Da The Artist vant Best Picture på årets Academy Awards, var prestasjonen bemerkelsesverdig ikke bare fordi filmen var taus, men fordi den ble laget i Frankrike. Så få utenlandske filmer blir vist i amerikanske teatre at kinogjengere kanskje ikke er klar over mange etablerte filmindustrier i land som India, Norge og Filippinene.
I noen tilfeller har India den største filmindustrien i verden; det er absolutt den største produsenten av filmer. I følge Central Board of Film Certification, slippes over 1250 spillefilmer i India hvert år. Inntektsmessig er Japans filmindustri litt større enn Indias. Og på et tidspunkt i år satte Kina seg forbi Japan for å bli den nest største filmindustrien, med kvitteringer på godt over 2 milliarder dollar i året. (Den amerikanske industrien tjener rundt 11 milliarder dollar i året.)
I flere tiår har filmindustrien her regnet med utenlandske inntekter for fortjeneste. I tidligere tiår åpnet studioer faktisk produksjonskontorer i Storbritannia og Italia for å dra nytte av valutabegrensninger. Mange Hollywood-filmer mottar en form for utenlandsk finansiering for å oppveie produksjonskostnadene. Og i noen tilfeller - Disneys Alice in Wonderland og John Carter, for eksempel - var kvitteringer i utlandet utenlandske kontanter mye høyere enn innenlandske.
For noen bransjeledere er Kina den neste grensen. De siste to tiårene har asiatiske filmer hatt en sterk innflytelse på amerikanske filmskapere. Hong Kong-baserte filmskapere som Jackie Chan, Chow Yun Fat, Michelle Yeoh og John Woo har utviklet karrierer i Hollywood. Woo bidro til å heve baren for stuntkoreografi og pistolspill i hele bransjen, og fant et nytt marked for actionkoreografer som Corey Yuen og Yuen Woo Ping. Skuespillere som Liam Neeson og Jason Statham bruker nå trekk som en tidligere generasjon actionstjerner aldri visste at eksisterte.
Antall kinosaler i Kina har doblet seg til 6200 i løpet av de siste fem årene, og forventes å dobles igjen innen 2015. Men det har vært tøft for Hollywood å bryte inn i det markedet. En tilnærming har vært å inkludere kinesiske emner og karakterer i filmer som ellers kan finne sted et annet sted. Mission Impossible: III hadde for eksempel en sekvens satt.
Alle utenlandske filmer må godkjennes av China Film Group, som de siste årene har begrenset antall amerikanske filmer som er tillatt å filme i Kina til 20. (En fersk avtale, som har gitt anledning til bestikkelsesundersøkelse av Securities and Exchange Commission, tillater 14 ekstra filmer, forutsatt at de er 3D og / eller IMAX.)
Men produsenter har funnet en løsning: co-produksjoner anses som innenlandske titler, og er fritatt for grensen på 34 filmer. Så 2010-versjonen av The Karate Kid, produsert sammen med China Film Group, kunne vises uten begrensninger i Kina.
Da Titanic 3D åpnet i Kina siste april, tjente den 58 millioner dollar, den beste helgeåpningen noensinne i landet. Kanskje ikke så tilfeldig deltok regissør James Cameron i forrige ukes Beijing International Film Festival, der han fortalte reportere at han vurderte å skyte oppfølgerne til Avatar i Kina. "Jeg tror at når Avatar 2 og 3 kom ut, Kina lett kan være i samme størrelsesmarked som USA, " sa han. I Beijing, "ser du hvordan de i grunn hopper over siste del av 1900-tallet og drar rett til det 21. århundre, med installasjon av 3D-kompatible digitale teatre i byer som aldri en gang hadde kino før. De bare hopper over film. Det er ingen film i filmbransjen deres - noe som er ganske kult. ”
Noe som bringer oss til Iron Man 3, en felles produksjon av The Walt Disney Company i Kina, Marvel Entertainment og DMG Entertainment, et Kina-basert medieselskap som også var involvert i Bruce Willis kjøretøy Looper . Akkurat som The Karate Kid brukte Jackie Chan for å trekke inn asiatiske filmgjengere, forhandler Iron Man 3- produsentene for tiden med Andy Lau om en betydelig del av den nye filmen.
Studios som Walt Disney, 20th Century Fox og DreamWorks Animation har allerede satt opp butikk i Kina. De har fått selskap av produksjonsselskaper som Legendary, Relativity Media og Village Roadshow. Endgame Entertainment jobbet med DMG på Looper . Keanu Reeves filmer sin regi-debut, Man of Tai Chi, i Kina.
I sitt intervju kunne ikke Cameron ha vært mer entusiastisk over det kinesiske markedet og påpekt at Hollywood-filmskapere kunne skjørt rundt begrensninger mot science fiction-filmer, for eksempel. "Standardene er avslappende, " sa han.
Ikke alle er enige. Selv om det ikke er noen sentral produksjonskode, må sensorer godkjenne enkeltpersoner. Uten skriftlige retningslinjer, må filmskapere gjette hva som vil eller ikke vil bestå. Terence Chang produserte det historiske epos Red Cliff for regissør John Woo. "Den fikk ikke sensurproblemer fordi den absolutt ikke hadde noen politiske implikasjoner, " sa han til meg. For et par år siden produserte jeg imidlertid en liten romantisk komedie, og dens opprinnelige engelske tittel, Dirt Rich i Shanghai, ble forbudt. Det var en scene der alle røyker i et styrerom. Den scenen måtte kuttes. Jeg antar at ingen i Shanghai var skittrike, og kinesere røykte ikke i styrerom. ”Chang var enige om at han og Woo ikke ville få lov til å gjøre sitt gjennombruddstreff Hard-Boiled i fastlands-Kina i dag.
Født i Vietnam og med base i Hong Kong, filmet regissør Tsui Hark Detective Dee og Mystery of the Phantom Flame på et kinesisk studiokompleks i Hengdian. Også han var bekymret for at filmskapere sensurerer seg for å vinne et fastlands publikum. "Det er et veldig vanskelig skritt, " sa han til meg. “Det er mange tabuer, så mange ting du ikke kan ta på, spesielt når du filmer moderne materiale. Vi kunne ikke gjøre A Better Tomorrow eller The Killer for Kina i dag. Før du begynner å skyte, eller skrive, bekymrer du deg for hva som får grønt lys, hva distributørene vil være enige om å vise på fastlandet. ”
Johnnie To, kanskje den mest polerte regissøren som jobber i Hong Kong i dag, møter lignende problemer. Etter å ha laget en streng med utrolig anspente og realistiske krimfilmer (inkludert Triad Election and Exiled ), vendte han seg til romantiske komedier for å unngå sensurproblemer. Mens han filmet Romancing in Thin Air, snakket han med reportere om de endrede målene hans. “Dette er tilsiktet. Vi må dyrke det markedet. Det er vanskelig å gjøre det med den typen filmer vi vanligvis lager. For å unngå problemer og overdreven redigering med sensurene, lager vi mykere filmer som kjærlighetshistorier og komedier. Hvis vi lager en krimfilm eller en av våre mer personlige filmer, vil det være flere hindringer. "
Når vi snakker om hindringer, er et av de største problemene asiatiske filmskapere står overfor å finne en måte å få seerne her i USA til å se filmene sine. Neste uke skal jeg skrive om hvordan du kan finne noen av de beste filmene som lages i dag.
Les nye Reel Culture-innlegg hver onsdag og fredag. Og du kan følge meg på Twitter @Film_Legacy.
