Du har sannsynligvis ikke hørt om Émilie du Châtelet. Men uten hennes bidrag, ville den franske opplysningen på 1700-tallet ha sett mye annerledes ut. Her er fem ting å vite om denne banebrytende, tragiske figuren.
Relatert innhold
- Heksen fra Agnesi
- Matematiker Emmy Noether skal være din helt
- Tidspunktet for fødsel utviklet seg til å matche kvinners energigrenser
Hun var en polymat som ignorerte kjønnsnormene i sin tid
Du Châtelet, født 17. desember 1706 som Gabrielle Émilie le Tonnelier de Breteuil, ble født i en tid da kvinner normalt ikke var aktive i det offentlige intellektuelle livet. I motsetning til datidens kvinner, hadde hun mange fordeler som gjorde at hennes brennende intellekt kunne trives. For en ting var familien hennes velstående og innflytelsesrik. "Faren hennes, Louis Nicolas le Tonnelier de Breteuil, var en høyt rangert tjenestemann i retten til Louis XIV, " skriver APS News . “De Breteuil-familien var en del av det franske aristokratiske samfunnet, og underholdt de ofte. Utmerkede forskere og matematikere var hyppige besøkende i husholdningen. ”
Som ung kvinne lærte Du Châtelet å snakke seks språk og ble utdannet i matematikk og naturfag blant sine andre studier, skriver APS News . Selv om kvinner ikke skulle være interessert i slike ting, anerkjente faren hennes talent og ambisjoner, og introduserte henne for sine vitenskapelige besøkende.
Hun gjorde sitt eget arbeid ...
Som forfatter huskes du Châtelet for Institutions de physique, en fysikk lærebok som beskjeftiget seg med fysikkideer som var gjeldende i Frankrike i løpet av hennes levetid og kom med egne forslag.
"Publisert i 1740, viser hennes institusjoner påvirkning fra Descartes og logiske premisser fra Leibniz som fortsatte å styre vitenskapelig undersøkelse av det tjuende århundre, og illustrerer måtene franske tenkere utfordret og korrigerte noen av Newtons mekaniske teorier, " skriver Stacy Wykle for Ransom Center Magazine.
... men også viktige oversettelser
Du Châtelet huskes også som en oversetter, særlig av noen av verkene fra Newton samt Bernard Mandevilles The Fable of the Bees, en lignelse om status og økonomi som sannsynligvis hadde noen interessante resonanser i luxe-kretsene som du Châtelet kjørte i. Å oversette, redigere og kommentere verk ga henne en makt som hennes eget arbeid antagelig ikke ville ha - ikke på grunn av dets potensielle storhet, men på grunn av hindringene hun møtte som en kvinnelig offentlig intellektuell.
"I sin sentrale rolle som ' négocians ' eller portvakterne til tverrkanalens intellektuell utveksling, hadde oversettere i opplysningstiden enorm makt og innflytelse, " skriver lærde Marie-Pascale Pieretti. I innledningen til oversettelsen av The Fable of the Bees, skriver hun, la Châtelet “vekt på sammenhengen mellom hennes tilstand som kvinneskribent og hennes aktivitet som oversetter. Når du siterer pedagogiske og sosiale grunner, gir du Châtelet i sitt forord en forbilledlig artikulasjon av vanskeligheter kvinner som hadde håpet å delta i det offentlige intellektuelle livet. ”Hun beklager det faktum at kvinner ble ekskludert fra å jobbe i vitenskapene og publisere sitt eget arbeid, og sa at oversettelsen var en måte for dem å komme inn i feltene gjennom en sidedør.
Hun hadde en episk intellektuell og romantisk affære med Voltaire
Fra omtrent 27 år og fremover var du Châtelet engasjert i en episk affære med Voltaire, skriver Esther Inglis-Arkells for io9 . Mannen hennes hadde ikke noe imot: "Dette kan ha vært fordi Voltaire bidro til å gran opp det nedslitte Châtelet-godset, " skriver Inglis-Arkells. “Émilie hadde absolutt ikke penger til det. Hun brukte pengene sine på mattelærere. ”
Med Voltaire trakk hun seg tilbake fra Paris til landstedet og gjennomførte en mer privat versjon av den offentlige intellektuellens liv som hun ikke kunne bo i byen. Hun skrev Institutions de physique mens hun var på boet i Cirey i løpet av denne perioden, fordi hun ikke kunne finne en god lærebok som inneholder aktuelle ideer om fysikk, skriver Betty Mayfield for College Mathematics Journal .
Du Châtelet og Voltaire hadde stor innflytelse på hverandre. En av måtene dette dukker opp er i deres gjensidige engasjement med arbeidet til Isaac Newton, som ikke var godt kjent i Frankrike. Franske intellektuelle som Descartes hadde sine egne ideer om hvordan det fysiske universet fungerte. Dessverre huskes du Châtelet i dag for det faktum at hun sov med Voltaire enn for noe av dette intellektuelle arbeidet, skriver Mayfield.
Hun gjorde noe av sitt beste arbeid mens hun var gravid i førtiårene
Du Châtelet forfulgte sine egne interesser hele livet, i direkte strid med hva som var forventet av kvinner. Tragisk nok kunne hun imidlertid ikke slippe unna farene ved å være kvinne i en tid før pålitelig prevensjon og gynekologisk pleie. Da hun ble gravid igjen i en alder av 41 eller 42 år, ble hun forferdet, fordi hun visste at det sannsynligvis var en dødsdom.
Denne nyheten startet et løp mot tiden for du Châtelet. Hun og Voltaire hadde oversatt Newtons Principia Mathematica, med bare Voltaire som fikk full kreditt - hun ble bare takket for i innledningen. Denne oversettelsen var en enklere forklaring på Newtons ideer, men ikke hele arbeidet.
"Enten mangelen på kreditt eller mangelen på spesifisitet plaget Châtelet, " skriver Inglis-Arkells. "Hun begynte på nytt, med å oversette arbeidet direkte og komme over all matematikk og naturvitenskap som var involvert."
Forsøkte å få det til før hennes antagelig forestående død, skriver Becky Ferreira for Motherboard, du Châtelet “jobbet 18 timer i løpet av svangerskapet, pumpet ut oversettelsen hennes med ensomhet og døde en uke etter datterens fødsel. ”Hennes fullførte arbeid ble utgitt post-humously, med en introduksjon av Voltaire, og var i mange år den eneste franskspråklige oversettelsen av Newtons verk, skriver APS News.
