Forskere fra University of Nottinghams skole for veterinærmedisin ga nettopp ut en episk, 26-årig studie om fruktbarheten til britiske pooches. Og den inneholder ikke gode nyheter.
I følge Tim Radford hos The Guardian samlet forskerne 1 925 sædprøver fra en 232 forskjellige hunder - Labradors, border collies, tyske hyrder og golden retrievers. Resultatene, som nylig ble publisert i Scientific Reports, viser at mellom 1988 og 1998 sædmotilitet - dens evne til å bevege seg nedover i den kvinnelige reproduktive kanalen - falt med 2, 4 prosent hvert år. Mellom 2002 og 2014 falt bevegelighetsratene med 1, 2 prosent per år. Over hele studieperioden var det omtrent 30 prosent nedgang. Mannlige unger som kom fra papas med lav sædmotilitet, var også ti ganger mer sannsynlige for å oppleve kryptorchidisme, en tilstand der testiklene deres ikke kommer ned i pungen.
Det er ikke gode nyheter for hunder eller renrasede elskere, men hovedforfatter av studien, Richard Lea sier til Radford at det ikke er noen grunn til å begynne å klone valper ennå. Det vil trolig ta ytterligere fall før problemet påvirker valpegjengen.
Men studien handler ikke bare om fruktbarhet på hjørnetannene - den fungerer som et stand-up for menneskelig fruktbarhet. “Hvorfor hunden?” Spør Lea Radford. “Bortsett fra at det er en stor bestand av dyr å jobbe med, bor hunder i hjemmene våre, de spiser noen ganger den samme maten, de blir utsatt for de samme miljøforurensningene som vi er, så den underliggende hypotesen er at hunden er virkelig en type sentinel for eksponering for mennesker. ”
Forskere har lagt merke til en nedgang i antallet sædceller hos mennesker i over 70 år, samt økning i problemer som testikkelkreft og kryptokidisme, rapporterer Jan Hoffman for The New York Times . Selv om det har vært mange, har mange studier som ser på problemer med menneskelig fruktbarhet, varierende forskningsprotokoller og laboratoriestandarder gjort det vanskelig å komme med pålitelige konklusjoner.
Denne siste hundeundersøkelsen ble imidlertid utført av de samme tre forskerne over nesten tre tiår, og brukte de samme prosedyrene og protokollene. "Jeg synes det var veldig strengt, " forteller Peter J. Hansen, professor i reproduktiv biologi ved University of Florida, til Hoffman. "Det er mye tydeligere av dataene deres at det var en nedgang over tid, noe som stemmer overens med de menneskelige dataene, men ikke lider av de samme forskningsproblemene."
Så hvorfor skjer nedgangen? Lea og kollegene sier at forskningen peker mot en miljømessig sak. Radford rapporterer at studien fant de forbudte kjemikaliene polyklorerte bifenyler (PCB) og dietylheksylftalater, en klasse kjemikalier som brukes i plastproduksjon, i hundens sæd. Kjemikaliene, som finnes mye i miljøet, var også til stede i testiklene til kastrerte hunder. Hoffman sier at forskerne også fant kjemikaliene i visse merker av hundemat.
Reproduksjonsproblemer relatert til kjemisk eksponering er ikke bare begrenset til hunder og mennesker. Forskere opplever at disse kjemikaliene og mange andre påvirker en rekke dyreliv. Studier har vist at kjemisk forurensning i elver og innsjøer avbryter evnen til fisk å avle, og kunstige østrogener kan føre til at hannfisk blir kvinne. En annen studie viser at atrazin, et av de mest brukte ugressmidlene i verden, kastrerer kjemisk 75 prosent av froskene som møter det i naturen og får en av ti mannlige frosker til å bli kvinnelige.
Lea og kollegene jobber nå med en oppfølgingsstudie som dissekerer eggstokkene til kvinnelige hunder for å teste kjemiske konsentrasjoner og se etter forplantningsavvik.
