesterke, solide midd ble beskrevet og kåret i 2015 av et team av forskere fra University of Arkansas og USDA Agricultural Research Service, samlet på 1980-tallet i Buffalo National River og Devil's Den State Park i Ozark-fjellene i Arkansas. Det er senere også funnet i Ohio og langs St. Lawrence River. Temperaturtolerant har det blitt observert krypende på fjell ansikter i full sol, og når de ble utsatt for flytende nitrogen (-321 F, ) for å immobilisere det for fotografering, ville T. purpureus “bare løpe, krølle bena og rulle av platen . Dette gjorde bildebehandling av levende eksempler veldig vanskelig, ”skriver forskerne som navnga det.
Neocarus proteus
Neocarus proteus (Gary Bauchan) 
Neocarus proteus (Gary Bauchan) Neocarus proteus Bauchan og Ochoa kaller denne midd Goat Man. Hans 'hender' er en appendage kalt rutella hver med fem 'tenner' som hjelper denne rovvoksne midd å holde fast i andre virvlende midd når den spiser dem. N. proteus finnes i jernrike huler og jordsmonn i det sørøstlige Brasil, og er fra en primitiv orden. "De er kule midd, veldig fargerike noen av dem, " legger Ochoa til. Som for nesten alle middarter, er det lite kjent om deres oppførsel, utvikling eller andre aspekter av deres biologi.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Smithsonian Insider.
