Jeg er helt forelsket i iste - jeg tøffer den morgen, middag og natt, gruer vennene mine med cachen min Sweet N Low (som har vist seg å være kreftfremkallende, takk for meg) i spiskammeret mitt og to ganger i året lager jeg tannpleieren min snur triks med en vannplukker for å fjerne resulterende tannfarging. Basert på den beskrivelsen, kan man anta at te-ritualer i mitt hjem er perfekt hverdagslige, om ikke noe usømmelige. Og etter å ha sett på en av Freers siste anskaffelser, kan jeg være enig i at Mr. Tea ser ut til å være en lurvete midd. Riktignok er det ekstremt vanskelig for noen å upstage kineserne eller japanerne når det gjelder å presentere te.
På en nesten 17 tommer høy er en ravglasset te krukke kjent som Chigusa - som, grovt oversatt, betyr "overflod av varianter" eller "overflod av planter" - et førsteklasses stykke te tid teft med en uvanlig lang herkomst. Basert på siprene - som dateres helt tilbake til 1300-tallet - som pynter krukken, reiste verket og ble handlet blant kunstnere, teentusiaster og personer med politisk makt. Faktisk er Chigusa kjent for å ha spilt rollen som en diplomat og ble brukt til å opprettholde allianser mellom Tokugawa-shogunene og deres politiske rivaler. Krukken gikk over i hendene på Tokugawa-regjeringen, som ble oppløst i 1868, før den gikk inn i private hender, hvor den forble hele 1900-tallet. Første gang det forlot hjemlandet var å reise til New York hvor det ble auksjonert og kjøpt av Freer.
"Chigusa er et ensemble av japansk kunstpraksis som ingen annen i en amerikansk samling, " sier den japanske kunsthistorikeren Andrew Watsky fra Princeton University. "Det har sporet en lang reise, fra Kina og deretter til Japan, der mange beundret den i århundrer. Det er et stort hell med lykke at Chigusaas nye hjem er Freer: der vil den bli med i en langvarig te-samling gjenstander; besøkende fra hele verden vil se det i galleriene, og lærde vil kunne studere det under ideelle forhold. Jeg applauderer Freer for dette viktige anskaffelse, og jeg ser frem til mange besøk der for å se Chigusa. "
Freeren vil kunngjøre planene sine for hvordan den skal vise Chigusa en gang i 2010, slik at turister over hele verden kan glede seg over dette unike te-kulturen.
