Se for deg det utenkelige: Den nyfødte babyen din blir født med en alvorlig, dødelig fødselsdefekt eller får en dødelig sykdom. Babyen vil dø og har store smerter. Er det i dette tilfellet berettiget, kanskje til og med human, å avlive barnet?
I Holland sier noen leger og foreldre at svaret er ja. Tilbake i 2005 vedtok Nederland Groningen-protokollen, som er utformet for å hjelpe leger til å få slutt på lidelsene til svært syke nyfødte gjennom dødshjelp. Regelen krever at fem kriterier må være oppfylt før du tar avgjørelsen om å avslutte barnets liv: diagnose over en tvil; tilstedeværelse av uutholdelig lidelse; en annen medisinsk uttalelse for å bekrefte barnets tilstand; samtykke fra begge foreldrene; og overholdelse av medisinske standarder.
Noen kritikere fryktet at dette ville skape en "glatt skråning" for spedbarnsdrep, men ny forskning publisert i Journal of Medical Ethics hevder at det ikke har vært tilfelle. Forfatterne gjennomgikk alle rapporterte tilfeller av eutanasi til spedbarn mellom 2001 og 2010 (leger praktiserte i noen tilfeller spedbarnshjelp før protokollen ble vedtatt) og fant ut at i 95 prosent av tilfellene eutanasi ble holdt tilbake eller trukket behandling. I 60 prosent av disse tilfellene skyldtes dette at spedbarnet snart skulle dø av en uhelbredelig sykdom. For de resterende 40 prosentene ledet livskvalitet avgjørelsen.
Imidlertid, siden 2007, rapporterte legene om å avlive bare to babyer. Forfatterne av den nye artikkelen mistenker at en økning i aborter når dødelige problemer oppdages i livmoren, kan forklare dette. Alternativt kan leger være forvirret over hva som utgjør dødshjelp - for eksempel å holde tilbake behandling, mat eller vann - og kan underrapportere det. Uansett, skriver forfatterne, har det ikke vært en påvisbar snøballing av avlivet babyer i Holland som et resultat av den nye protokollen.
Mer fra Smithsonian.com:
Hjernekirurgi utført på bjørn for første gang
Thalidomide-produsent beklager endelig fødselsdefekter, overlevende sier at det ikke er nok
