Mennesker mellom North Carolina og Vermont rydder opp etter Irene, uværet som ødeleggende trompet langs det østlige havbunnen denne siste helgen. Orkaner i nordøst er ganske sjeldne og kan forlate mennesker med tap for hvordan de kan forberede seg til ekstremt alvorlige forhold. I det minste er det standard råd du kan bruke for å mer eller mindre blande deg gjennom en stygg situasjon. Men kanskje sjeldnere er freak hendelser som involverer mat som forårsaker mye skade. De som har lyst på tragiske historier kan ha glede av følgende:
London ølflom: På slutten av 1700-tallet oppnådde Meux-familiens bryggeri kjendisstatus, i det minste på grunn av den spektakulære størrelsen på karene de pleide å lage portier - man hadde kapasitet til å holde rundt 20.000 fat øl. Dessverre hadde bøylene som holdt en av fatene sammen korrodert, og om kvelden 17. oktober 1814 ga de helt ut, og mistet noen 3.500 fat øl som slo ned bryggerveggene og oversvømmet Tottenham Court og drepte åtte.
The Great Mill Disaster: Washburn “A” Mill ble bygget i 1874 og satt langs østbredden av Mississippi River i Minneapolis, Minnesota, og var den gang det største melfremstillingsanlegget i USA. “Var”, dessverre, det operative ordet. Om kvelden 2. mai 1878 ga steinene som ble brukt til å slipe korn av seg gnister, antente partikler av melstøv i luften og forårsake en massiv eksplosjon. (Mel, et karbohydrat, er for det meste laget av sukker og brenner veldig lett.) I alt ble 18 mennesker drept og eksplosjonen startet andre branner som ødela seks nærliggende fabrikker.
Boston Molasses Disaster: I Boston North End, nær byens økonomiske distrikt og arbeiderklasse italienske nabolag, sto det en melassetank som eies av Purity Distilling Company. Bygningen ble bygget i 1915 og var i stand til å holde rundt 2, 5 millioner gallon; I 1919 klaget lokalbefolkningen imidlertid at det lekker, og om ettermiddagen 15. januar eksploderte det. Flygende metall slo ut støttene til forhøyede togspor i nærheten, og en 15 fots høy bølge av melasse krasjet gjennom gatene med omtrent 35 mil i timen, slo ned og innkapslet folk i banen. Deler av Boston sto i to til tre fot melasse, og katastrofen etterlot 21 døde og 150 skadde.
Basra masseforgiftning: Vinteren 1971 ankom forsendelse av korn til Basra, Irak; Imidlertid ble det behandlet med et metylkvikksølv fungicid og var kun ment for bruk på frø. (Hvis metylkvikksølv inntas, kan det forårsake alvorlig nevrologisk skade, og i høye doser kan det være dødelig.) Posene var følgelig merket gift - selv om det bare var på engelsk og spansk - og kornene ble farget lys rosa for å indikere at de ikke var til konsum. Likevel ble poser med korn stjålet før de kunne deles ut til bønder, fargestoffet ble vasket av og kornet solgt som mat. (En annen beretning forteller at kornet ble fritt gitt bort og mottakerne trodde at vasking av fargestoffet ville kvitte kornet med kvikksølv, noe som ville gjøre det trygt å spise.) Noen 6500 personer ble innlagt på sykehus, hvorav 459 døde.
