For mer enn 150 år siden plukket en ung naturlege opp en samling isolerte tenner og bein som forvitret ut av bakken i det som nå er nord i Montana. Dette var ikke rester etter noen levende dyr, men rester av krittliv som naturforskere bare så vidt hadde begynt å gjenkjenne og kategorisere. Selv den unge oppdagelsesreisende som hentet dem, Ferdinand Hayden, visste ikke hva de var, og derfor sendte han dem tilbake østover for identifisering. Som den Philadelphia-baserte polymaten Joseph Leidy senere bestemte, var noen av Haydens skurrete funn dinosaurer - blant de tidligste registrerte dinosaurfunnene i det amerikanske vesten.
Hayden var ikke den første personen som oppdaget fossiler i Nord-Amerika. De første nasjoners folk var kjent nok med rare fossile bein at de forhistoriske restene inspirerte legendene deres, og naturforskere som Thomas Jefferson undret seg over hva som var igjen av istidens pattedyr som mastodoner og gigantiske bakkedyr. Dinosaurs fikk en relativt tidlig start, selv om naturforskere ikke alltid var klar over hva de hadde funnet. Selv om han feilidentifiserte fossilet som en del av en gigantisk fisk, fant oppdagelsesreisende Meriwether Lewis en del av en dinosaurribbe i nærheten av det som nå er Billings, Montana, da han passerte gjennom området i 1806 på sin berømte ekspedisjon med William Clark. Og fra 1830-årene beskrev Amherst-geologen Edward Hitchcok tellinger av tidlige jura-dinosaurspor, som han tilskrev forhistoriske fugler.
Samtidig viste bitene og stykkene Hayden fant at villmarkene i de vestlige territoriene hadde dinosaurer og var en portent av "Bone Wars" som senere ville utfolde seg i badlandsområdene i Montana, Wyoming og Colorado. Nå, melder Great Falls Tribune, mener paleontolog Kristi Curry Rogers og hennes geologmann Ray Rogers at de har lokalisert stedet der Hayden snublet over krittens småtterier.
Selv om Hayden ikke hadde detaljerte feltnotater, hjalp en kort omtale i en teknisk artikkel om området der han fant fossilene, Rogers-teamet å begrense søkeområdet. Derfra fulgte de viltstier og lette etter nettsteder som ville ha produsert de fossiltyper Hayden plukket opp. De kan ikke være helt sikre på at nettstedet deres er den samme Hayden som ble tatt ut, og de er på vakt for å røpe den nøyaktige plasseringen gitt hvor ofte fossile steder er vandalisert, men Rogers har plassert Haydens stopp et sted i Montanas Missouri River Breaks nord for Winifred . Med hjelp fra Bureau of Land Management ønsker de at området skal plasseres i National Register of Historic Places - et vitnesbyrd om Haydens varige bidrag til amerikansk paleontologi.
